Быстро и уже более уверенно зашнуровав на ногах полусапожки, девочка поднялась и, с силой вытерев лицо, направилась к выходу из сарая, на ходу запихивая волосы под шапку. Злость придала сил, а обида теперь подпитывала гордость.
- Вы еще услышите обо мне! - пообещала девочка и подтянула штаны, перехваченные на поясе веревкой. – Все пожалеете, что прогнали, но будет поздно! Уже поздно…
В торце участка, за садом была небольшая брешь в заборе, через нее она и собиралась покинуть дом, который никогда и не был родным. Временное пристанище, ставшее в одночасье чужим и тесным. Аси знала, что Юстина выгонит ее, она готовилась к этому, но реальность все равно оказалась жестокой.
«Мамочка, ты бы меня никогда не прогнала! Я в это верю!», - мысль о единственном дорогому сердцу человеке принесла тепло и уверенность в том, что все будет хорошо.
Протиснувшись сквозь брешь в заборе, девчонка оглянулась по сторонам, и, убедившись, что никто за ней не следит – вытащила за собой котомку. Пусть и не велик скарб, но все же не с пустыми руками отправляться в странствие через полматерика. За целый год и удалось только скопить: огниво, кремень, флягу для воды, пару сменных рубах, вторые штаны и тоненькую куртку. Было еще немного медяшек и один серебряный. Да, не сокровище, но для сироты – целое состояние, на которое пришлось работать потом и кровью. Тира – служанка тетки, помогла девчонке устроиться подсобным рабочим на конюшне к господам Эсмирам. Пусть, платили и немного, но исправно и библиотека у них была огромная. Аси помогала слугам, которые работали в доме, натаскать дров, воды или выгрести золу из каминов, а они ее «не замечали», когда девочке надо было почитать книги. Все считали, что она там спит в дальнем углу, после тяжелого дня, ибо знали, как к ней относится тетка и где у той живет девочка. Да и не ожидал никто, что безродная сирота может оказаться грамотной, и сама Асиль не спешила посвящать их в сокровенные тайны. Держать в секрете все, что умеет Аси, она пообещала маме, перед смертью и ни разу не нарушила данное слово.
Стрелой, метнувшись через улицу, она втиснулась в узкий проулок и уже через пару минут была на соседней улице. Путь ее лежал к юго-западным воротам, за которыми открывался тракт на Мин-Ланаш – город дорог. Туда стекались все беспризорники и бродячие артисты. Большой город манил легкой наживой, но не Аси. Для нее это был шанс смешаться с толпой и перехитрить магов, которые, так или иначе, придут по ее душу после сегодняшнего дня. До этого над сиротой была хоть призрачная, но все же защита семьи. Теперь же куча свидетелей видела, что Юстина от нее отреклась и ни одна живая душа слова магам поперек не скажет. Пусть они ее хоть на кусочки режут – закон в этом случае никто не нарушает. Кому она нужна отверженная и забытая?
Спустившись вниз на несколько улиц, Аси перевал дух и уже более размерено пошагала в бедняцкие районы. Там она сможет затеряться, да и сухарей надо взять в дорогу. Юнная девушка хорошо знала, как выжить даже на городском дне, но как это сделать в лесу – было для нее загадкой. Читать-то о путешествиях одно и совсем другое их совершать. Ее страшила неизвестность, только попасть в застенки магистрата она боялась еще больше. Вдоволь наслушавшись рассказов горожан, Аси решила, что лучше погибнуть в дороге, попытавшись осуществить мечту, чем в городе, не сделав и шага на встречу к ней.
— Смотри, куда прешь! – пробасил необъятный детина с копной рыжих волос, которая выглядела, как воронье гнездо. - Да ладно тебе, не трусь. Солдат ребенка не обидит!
Аси с улыбкой почесала лоб, которым боднула спину незнакомца и пожала плечами. Почему-то ей подумалось, что если бы у нее был такой вот старший брат, то никакая тетка не посмела бы ее обидеть. Серые глаза смотрели по-доброму, а открытая мальчишеская улыбка делала парня совсем молодым. Конечно, он и был лет на пять-шесть старше девушки, но когда улыбался, то больше двадцати ему невозможно было приписать. Плотно подогнанная одежда наемника сидела на нем, как влитая, а широченная ладонь на эфесе меча, который висел в ножнах на поясе – внушала страх.
«Да, тетка бы подавилась всеми теми словами, которыми бранила меня!», - мысль вызвала мечтательную улыбку и заставила идти на необдуманные поступки.