— Да, что тут такого? — удивилась Ринэя. — Ну, отдубасила трёх бандитов, чтобы спасти одну девушку. В чём тут подвиг? Это же не город спасать, как тогда, в Нирницах. Обычное ведь дело.
— Правильно, настоящий герой должен быть скромным, — кивнул Нирн. — Ты молодец, Ринэя.
Жрец погладил девушку по волосам.
— Да, вы просто издеваетесь надо мной, да? — принцесса отстранилась от руки Нирна и обвела друзей хмурым взглядом. — Сейчас внезапно выяснится, что я где-то напортачила, и вы будете ржать надо мной, как всегда. Верно?
— Какая ты подозрительная, — усмехнулась Мала. — Конечно, показатель твоего уровня интеллекта — вопрос спорный, раз ты бросаешься в драку, не оценив, как следует, противника.
— Вот, а то я уже боялась, что сегодня обойдётся без подковырок, — с некоторым облегчением вздохнула Ринэя.
— Но на этот раз ты справилась на «отлично», — закончила мабирийка с довольной улыбкой.
— Вот и ладненько, — пожала плечами принцесса. — А где Винченцо?
— Я здесь, синьоринка, — послышалось от выхода. Улыбающийся вендецианец вошёл в общий зал и сразу же направился к их угловому столику, отряхиваясь по пути и оставляя мокрые следы. Непогода ещё давала о себе знать.
Рэнг всегда старался занять стол недалеко от выхода. Да и шум от других посетителей не сильно мешал. Громко себя вела только компания вендецианских рабочих, которые шутили на весь зал, привлекая внимание посетителей.
— Давайте перекусим, — Ринэя уже собралась присесть на своё место, как услышала одну из шуток шумной компании.
— А теперь немного о наших северных соседях! Нет, не о партанентийцах. О тех, о ком шутить можно бесконечно! О тех, для кого потеря шляпы страшнее развода и пробуждения Владыки Мрака! — вещал заводила компании, мужчина лет тридцати с обветренным лицом и густой чёрной шевелюрой.
— Ваше высочество, держите себя в руках, — поспешил вмешаться Рэнг, видя, как багровеет лицо Ринэи. — Берите пример с вашего друга. Нирн всегда споко…
Тут маг повернул голову к жрецу, и слова застряли у него в горле. Нирн так вцепился руками в край стола, что казалось, скоро разломает его, как какой-нибудь берсерк. Чёлка закрыла глаза наклонившего голову парня, но было и так ясно, что он в не меньшем, чем Ринэя, бешенстве.
— Можно забыть надеть всё вплоть до портков, но шляпу нужно надеть обязательно! Даже если она похожа на коровью лепёшку, клоунский колпак или военную фуражку враждебного государства! — продолжал отпускать плоские шуточки заводила, когда на его плечо легла чья-то рука. — Чего?
Летели они красиво через парадный вход прямо навстречу непогоде. Нет ничего страшнее, чем эрдониец, при котором начали высмеивать их культуру ношения головных уборов. Разве что Владыка Мрака. И то не факт…
Вышвырнув последнего весельчака, Ринэя и Нирн, уже повеселевшие, хлопнули ладонью о ладонь и вернулись на место.
— Заметь, старик, ничего не сломали, — со значительным видом сказал жрец.
— Всех через дверь, через дверь! — хихикнула Ринэя. — А последнему я ещё и под зад ускорение придала!
— Эх, молодёжь, — Рэнг лишь покачал головой.
— Ладно тебе, — Мала отреагировала на выходку друзей спокойно, продолжая сидеть, развалившись на стуле (и как только ухитрялась развалиться даже на таком предмете мебели). — Я их понимаю. Если бы начали шутить на тему моего имени, я бы их ещё и через печную трубу повышвыривала.
— Какие вы все агрессивные, — Монсэльм изящно тряхнул волосами с таким видом, будто видел перед собой толпу немытых дикарей. — Постарайтесь в Партаненте вести себя спокойно.
— Это в стране воительниц-то? — с иронией хмыкнула Ринэя.
— Это было больше ста лет назад, — возразил бывший капитан, картинно закидывая голову. — Сейчас наша славная страна взяла курс на мирную жизнь. Воительниц всё меньше, а их влияние тает на глазах. Аннет и Жозефина были последним шансом на возрождение власти женщин-воинов, но они проиграли.
— Теперь понятно, чего армия Партанента бесится, — нахмурился Рэнг. — Как бы не вышло нам это боком. Ведь среди нас есть две действующие участницы турнира и один бывший, который поспособствовал в крушении планов тамошних воительниц.
— Да, и уже начинаю жалеть об этом, — усмехнулся Винченцо. — Боюсь, что дубинноголовых воительниц фокусами не обманешь.
— Они просто не станут смотреть твои фокусы. Сразу попробуют убить, — закончил Монсэльм. — К счастью, я смогу провести вас дорогой в обход тех пунктов и городов, где господствуют воительницы. Наш маршрут пройдёт только через один такой город в самом центре страны, но ближе к северу. В основном на нашем пути будут города, где заправляют феминистки.