- Да что говорить-то! Сейчас согреем, а потом как в себя придет, ремня всыплю. И нечего на меня так зыркать. Ты как себя до такого довела – кожа да кости. Мать же нам уши оторвет, ежели увидит.
К губам девчонки Барн поднес кружку с крепким вином и покачал голов, когда Аси попыталась отстраниться. Придержал за затылок и чуть ли не насильно влил его ей в рот.
- Так надо! – участливо погладив ее по спутанным волосам, мужчина понимающе хмыкнул, когда Аси закашлялась. Вино было хорошим, но очень крепким и сладким. Трактирщик подсунул, зараза. Верон порывался вернуться и начистить тому рожу, да ругаться не хотелось. Ведь еще не раз придется ходить по этому тракту, а как потом? Гадость какую-нибудь сделает упырь, и ничего не докажешь. Хотя, пригодилось же, для мелкой сейчас - лучшее лекарство - быстро согреет изнутри и сил придаст.
Завернув девчонку во все имеющиеся оделяла, когда она начала отчетливо дрожать и двигаться, братья натаскали сушняка и разожгли большой костер. Самим им было так жарко, что пришлось поснимать с себя всю одежду до подштанников. Аси краснела, прятала глаза, но молчала, упорно делая вид, что она немая, словно рыба. Да и что она могла сказать? Ей было стыдно за то, что она обманывала их, скрывалась и прикидывалась мальчишкой. Под удар подставила, про магов не предупредила, а они… Слезы благодарности потекли по щекам, зависая на длинных ресницах. Было до боли в груди приятно осознавать, что есть еще люди, которым не плевать на чужие проблемы. Они просто готовы прийти на помощь ничего не ожидая взамен. Вот просто так помочь, не рассчитывая даже на слова благодарности. Правда, понимание этого пришло к ней не сразу. Сначала она решила, что сбежит при первом же удобном случае. Потом, что буде врать о причинах побудивших ее скрыться, а теперь, услышав, как братья честят магов и хотят обезопасить по сути незнакомую для них девчонку – решилась. Она расскажет им правду. Вот прямо сейчас, пока решимость ее не покинула. И будь, что будет…
«Прости мама, я должна это сделать. Я это чувствую! Ты же сама видишь…», - мысленное обращение к маме, добавило Аси решимости, и она тихо-тихо заговорила:
- Давно вы поняли, что я не мальчишка?
– Почитай сразу сообразили, - ухмыльнулся младший из братьев. – Согрелась?
- Да, - смущенно кивнула Аси, - согрелась. Я рассказать хотела, может, вы присядите и…
- Сейчас, отвар разолью, - согласился Верон, будто позволяя девушке передумать и ничего лишнего не сказать.
Неспешно наливая отвар в большие кружки, старший медленно наполнил три посудины и вернул полупустой чайник на рогатину у костра.
Аси молча наблюдала за ним и думала, как же ей повезло встретить братьев на своем пути. Почему-то она была уверена, что эти грубые и хмурые наемники ее не предадут и не выгонят на улицу, словно бездомную собаку, как это сделала родная тетка. Слезы снова защипали глаза, но девушка быстро взяла себя в руки.
- На-ка, пей и не надо нам ничего объяснять. Мы все понимаем.
- Нет, я хочу сказать! - осмелела Аси. Возможно, вино всему виной или совесть, которая нещадно грызла девушку, только она об этом думать не собиралась. Если братья ее прогонять, после того, как все узнают – так тому и быть, но подставлять под удар людей, которые оказались к ней настолько добры – не будет.
- Вы… не понимаете. Я – отверженная! - выпутав тонкую руку из одеял, девушка пошевелила пальцами, и на ладони замерцал тусклый зеленый огонек, словно светлячок, подлетевший к людям. - Меня тетка выгнала из дома и отреклась. Родителей своих я не помню, и идти мне не к кому, хоть в этом я не врала.
Аси старалась не смотреть на братьев, но все же взглянула в глаза, когда на ладони заплясала чистая сила. Это маги только берут ничего, не давая взамен, а мы – отверженные, по их словам, возвращаем миру его родную силу, которой так беспечно разбрасываются первые.
- Красиво, - криво улыбнувшись, тихо протянул Верон. – Никогда не видел вживую…
- Ага!
- Теперь вы понимаете, почему я от магов пряталась?
- Да уж сразу догадались, что от них родимых, но чтоб так! И давно ты знаешь? Прости, я не ведаю, что и говорить в таком случае, - Барн как-то непонятно развел руками и умолк. Было заметно, что новость их ошарашила, и они не понимали, как им реагировать и что делать.
Все как-то разом замолчали, и только Аси отчаянно желала, чтоб братья сказали хоть что-нибудь. Было страшно думать, что в случае чего, она снова останется одна. Никому ненужная сиротка, выброшенная безжалостной рукой Богов в сумасшедший водоворот взрослой жизни. Ей чудилось, будто ее сердце вот-вот разорваться на тысячи кусочков, оно так громко стучало в груди и казалось, что громкое буханье заполняет весь лес.