— Почему ты не у себя, шайни? — спросил маг, расстёгивая камзол.
— Ждала тебя, — я села на постели. — Не хотела спать одна.
— Понятно, — кивнул мужчина. Небрежно набросил камзол на дверцу шкафа. Вспомнив что-то улыбнулся: — Алина, мне любопытно: зачем ты постирала простыню?
— На ней была кровь, — вопрос меня удивил. — Я не хотела, чтобы кто-то её увидел.
— Не стоило утруждаться, персонал там крайне неболтлив, — Айлин подошёл к кровати. — Помочь тебе снять платье?
— Я справлюсь и сама, — я медленно сняла чулки, один за другим, распустила шнуровку. — Только возьму сорочку в своей комнате.
— А нужно? — князь поднял бровь. Заметив моё смущение, тихо рассмеялся и предложил: — Я могу дать тебе свою рубашку.
— Дай, — согласилась я, алчно покосившись на белоснежный шёлк.
Мужчина, к моему сожалению, достал из шкафа чистую рубашку, приятно пахнущую травяным мылом. Не шёлковую, скорее, из тонкого мягкого льна. Отвернулся, позволяя мне переодеться. Ткань приятно льнула к телу. Едва я успела застегнуть последнюю пуговицу, как за стеной послышался шорох, а потом что-то негромко упало. Айлин повернулся, вопросительно взглянул на меня и поинтересовался:
— Ты оставила открытым окно?
— Нет, — я настороженно прислушивалась.
Князь подошёл к двери, соединяющей спальни, открыл её, щелчком зажёг свет. Я увидела, как с его пальцев сорвались две серебристые молнии, но маг никак не прокомментировал увиденное, лишь расслабленно прислонился к косяку, рассматривая комнату.
— Светлая, а ты везучая, — сообщил он наконец, не поворачиваясь. — Я уже несколько лет не встречал эринобитисов, а тут сразу двое. Какая удача!
Подозрительно довольный тон тёмного мага совершенно не внушал мне доверия. Но проклятое любопытство подняло голову, требуя немедленно увидеть двух редких созданий, ныне обитающих в моей комнате. Я подошла к двери и, приподнявшись на цыпочки, выглянула из-за плеча князя. И тут же отшатнулась, едва сдержав вскрик. На моей кровати, свернувшись кольцами, лежали две огромные змеи. Точнее, не совсем змеи, потому что у этих пресмыкающихся не бывает нескольких пар толстых коротких лапок.
— Жуть какая! — меня передёрнуло. — Гадость!
— Не гадость, а гады, — спокойно поправил Айлин. — Редкие. И опасные. А их яд — один из ценнейших и незаменимых ингредиентов при изготовлении некоторых эликсиров. Ты просто сокровище, Алина. Такого подарка я не ожидал.
— Забирай их поскорей, уноси за сто морей, — пробормотала я и тут же встревожилась: — А они тебе не навредят?
— Они спят, шайни, — маг повернулся ко мне, заложив большие пальцы за пояс брюк. — И уже не проснутся. Ложись, сейчас я устрою эринобитисов в своей лаборатории, и вернусь к тебе.
Я ещё раз опасливо выглянула из-за его плеча. Две змееподобные твари с широкими и плоскими треугольными головами лежали на моей постели, не шевелясь. Светло-коричневая крупная чешуя покрывала их тела. Вдоль позвоночников незваных «гостей» шла россыпь чёрных пятен с белой окантовкой. Пасть одного эринобитиса была приоткрыта, и я вздрогнула, разглядев острые, как иголки, зубы. Да такой один раз куснёт, и мне хватит даже без учёта яда.
— Они бы меня убили, да? — чувствуя, как подкашиваются ноги, я прислонилась к стене. Кажется, начинаю бояться не только крыс.
— Попытались бы, — согласился Айлин. Прошёл в комнату, рывком отдёрнул штору и захлопнул окно. — Потрясающая небрежность. Горничная будет наказана.
— Убьёшь? — я глубоко дышала, стараясь не смотреть на зубастых хищников. — Можно, я не буду при этом присутствовать? Пожалуйста…
— Если выяснится, что окно она специально оставила открытым — убью, — кивнул маг. — Показательно. Если просто забыла закрыть — наказание ограничится поркой, тоже показательной.
— Откуда они вообще взялись? — я опустила голову, потому что взгляд, как магнитом, притягивался к эринобитисам.
— Кто-то где-то забыл про отдачу после применения магии, истончилась Грань, произошёл прорыв, и они успели просочиться, пока разлом был открыт, — пояснил Айлин. — Не волнуйся, шайни, они не причинили бы тебе вреда.
— Просто сожрали бы, безвредно, — нервно усмехнулась я.
— На тебе моя защита, — князь подошёл ко мне и положил тёплые ладони на плечи. — Я сделал выводы после случая с бывшей фрейлиной Вэлари. Эринобитисы, как и прочие хищные и опасные магические и не очень твари тебе не опасны. А я окажусь рядом, как только защита сработает.