Затравленный взгляд потухших глаз остановился на острых коленках, накрытых одеялом, а плечи поникли. Сложилось такое впечатление, словно даже волосы ее потускнели и больше не светились ярким огненным цветом.
Небесное светило скатилось за кромку леса, а в зенит медленно поднялся Первый ночной страж. Всего за ночь их сменялось три. Первый – желто-оранжевый, словно изъеденная мышами ноздреватая головка сыра, он окрашивал вечерние сумерки, теплыми оттенками отражая последние лучи Небесного светила. Второй - серебристо-серый, величавый, неспешный, он дарил миру Оранты тусклый свет, и часто было видно лишь его бока, словно краюшку хлеба срезали с круглой буханки. Третья – была спутницей и дарила миру мягкий предрассветный фиолетово-лиловый свет. Нежно окутывая кружевом чар все вокруг, она приносила самые сладкие сны и страстно встречала восход Небесного светила. Множество приданий было связанно с ними, но самым романтичным было столь древнее, что его и помнили-то старожилы и хранили вековые манускрипты. Эти знания были недоступны сироте, и поэтому она мечтала и фантазировала на эту тему не единожды. Ей грезилось, будто Третий страж – вечно влюбленная девушку, которая отчаянно жаждет встречи с единственным и таким сиятельным небесным светилом, что даже дух захватывало. Аси казалось, будто на рассвете твориться истинное волшебство, когда двое влюбленных встречаются, тянутся друг к другу в едином порыве, но никогда не смогут соединиться. От осознания последнего становилось грустно, только чувствуя их любовь, понимаешь насколько ничтожно все остальное.
- Как тебя называть-то теперь?
Девушка встрепенулась, выныривая из мыслей, которые дарили ее душе хоть немного тепла и улыбнулась.
- Асилия! Хотя мне больше нравится - Аси. Меня так мама называла.
- Вот что, Аси, - начал Верон, что-то окончательно решив для себя, - мы хотели, чтоб ты осталась жить у нас. За матерью приглядывала бы, но видать не судьба. Магов в городе – тьма. Сама понимаешь. Я вот что думаю, мы тебя проводим до Мин-Ланаш. Ты же куда-то шла? Или куда ты хотела? Только скажи.
- И я за это же! Ты же девка не глупая. Лучше нас знаешь, ежели про реку догадалась и магов провела – справимся. Ты не думай, мы тебя не оставим.
Забота братьев оказалась последней каплей, переполнившей чашу. Аси расплакалась, словно маленькая соплюшка. Братья переглядывались, и не могли понять, чем так сильно расстроили девчонку.
- Ты чего? Мы же сказали, что не оставим.
- Спасибо! - просияла девушка сквозь слезы. – Вы даже не представляете, что это для меня значит. Я не перестаю благодарить Богов за тот день, когда они нас свели с Барном. Это было по их воле, я верю.
ГЛАВА 4
Город Зиинта, близ северной границы Тарока
Выйдя на стылую и промерзшую улицу, Эрик мысленно согласился с сестрой: хорошо, что она все-таки заставила меня взять медальон матери! Да, это было кощунственно, снимать с усопшей такой дорогой ей талисман, но именно он сейчас спас парню жизнь. Пусть и пришлось изворачиваться, словно ужу на сковородке, но собственная жизнь того стоила. Голова на плечах, маги за спиной, а впереди непроглядная ночь. Пусть! Даже если придется ежиться под пронизывающим ветром, в тут таверну возвращаться не надо. Мало ли, какой силы остальные маги, никто потом не спасет, даже пальцем не пошевелит.
- И что им в этом Богами забытом городе делать? – риторический вопрос. Ясно что… по мою душу приехали.
Зима в Зиинтале была снежной и хмурой, с резкими порывами ветра и трескучими морозами. Как в прочем и начало весны. Только сугробы более плотные и наморозь из сосулек на крышах, аж до окон свисает.
Уже совсем стемнело, и парень заспешил в бедняцкий район, стараясь зорко, но не броско смотреть по сторонам: под покровом ночи в этой части города можно было встретить кого угодно. Хотя, обитатели городского дна уже знали Эрика, полгода - это приличный срок, особенно для такого приметного парня, но случиться могло всякое!
Куртка на его плечах сидела тесно, того и гляди по швам пойдет. Когда-то это была дорогая кожаная вещь, отороченная горностаевым мехом, сейчас же в потертой и местами заплатанной ветоши никто бы не опознал былого благополучия. Да и размер на явно подросшего за последнее время Эрика не подходил. Теплые, крестьянские штаны, высокие унты, старая шапка – ничего в парне больше не выдавало благородного господина, за исключением манер. Только их, парень тоже научился умело маскировать – жизнь заставила. Быстро и надежно. Более умелые живут, а неприспособленные уже гниют в канаве.