- Барн! – скрипнув зубами, предупреждающе начала он, но маг опередил разгоравшийся пожар эмоций.
- О чем это ты?
- Дык, - хихикнул младший из братьев и втянул голову в плечи. – Ноги он себе растер. Прямо там!..
Многозначительный взгляд упал на Верона, а затем пропутешествовал к поясу, а потом чуть ниже. Барн не выдержал и расхохотался.
- Прости, - сквозь смех выдавил он, - но ты и правда, достал своими жалобами. Говорил же, а ты…
Старший уставился на брата, словно видел того впервые, со странной смесью чувств. Только вот ощущение того, что сейчас на полянке развернется картина братоубийства - не покидало.
Звук увесистого тумака нарушил тишину, а рев Верона невозможно было сравнить ни с чем:
- Заткнись!
Устав от общения с тупой деревенщиной, маг не услышав ни слова лжи от братьев, еще раз окину полянку, но уже не таким придирчивым взглядом. Что же его насторожило в этих людишках? Поведение? Возможно. Странные они. Хотя, что с этих идиотов можно взять? Ведут себя, словно животные и живут, как свиньи. Потом разит за километр, даже аромат весеннего леса не может перебить вонь.
Не проронив больше ни слова, маг круто развернулся на каблуках, от чего полы форменного плаща взмыли вверх, напоминая крылья хищной птицы, и скрылся за деревьями. Хоть и восстановить после себя все до единой травинки, магу было по силам - он этого делать не стал. Просека, образовавшаяся в густом подлеске, заставила Верона скривиться.
- Маги… - прошипел младший и потер затылок. – Зачем ты так сильно меня огрел? Голова теперь гудит.
- Есть чему? – осведомился в свою очередь старший. – Помалкивай пока. Услышать могут, и… сам понимаешь.
- Это что сейчас было?
- Не знаю, но мне это не нравиться. И мелкая что-то темнит. Видел, как ее напугали маги. Просто так бояться не будешь. Скорее всего, они уже где-то пересекались.
Брови на хмуром лице сошлись на переносице и Верон снова поправил костерок длинной палкой. Глядя на задорные сполохи огня, мужчина почему-то видел яркие волосы девчонки, которые она усердно прятала под шапкой. Голубые глаза Асил наивно и доверчиво смотрели на братьев, и просили помощи. Они не предадут малявку. Просто не смогут. Милену не уберегли, а эту девчушку - обязаны. Так велит не только совесть, но и нечто иное, что-то изнутри… душа.
- Может, сходить за мелкой? Долго ее уже нет. Как бы не околела насмерть.
- Пусть маги уедут подальше, и вместе пойдем. Она не просто так к воде стремилась. Заболеть в этом случае будет меньшее из напастей. Как думаешь, что она скрывает?
- Теперь и узнавать это страшно. Как бы хуже не сделали.
Обоим сейчас пришла на ум одна и та же мысль, но озвучивать они ее не стали. И девчонку спрашивать ни о чем не будут. Ни к чему это. Возможно, знай, они обо всем раньше, отношение было бы другим, а так… уже не имеет значения. Она завоевала уголок в сердце каждого, а добиться этого у наемного солдата - ой как не просто.
ГЛАВА 3
Река и правда оказалась не пригодной для купания. Крутой берег, сплошь поросший густыми кустами ежевики, показался бы другим неприступной преградой, только не Аси. Холодная вода обожгла кожу, ногу чуть судорогой не свело. Все внутренности сжались в едином порыве – согреться хотя бы так. Скользкий берег был глинистым, и Аси пару раз поскользнулась, а один - чуть с головой не ушла под воду. В скользком месиве, покрывающем дно, была куча камней, которые ранили ступни, а об те, что были больше, девушка чуть не выбила пальцы, пока нашла укромное место, где течение становилось не таким сильным. За крутым уступом нашлась крохотная заводь с прозрачной водой, там течение хотя бы не сбивало с ног.
Опустившись в воду до подбородка, Аси, стуча зубами, что есть силы, старалась дышать ровно, чтоб вернуть контроль над источником. Она даже не поняла, как это получилось - он затих сам. То ли вода была катастрофически холодной, то ли стремительное течение уносило все излишки силы, но сейчас девушка чувствовала себя обыкновенным человеком. Правда, промерзшим чуть ли не насквозь, но это такие мелочи по сравнению с тем, что могли сделать с ней маги, попадись она им с руки. Открытие стало для нее приятной неожиданностью. Значит, есть способ хоть немного передохнуть от постоянного внутреннего напряжение, которое выматывало душу и не давало выспаться вот уже год! Контроль раньше нельзя было терять ни на минуту. Одного случая хватило, чтоб ее выгнали из дома и это притом, что никто так и не догадался, какого же уровня источник сокрыт в девушке. Чувство, которое обуревало ее сейчас, можно было сравнить разве что с обретением крыльев. Легкость внутри, будто полет в невесомости, наполняла каждую частичку тела эйфорией. Как же хорошо было просто наслаждаться этим чувством. Даже холодная вода в этот момент казалась вершиной блаженства.