Я сидела на коленях, ничего не видя, и безучастно смотрела вдаль. Огромная, чудовищная сила бежала по моим жилам, сила, которая сметет перед собой всех, кто окажется у нее на пути. Я знала, что могу убить любого, даже бога, но последних только по желанию Родителей — сами Извечные запретили нам убивать наместников миров по собственной инициативе.
Кто я? Я Алувэйн и Алувьен. Это грани моей личности, моего характера. Нельзя сказать, что это абсолютно две разные женщины, они одно целое. Я убийца и Выпивающая Жизнь, я Плачущая Флейта и Тьма, я — это я.
Кто-то осторожно обнял меня, словно боялся того, что я могу убить его. Я обернулась и увидела, что это Тигр.
— Убери свои лапы, — холодным голосом произнесла я, чувствуя, как мои глаза становятся, как два клинка, — никто не смеет касаться Выпивающих, кроме тех, кого они считают близкими.
— Алувэйн, — усмехнулся мужчина, изменяясь, — а брат, что, к близким не относится?
Через секунду на меня смотрит мое отражение, только в мужском варианте. Мой брат-близнец Алвэйн, Воин Ночи. Я обняла его и тихо укорила:
— Почему ты так редко приходил ко мне?
— Я всегда был рядом с тобой, — возразил брат, чуть отстраняя меня, — я всегда помогал тебе, когда тебе нужна была помощь. В разных обличиях и невидимый, но всегда рядом. Это я постоянно подпитывал тебя, когда тебе нужна была жизненная энергия. Я всегда утешал тебя, когда тебе это было нужно, — его лицо изменилось, и теперь на меня смотрел вор ил Виван-оль-Ниль, который утешал меня после ссоры с Тенианом, — я помог тебе не умереть, когда тебя изодрал оборотень в Сумеречном Лесу, я…короче, я всегда был рядом с тобой.
— Спасибо, — улыбнулась я, — только почему ты тогда рассорил меня с Тенианом? Ведь я едва не ушла из Гильдии.
— Я понял, что вскоре ты поймешь, что любишь его, — ответил Алвэйн, — я не хотел, чтобы ты потом металась между Ветром и главой. К сожалению, это все же произошло.
— Я не сожалею об этом, — улыбнулась я и хотела было сказать кое-что еще, но этому помещал лязг скрещиваемой стали.
Я увидела, как Ветер забавляется с Тенианом, который с яростью, которая запретна во время поединка, атакует своего противника. Я не сомневалась в том, что как только Выпивающему Жизнь надоест эта возня, он спокойно убьет Главу Гильдии Убийц, а это меня не устраивало. Стоило мне только об этом подумать, как Ветер с откровенной издевкой отбил удар Тениана, и его клинок замахнулся в последнем для главы ударе. Кричать что-либо было бессмысленно, и я простым силовым ударом воздуха отшвырнула их в стороны, а потом встала между ними. Я поняла, что именно в эту минуту, я должна сказать, с кем буду.
— Я хочу сказать, — ровным голосом произнесла я, — и вы обязаны выслушать меня. Я решила, с кем хочу быть.
Мужчины смотрели на меня, одинаково поджав губы, и каждый был уверен, что я назову его имя. Вот только я знала, что это их уверенность скрывала под собой страх, что не он будет выбран. Я глубоко вздохнула и обернулась к брату, прося его о поддержки. Мой близнец понял меня и, подойдя ко мне, положил свои ладони ко мне на плечи. Ощутив его поддержку, я глубоко вздохнула, пытаясь унять дикую скачку сердца, и сказала, посмотрев на Ветра с нежностью:
— Я люблю тебя, мой iph" hatren (iph" hatren — командир Выпивающий Жизнь и самый сильный среди них — прим. автора). Но у нас с тобой впереди вечность, а дорога жизни Тениана очень коротка. Я останусь с ним, пока Смерть не придет за ним.
— Нет, — отрезал Ветер, и я увидела, как в его глазах поселилась снежная равнина — холод и пустота.
Я подошла к нему и заглянула к нему в глаза.
— Ветер, ты меня любишь?
— Конечно, — кивнул он, беря мои руки в свои.
— Ты хочешь, что бы я была счастлива? — продолжала я вопрошать.
— Да.
— Тогда почему ты препятствуешь моему счастью? — жестко спросила я, — если я сейчас брошу Тениана, прекрасно сознавая, какой удар ему нанесу. То неужели ты думаешь, что я буду счастлива с тобой, зная, что тому, кого я также сильно, как и тебя, люблю, плохо? Поставь себя на его место.
— Но я не на его месте, — упрямо возразил Ветер.
Я недовольно взрыкнула и постаралась придумать аргумент. А потом вспомнила.
— Тогда окажи мне ответную услугу, — тихо и уверенно произнесла я, — я ведь тогда согласилась на то, чтобы ты остался с ней до конца ее жизни.
Ветер вздрогнул так, словно кто-то хлестнул его по спине, а потом такая сильная горечь прорвалась сквозь его самоконтроль, что и я ощутила ее, как комок битого стекла в горле. Этот комок ворочался, причиняя боль сердцу и заставляя бежать слезы. Мы стояли и смотрели друг на друга и плакали, ничуть не стесняясь этого.