Мечтательно улыбнувшись, Да-Деган снова посмотрел на Доэла. На легкий румянец, который сменил мертвенную бледность, и, поднявшись, добавил:
— Думаю, к вечеру госпожа Арима доберется до дома. А пока нам есть еще что обсудить.
— Дали Небесные, — заметил Доэл негромко, — вы, вы же подставили ее под удар. Когда в Лиге станет известно о ее, пусть и невольном участии, то….
— Вот именно, — отозвался Да-Деган охотно, — с нее голову снимут. Впрочем, не скажу, что участие было невольным. Мы с Фориэ договорились о сотрудничестве. Именно поэтому леди окажется вечером дома, а не на Эрмэ. Вы должны быть мне благодарны за подобный оборот дел.
Усмехнувшись, и подмигнув ошалевшему от подобных вестей Доэлу, Да-Деган поспешил удалиться.
Представив себе лицо Фориэ, когда она узнает об этой его проделке, он невольно улыбнулся. Доэл не из тех людей, которые молчат годами, и вечером Фориэ явно получит нежданный сюрприз. В любом случае, он будет рад оказаться вечером вдали от нее. И чем дальше — тем лучше.
Сейчас между ними перемирие. Хрупкое, выстроенное с немалым трудом. И, как было ни трудно убедить ее в этом, рэанка склонна считать его порядочным человеком. Что ж немного уксуса не повредит. Для него безопаснее, если она будет отзываться о нем как об порядочной сволочи.
Со временем она проанализирует и поймет… но сейчас… нет, этим вечером она будет захлебываться яростью и злобой. А это именно то, что нужно.
Стерев довольную улыбку с лица, Да-Деган поспешил к флаеру, бросив лишь один короткий взгляд в сторону Данави Рахана.
Он не сомневался в усердии Катаки и в изобретательности капитана, но от того, что вынужден прибегать к подобным мерам, было не по себе. Если б можно было, не будучи заподозренным, просто, как на духу, выложить всю правду в лицо Данави, он так бы и сделал. Но с некоторых пор он уже не мог скинуть маску и поступить так, как больше всего бы желал.
Это было похоже на паранойю, на воспаленное воображение безумца. Но в каждой тени, в шорохе ветвей, в услужливых лицах прислуги ему все чаще мнилась и грезилась тени императора.
И вроде из веры у своего господина он не вышел, но игра слишком на крупные ставки. А Локита, — он чуть не застонал, припомнив ее лицо, — Локита, как крыса, загнанная в угол, становилась стократ опасней. А ведь он загнал, загнал ее в угол. Следовало ожидать хоть какого-то фокуса с ее стороны. Не могла стервочка просто сложить лапки и ждать, когда ее уничтожат. Нет! Она, как никто другой, умела и просчитывать и рисковать. Даже то, что она до сих пор жива — почти поражение.
Сев во флаер Да-Деган отдал приказание пилоту, и, прикрыв глаза, погрузился в размышления.
Со стороны казалось, будто он спит. Лицо было спокойным и умиротворенным, но лицо редко когда отражало все чувства, которые бушевали в душе. И тень раздумий тоже.
Та-Аббас уничтожены, но остались верфи Юбианай. Пока он не уничтожит и их — покоя не будет. Приказы Императора не выполняют наполовину. Но на Юбианай вполне хватит одного Катаки. Слишком рискованно лезть туда самому. После разгрома Та-Аббас, Лига утроит бдительность.
Один раз этот фокус прошел, но второй никто на его крючок не клюнет. И даже если певец явится собственной персоной, данные несколько раз проверят и перепроверят. Что ж, что б разгромить Юбианай, придется устроить отвлекающий маневр. Да хоть у того же Ирдала. И самому. Катаки подобные вещи доверять нельзя. Эта паскуда вполне может устроить ад на вполне благополучной планете от излишнего усердия, лишь бы выслужиться и не потерять расположения господина.
Да и тактик из Катаки все же посредственный. Если б можно было переманить на свою сторону хоть кого-то из Стратегов! Да что говорить о Стратегах — того же Ордо. Когда-то Аторис божественно чувствовал пространство и технику, словно они были продолжением его самого. Но уговорить Ордо…..
Приоткрыв глаза, из-под ресниц Да-Деган посмотрел через окно на расстилавшуюся, сколько хватало водную гладь, пронзительную синь, всю в серебряных пятнах солнечных бликов. Флаер несся на запад и к северу, на Форэтмэ.
Уговорить Аториса мог бы тот Да-Деган, которым он был до всей этой истории. До бунта. До того, как холод форта Файми поселился в его сердце. А нынешнему Да-Дегану Ордо не доверял, и презирал его, насколько мог.
Впрочем, уговаривать Ордо рано или поздно все равно придется.
Вспомнилось лицо Данави Рахана, презрение, сочащее из всех пор. Уговорить Данави будет ничуть не проще, нежели уговорить Ордо. А уговаривать и улещать необходимо.
Вздохнув, Да-Деган открыл глаза и выпрямился в кресле, словно оборвав дремоту. Бросив быстрый взгляд на пилота, усмехнулся. И этот делал вид, что ему нет никакого дела до размышлений господина. На самом же деле, все, все они — вся прислуга, все подчиненные и боялись и трепетали, стараясь мысли угадывать! Малейшее желание предупреждать!
И снова на губах распустилась желчная усмешка. Презрение….если б и хотел его скрыть теперь бы не смог. Слишком противным и липким казалось раболепство окружающих. Невыносимым. А тех, кто позволял себе дерзости в его адрес, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но с некоторых пор он научился ценить тех, кто был резок и зол, а не сладко — раболепен.
С некоторых пор…..
14.
Так же, как в Амалгие был напоен воздух ароматом жасмина и роз, так же в лучах заката сиял сад. Так же малахитовый ковер травы манил пробежать по ней босыми ступнями. Разве что холоднее в арыках вода, говорливее.
Тают под жарким летним солнцем ледяные шапки Форэтмэ, спешит вниз, к морю вода, не задерживаясь в стремительном беге ни на мгновение. Серебром звенит, прозрачная, а вкус — ни с чем не сравнить ее вкус. И сладок он и горек. И ломит зубы от холода, от тайной силы, растворенной в потоках стремительных вод.
Форэтмэ. Как заклинание повторял название. Стремился. Одним воздухом напиться стремился, как и студеной водой. Как когда — то напивался вином лоз, росших на залитых солнечным теплом, склонах.
Казалось недавно — нет в мире покоя, не будет никогда. А здесь — казалось не существует бега времени. В самом воздухе растворена несуетность бытия, через дымку словно не дальние склоны просвечивают, а иные миры.
Чудный на Форэтмэ горизонт. И небо чудное. Иногда пронзительность его навеет странные мысли, словно вырвался осколок мира Аюми, упав на планету людей, сросся с ней, сплелся воедино.
И светит солнце с высоты, лаская и нежа, теплом касаясь кожи даже на излете дня. А легкий ветер доносит с вершин дыхание ледника — растворенную в прозрачном воздухе негу прохлады.
И просто забыть о бушующем море страстей, о горестях, невзгодах, ступая по почве благодатного острова, впитывая сплетающиеся незабываемым орнаментом тепло и прохладу. Кружит голову хмельной, хрустальной прозрачности воздух. И порою кажется, что и кровь по жилам течет в ритме этой земли. В ритме солнца.
Остановившись на краю, обнесенной балюстрадой площадки, коснуться ладонью мрамора перил, смотря на распахнувшийся, обнаживший себя мир — зелень, золото, подкрашенные лучами заката снеговые вершины. А где — то внизу, в теснине — клокот спешащей к океану воды.
Вздохнуть, словно младенец, который делает первый свой вдох — впуская в тело не просто воздух, саму жизнь! Прикусить слегка нижнюю губу, отрешаясь…
Закат. Жил бы в этом закате! Если б мог — застыл бы в нем, словно муха в янтарной капле, на века, навсегда! Что б ни люди, ни события не могли разлучить его с этим ливнем прощального света.
Уходило солнце, прячась за холмы. Наступала тень, накидывая покров цвета густо — синего шелка. Быстро темнело на Форэтмэ. И казалось в такие мгновения, что не просто наступает ночь. Казалось — стирается сам мир. Отступает. А остаешься ты один — только мысли твои и разум, наедине с потаенной, сокровенной мудростью вечности.