— Через две недели мне придётся ещё раз навестить столицу, — в голосе Айлина проскользнули нотки недовольства. — Алину заберу с собой.
— Не боишься, что её попытаются использовать, как светлого инициированного мага? — забеспокоился Кристиэль.
— Пусть попробуют, — на сей раз в словах князя чувствовалась угроза.
— Так чего от тебя хотели дяди и отец? — сменил тему принц. — И зачем ты им понадобился снова?
— Считают, что мне пора остепениться, — усмехнулся маг. — Напомнили о долге перед родными землями и княжеством.
— Может, я пойду? — тихонько встряла я, поняв, что разговор переходит на личные темы.
— Алина, если бы я не хотел, чтобы ты знала о нашем с Крисом разговоре, тебя бы здесь не было, — тёмные глаза Айлина, казалось, прожгли насквозь.
— И с кем тебе предстоит возвращать этот самый долг? — хмыкнул принц. — Союз с кем нынче важен для нашего государства? Корсоны, Ортенили, м-м-м-м, Древенье? Кто твоя невеста?
— Сабина эль Модерин, — как само собой разумеющееся, сообщил Айлин. — По уши влюблена в Раймона, причём взаимно. И уж конечно, я в качестве будущего супруга совсем её не радую. Кузен привлекательнее.
— А если к твоему следующему приезду Рай её соблазнит? — поинтересовался Кристиэль.
— Пусть, — усмехнулся князь. — Никогда не любил невинных дев. Оставь в покое мои возможные ветвистые рога, Крис. Когда ты собираешься в Лисс-ар-Дэй?
— Учитывая новые обстоятельства, завтра, — решил наследник. — Когда планируешь принять клятвы в лояльности?
— После помолвки, — в тон ему отозвался собеседник.
Кристиэль кивнул. Поднялся и вышел за дверь. Я не поднимала глаз, чувствуя испытующий взгляд Айлина. Выходит, он отправился за мной сразу, как вернулся, даже не поговорив с братом? Но почему? Ведь не от больших и светлых чувств. И зачем он хочет взять меня с собой?
— Откровенно злорадствовал только Теон, — проговорил князь, словно продолжая начатый разговор. — Но к истории с лимерией он отношения не имеет. Впрочем, в той или иной степени довольными тем, что ты получила наказание, были многие маги. Хотя большинство одновременно ещё и жалело тебя. Ещё два дня не выходи за комнату с пауком, а потом будем считать, что я удовлетворился наказанием и сменил гнев на милость.
— А что за клятва лояльности? — спросила я, кивнув в знак согласия со словами мага.
— Ничего особенного, — на миг красивые губы Айлина изогнула презрительная усмешка. — Те, кто нелоялен к нам с Крисом или к Тёмным землям, просто умрёт. Захлебнётся собственной кровью. Кое-кто будет против: требовать такой клятвы от всех живущих в замке, значит, открыто выказать личное недоверие к подданным. Но выбора у них не будет.
— И что ты сделаешь с теми, кто откажется?
— Убью, разумеется, — князь отвернулся к окну. — Я могу не торопить Теона с расследованием, когда дело касается замаскированного под ритуальное убийства, но попытку убить тебя спускать с рук не намерен. Ты мне ещё пригодишься живой.
— Да никто меня не собирался убивать, — пылко возразила я. — Наверное…
Айлин повернулся ко мне, глядя с неприкрытым сарказмом. Я вспомнила объяснения Кристиэля, собственные переживания по поводу качественно организованной подставы, слова Виссера о том, что кто-то грамотно пытается организовать мне прощание с жизнью, лича, глазасто-зубастый хищный камень и вздохнула. А не будь на охотничьем домике защиты, не исключено, что нас с гнедым уже сожрали, и остались бы на память кроссовки от меня и подковы от коня.
— А возле деревни Зеленобочка был лич, — не выдержав пытки тишиной, попыталась перевести тему.
— Был? — вопросительно изогнул бровь князь.
Я кивнула. Аккуратно подбирая слова, рассказала про встречу с эльфом, про то, что он вызвался меня проводить до этой самой деревушки, а по пути убил лича и сжёг его. О браке и о том, что часть ночи провела в одной кровати с Лианом, умолчала. Айлин слушал бесстрастно, не задавая лишних вопросов. Эльф, похоже, его совершенно не заинтересовал.
— Составишь мне компанию за ужином? — поинтересовался он, когда я умолкла.
— Куда ж я денусь, — улыбнулась я и мысленно облегчённо вздохнула, довольная, что информация о моём краткосрочном браке осталась секретом.
После ужина Айлин проводил меня в уже знакомую мне комнату, холодно заявив, что ближайшие два дня я буду ночевать здесь. Оставив меня там, ушёл в лабораторию. Я попыталась ещё немного почитать учебник по этикету, но в сон клонило всё сильнее. Решив, что никуда книга не убежит, умылась и легла спать.