И когда он бродил по комнатам в поисках коробки с обувью, как он делал, когда случайно проходил по ночам, он впитывал все вокруг, не пропуская то, что видел.
У него было все. Полная мечта. Его семья в большом, старом, изящном доме в Бурге, рождественская елка в окне, папоротники летом свисают на веранде.
И красивая, умная, веселая, любящая женщина в его постели, которая была его женой, матерью двоих его детей и обожающей мачехой для двух других.
Он жил в своей мечте.
Полностью.
Он заглянул в гостиную, надеясь, что Рис не сошла с ума и не убрала туда свои туфли, и увидел Мэнди на коленях у Джорди, Джорди откинулась в кресле Майка, счастливо смотря мультики с детьми Майка.
Глаза Джорди встретились с его глазами, и он сообщил:
— Я уже тут все проверил. Коробки здесь нет.
Майк усмехнулся и кивнул, затем вышел за дверь и поднялся по деревянным ступенькам с темно-синей ковровой дорожкой, обогнул среднюю площадку и поднялся наверх, где находились детские комнаты и его офис. Он только что вошел в дверь, которая вскоре станет комнатой для гостей, учитывая, что Риси здесь не будет жить, она как раз вышла из своей гардеробной с атласными туфлями цвета слоновой кости на пугающе высоких каблуках, держа их в каждой руке, и заявила:
— Нашла!
— У себя в гардеробной, — отметил Майк, и глаза его дочери встретились с его глазами.
— Майк, — пробормотала Дасти, но ее голос дрожал от смеха.
Она стояла на четвереньках на полу, задрав задницу в воздух, ее собственные туфли на пугающе высоких каблуках (у нее были бледно-желтые с ремешками) уже были на ногах, очевидно, она только что лазила под кровать, чтобы найти туфли Рис.
Майк оторвал взгляд от задницы своей жены и посмотрел на Одри, на кровати лежал раскрытый чемодан Рис, сложенное содержимое, которого Одри не успела тщательно перебрать. Ее смеющиеся глаза были устремлены на Майка, а губы плотно сжаты, чтобы удержаться от смеха.
— Пап, дай мне поблажку, — огрызнулась Риси, и Майк посмотрел на свою дочь. — Я выхожу замуж сегодня.
— Да, за мужчину, с которым ты была семь лет. Господи, Риси, ты уже была практически замужем. Ты делаешь это просто для того, чтобы устроить вечеринку и получить подарки, — ответил Майк.
— Майк, — снова пробормотала Дасти, теперь уже поднявшись на ноги, ее голос все еще вибрировал смехом.
Одри на самом деле фыркнула.
— Мам! — крикнула Риси, свирепо глядя на свою мать.
— Милая, твой папа насмешил, — защищалась Одри.
Майк скрестил руки на груди и ухмыльнулся своей дочери.
— Я просто пытаюсь снять напряжение шуткой, — заявил он ей, и ее глаза встретились с его.
— Если ты пытаешься снять напряжение, то у тебя не получилось! — выпалила Рис.
Ухмылка Майка исчезла, и он прошептал:
— Успокойся, красавица. Все будет хорошо. Все будет идеально. Ты выходишь замуж за хорошего человека, который любит тебя, ты любишь его и отправляешься в свадебное путешествие, которое сделает тебя счастливой до самой смерти.
Он наблюдал, как глаза его дочери наполнились слезами, затем она помахала рукой перед лицом и воскликнула:
— Не заставляй меня плакать! Мой макияж! Гримерша только что ушла! Она не сможет его исправить.
— Иди сюда, — приказал Майк.
— Нет. Ты заставишь меня плакать, — ответила Риси, все еще размахивая рукой перед лицом.
— Риси, милая, иди сюда, — тихо, но твердо сказал Майк.
Она выдержала его взгляд, опустила руку и подошла к нему.
— Мы дадим вам двоим минутку, — пробормотала Дасти, она с Одри проскользнули мимо них к двери.
Майк поднял обе руки и обхватил подбородок своей дочери.
Затем его глаза скользнули по ее лицу.
Затем они уставились на нее.
— Самая красивая девушка в мире, — прошептал он.
Она бросила туфли, подняв руки и крепко сжав запястья отца.
— Папа, — прошептала она в ответ.
— Самая красивая девушка в мире, — повторил он хриплым голосом.
Она сжала губы.
Он притянул ее ближе и наклонился.
Коснувшись губами ее макушки, прошептал:
— Люблю тебя, моя Риси.
— Я тоже тебя люблю, папочка.
Папа.
Он закрыл глаза и прижался губами к ее ароматным, мягким волосам.