— Тебе не понять, — из меня словно выпустили весь воздух. — Ну, что там у тебя заготовлено для победителей, чьи заветные желания уже озвучены? Суперигра, которую никто не в силах пройти? Или просто и без изысков превратишь в красивую ледяную статую? Это ведь скульптуры бывших Игроков украшают твой зимний сад? Приготовил для меня местечко на постаменте?
Говоря это, я до крови впивалась ногтями в ладонь, чтобы не сорваться на крик. Северьян молча взял мою пострадавшую руку, разогнул пальцы, бережно коснулся поцелуем ранок. Отпустил излеченную ладонь. Ласково улыбнулся.
— Ты больше не Игрок, Снежинка. И я этому рад. Останешься со мной?
— В твоём королевстве? — я вздохнула. — А у меня есть выбор, твоё Величество?
— Со мной, — повторил маг. — А королевство прилагается к королю. Или отказывайся. Но в последнем случае я очень расстроюсь.
В серых глазах плясали бесенята. Расстроится он, как же. Опять развлекается за мой счёт. Или нет?
— А где кольцо, признания в любви и пылающее сердце из сотни свечей? — фыркнула я, поняв, что убивать вот прямо сейчас меня не будут. — Где романтичная музыка, в конце концов?
— Снежинка, я столько раз спасал тебя от смерти, выполнил твоё желание, нарушил ради тебя все правила, — тихо рассмеялся Северьян. — Чего еще тебе надо, вредная женщина? Единорога? На ручки? Шоколадку с орехами?
Я молчала, опустив глаза. Несколько дней, а событий столько, что хватит на несколько жизней. И это не конец.
— Снежана… — тихо позвал маг. — Дай мне шанс.
Сейчас он смотрел серьёзно, без тени улыбки. Словно мой ответ действительно что-то значил для него. Для того, кто может смять чужую судьбу, как лист бумаги, перекроить реальности на свой вкус и цвет. И он просит.
— Теперь моя очередь спрашивать: почему? — проговорила я, глядя в серые глаза короля. — Мы никогда не сыграем на равных, Северьян. Ты это знаешь. Новизна пройдёт, и твой интерес растает, как снежинка на ладони. Ты маг, Снежный король, для тебя нет невозможного.
— А ты не веришь в сказки и магию, — пожал он плечами. — Мы будем прекрасной парой. А что до равенства… Снежинка, дело в том, что у тебя вот здесь, — он легонько дотронулся пальцем между грудей. — И вот здесь.
На этот раз прикосновения королевского перста удостоился лоб.
— Главное — сиськи и рога? — предположила я. — Хотя рогов пока что нет… Но это дело наживное.
Его Ледяшество расхохотался, как мальчишка. Взмах затянутой в белую перчатку ладони, и по залу разнеслись звуки музыки. На мне вместо потрепанных в последнем раунде Игры свитера и джинсов оказалось платье из серебристой ткани с разрезом до бедра. Под потолком вспыхнули сотни разноцветных огней.
— Потанцуй со мной, Снежинка, — попросил Северьян, протягивая руку.
И мы танцевали. Маг кружил меня, задавая темп, и в кольце его рук я чувствовала себя защищённой. Не боялась, когда он отрывал меня от пола. Точно знала: этот — поймает. В какой момент зал заполнился придворными, я не заметила. Кто-то из них бросил в нашу сторону коротко обломанную белоснежную розу без шипов. Снежный король поймал её неуловимо быстрым движением, воткнул в карман рубашки. Музыка сменилась, теперь она была быстрой, зажигательной. Лукавая улыбка Северьяна, и он крутанул меня, оказываясь за моей спиной. Его ладони скользнули вдоль моего тела, не касаясь, и меня опалило волной жара. Что еще он задумал? Ответ получила почти сразу: Снежный король поднёс мою ладонь к губам, словно раздумывая, поцеловать или нет, и внезапно вновь закружил в танце. Прикасался ко мне, вроде бы в рамках приличия, но так чувственно… И лишь смех в глазах мага выдавал, что он прекрасно понимает, как я реагирую на танец. Ρазвлекается, злодей! Северьян наклонил меня, и, хоть я была уверена, что не отпустит, всё равно вцепилась в его плечи, согнув колено и прижимаясь бедром к ноге Ледяшества. Лёгкая улыбка на губах, и он выпрямляется, позволяя мне тоже встать нормально. Нашёл себе забаву, разноцветный маньяк!
С последними аккордами музыки Снежный корользамер, обняв меня за плечи. Зрители аплодировали, звучал тонкий звон бокалов с шампанским.
— Тебе понравился танец? — негромко спросил маг.
— Понравился, только я не уверена, что это танец, — ответила я, тяжело дыша.
— А что же? — и смешинки в серых глазах.
— Прилюдный секс! — прошипела я, не заботясь подбором слов.
Нимало не смутившись, мужчина рассмеялся. Обняв меня за талию, увлёк сквозь толпу на полукруглый балкон, захлопнул дверь, отрезая нас от шума. Набросил на мои плечи белоснежное манто.