Взлетевшая было самооценка упала, разбившись в дребезги. Меня нарядили, как куклу, с явным намерением поставить на полку! А я дура, рот раззявила… надо было не Нат и Киру слушать, уши развесив и ресницами хлопая, а искать черный ход или на худой конец окно в туалете, через которое можно было бы выбраться из этой западни, но все это частности, куда важнее было другое — дальше-то что?
Я вернулась к нимфам, идя словно на заклание. Те тут же переполошились, приняв все на свой счет, наперебой начали убеждать меня, что я выгляжу прекрасно и нужно просто привыкнуть к новой себе. Но я и без них знала, что глаз от меня теперь было не отвести… в том-то было и дело!
На мой резонный вопрос «куда дальше?», водитель улыбнулся, поймав мое хмурое лицо в зеркало заднего вида и, широко улыбнувшись, сообщил:
— Разумеется, на бал, госпожа Золушка!
Сказка про Золушку мне совершенно точно никогда не нравилась, потому так резануло по ушам это сравнение. Сами подумайте, принц и всеми обиженная сиротка. Хочется спросить, а был ли, собственно, у девочки выбор? Вдруг он ей вовсе и не нравился этот парень? К тому же какие крепкие отношения можно построить, если видел человека от силы пару часов на балу?
В свете этого, поиски прекрасной незнакомки с целью немедленно на ней жениться показывают нам принца, ветреной личностью, а то и вообще кобелем! Вот, возьмет так, и на следующем балу встретит другую прекрасную незнакомку, а Золушка потом мыкайся по съемным дворцам с тремя малыми детьми? Нет, эта сказка не для меня. Я в такую любовь не верю, мне нужен надежный мужик на всю жизнь, а не вот такие «хочу-мэны» как Зловский. И чем только я приглянулась этому плейбою с диктаторскими замашками?
«Сказочный бал» проходил в частном загородном клубе. Ох и натерпелась же я жути, когда черный мерседес вывез меня за МКАД и повез дальше. Если бы я не распознала дорогу, точно бы попыталась выпрыгнуть из машины на ходу или словила бы инфаркт на месте.
Еще в первый день моего «риелторства» Сашка взяла меня с собой на встречу, которая как раз-таки проходила на веранде частного клуба «Медвежий угол» — огромного комплекса из банкетного зала, лодочного причала, гостиницы, бассейна и еще бог знает, чего. К слову, «медвежьим» этот «угол» точно не был, даже несмотря на стилизованное деревянное убранство на лоне природы.
Успокоило меня и то, что еще на подъезде к загородному клубу яблоку упасть было негде от количества желающих припарковаться. Но водитель свернул в сторону от толпы, на выделенную стоянку для «особых» гостей и вот уже несколько минут спустя я поднималась под его присмотром по широкой лестнице к распахнутым настежь дверям. В зале впереди играла музыка и судя по смеху вперемешку со звоном бокалов, веселье было в самом разгаре.
Не зная, туда ли мне положено идти, я потерянно оглянулась на своего сопровождающего, но громила словно испарился. В то же мгновение моего плеча коснулась теплая ладонь, заставившая вздрогнуть и отшатнуться.
— Алена? Это ведь вы? — Высокая изящная шатенка с приветливой белозубой улыбкой протянула мне бокал шампанского. Буквально заставила его взять, воспользовавшись моим замешательством. — Егор просил меня встретить вас и составить компанию. Ах, до чего же вы хороши!
Красавица совершенно бесцеремонно наклонилась ко мне и втянула носом воздух.
— Извините? — Возмутилась я, отступив на шаг.
— Ох, простите, Алена! — Хохотнула девушка, и, ловко взяв меня под локоть повела вслед за собой в сторону от шумного веселья. — И правда, где мои манеры. Но я так безумно вам рада, что не могу сдержать чувств! Конечно-конечно, все потом, но я уверена, что мы непременно подружимся. Вы так чудесно пахнете! Такое заявление наверно должно было стать для меня комплементом, потому я скованно улыбнулась и выдавила из себя «спасибо», но моя новая знакомая была из тех, кто и сам с собой способен прекрасно поддержать беседу, не нуждаясь даже в ответах из вежливости.
— Меня зовут Илана Волконская, мой муж вырос в одной общине с Егором, они и теперь друзья, несмотря на все, что в мире творится.
Мою кислую мину Илана расценила по-своему, и вдруг, отчаянно покраснев, принялась меня успокаивать.
— О, вы не подумайте, я познакомилась со Зловским уже после того, как встретила мужа. Я вообще не из этих мест… ну, вы понимаете, после всего о некоторых родственных связях лучше и вовсе не распространяться. Вы же никому не скажете?
5
Заинтригованная общим флером таинственности и болтливостью моей новой знакомой, я сразу же кивнула — пусть думает, что я в теме происходящего. Вдруг удастся хоть что-то узнать!