— Верно, ваша светлость, — вежливо отозвался тот.
— Надеюсь, не откажетесь продемонстрировать свои умения завтра утром, — утвердительно произнёс хозяин Драмм-ас-Тор.
— Почту за честь, — прозвучало в ответ.
И троица удалилась в направлении лабораторий. Меня Айлин больше не удостоил и взглядом. И от этой равнодушной холодности стало горько. Конечно, у князя были все причины злиться, но его ледяное спокойствие и откровенное нежелание сразу, на месте, разобраться, угнетали. Настроение испортилось окончательно. Я чувствовала себя виноватой, злилась на болтливого эльфа и боялась за Айлина, настойчиво пригласившего остроухого лорда на поединок. Вот не мог убить на месте, раз уж разозлился! Поймав себя на этой кровожадной мысли, я вздрогнула. Нет, пожалуй, смерти Лиану я всё-таки не желала… «Может, само разрулится?» — с надеждой пискнул внутренний голос. Угу, конечно. И снова не обошлось без Кристиэля.
Снедаемая невесёлыми мыслями, я дошла до кухни, без аппетита поковырялась в тарелке, переполошив заботливую Эмму, и вернулась в комнату. Натянула первые попавшиеся платье и туфли, вспомнив, что господин Верголь выразил желание видеть меня в подобающей леди одежде. Занятия по танцам и этикету пролетели, как в тумане. Гораздо больше меня снедал вопрос, как теперь объясняться с Айлином и захочет ли он меня слушать. За время общения с князем я успела понять, что «морозный» тон не сулил окружающим ничего хорошего.
Даже не переодевшись, направилась к личным покоям Айлина. Керсо встретили меня в коридоре, любопытно подняв острые уши, обнюхали платье.
— Князь уже вернулся? — спросила я у волкопсов.
Те отрицательно фыркнули. Сели у ног, глядя на меня, мол, куда пойдём?
— Будем ждать здесь, — решила я, опускаясь на пол.
Керсо легли рядом, подставляя под руки лобастые головы. Я меланхолично почёсывала жёсткую шерсть, размышляя над тем, что такое «не везёт» и как с этим бороться. Да уж, нехорошо получилось. Северный пушистый и толстый подкрался незаметно, улыбаясь во все острые зубы.
Айлина всё не было. В коридоре стемнело окончательно, а зажигать свет я не стала. Волкопсы смирно лежали рядом, время от времени дёргая ушами. Интересные всё-таки создания они, эти существа из истинной Тьмы. Вполне материальные, даже тёплые, и ведут себя почти как обыкновенные собаки. А что по четыре глаза у каждого, так это только плюс. Лучше и больше видят. Незаметно я задремала, опустив голову на грудь.
Разбудил меня внезапно вспыхнувший свет. Щурясь и прикрывая глаза ладонью, я сонно посмотрела вверх. Взгляд князя был холоден и спокоен.
— Более удобного места для сна, чем коридор, не нашлось? — поинтересовался он.
— Я тебя ждала, — я пошевелилась, морщась от боли в затёкшем теле.
— Поздравляю, дождалась, — Айлин протянул мне руку, помогая подняться. — Можешь идти к себе.
— Я хотела объяснить… — попыталась я, но князь меня прервал.
— Не нужно. Если я пожелаю услышать твою версию событий, скажу об этом. Что-то ещё?
— У нас с Лианом ничего не было, — я чувствовала себя так, словно билась в железную стену.
— Знаю, — маг открыл дверь, выжидающе взглянул на меня. Я предпочла не заметить столь явного намёка. — Ты считаешь неприемлемым спать с незнакомыми мужчинами. Облико морале, кажется. Я помню.
— Прости, что не сказала, — ещё раз попробовала извиниться я. — Смешно и нелепо звучит, но так получилось.
— В договоре нет запрета на брак, — прохладным тоном отозвался Айлин. — Дополнительно я тоже не запрещал тебе выходить замуж за первого встречного. А что не запрещено, то разрешено. Тебе не за что извиняться.
Разговор раз за разом заходил в тупик. Я не решалась поднять глаза на мага. После его слов продолжать оправдываться было глупо. Мужчина тоже молчал, и понять, что у него на уме, было решительно невозможно. Уйти уже не предлагал. Похоже, надеялся, что соображу сама, что сейчас мне тут не рады. Напрасно, напрасно. Я хотела прояснить ситуацию до конца и была готова пойти на крайние меры.
— Ваша светлость князь Айлиннер… — глубоко вздохнув, начала я, вскинув голову.
— Как ты меня назвала? — задумчиво осведомился тёмный маг. — Мне казалось, этот вопрос мы прояснили раз и навсегда.
— Айлин…
— Уже лучше, — кивнул он. — Никаких «светлостей», «милостей» и титулов в отношении меня. Даже во дворце. Так чего ты хотела?
— Что будет с Лианом? Не подумай, что я беспокоюсь, просто интересно.
— Почём я знаю? — усмехнулся князь. — Надеюсь, через пару дней он отсюда уберётся, потому что терпеть эту эльфийскую морду дольше необходимого у меня нет ни малейшего желания. И всем станет хорошо.