И лишь Брайана порадовала подобная реакция друга. Посчитав, что у того выпала карта, испортившая тому все планы, Бри едва ли не вздохнул с облегчением, с потрохами не выдав себя. Имея на руках две двойки, тройку, пятерку и валета, он надеялся выиграть лишь благодаря блефу чистой воды. И, кажется, удача была на его стороне.
- Ты совсем сник, Рикки-Тикки, неужели все так плохо и у тебя нет банальной пары? – решил продолжить подначивать и без того поникшего друга парень. – Тогда, может, скинешь карты и признаешь с достоинством свое поражение? Ведь подумай, одна пуля лучше двух. И шансы, что ты выживешь, возрастут с двух третьих аж до пяти шестых!
Рик молчал. Смотря невидящим взглядом на карты, он был явно далеко от комнаты, где находился. И вряд ли кто мог догадаться, что действительно творилось в душе. Ричард, самый заядлый любитель испытать свою удачу, вряд ли мог так расстроиться из-за неудачной карты. Часть с рулеткой он обожал. Обожал участвовать в ней, каждый раз выигрывая у смерти свою жизнь. Но он сник, а всем было все равно.
- Я пас, - сбросил карты Рик под удивленный взгляд Брайана.
- Твою ж мать! – радостно воскликнул он, чем привлек внимание друзей. Все как один посмотрели на него, заинтересованные его реакцией. – Рик, да ты полный псих. Это просто… Это ж… У меня слов аж нет!
- Милый, что ты вопишь, будто тебя укусила моя малышка? – вскинула бровь Ками. – Ты хоть карты покажи, мне интересно, кому мы проиграли.
- Вы просто трусы, друзья мои, - выложив свои неудачные карты на всеобщее обозрение, Брайан довольно улыбнулся. – Вы бы видели свои лица во время игры. Будто в штаны наложили, когда узнали, что мне якобы повезло.
- Да у тебя кровь аллигатора*, Брайан, - усмехнулся Марк, беря в руки поводок. – Но давайте заканчивайте. Реально затянули уже.
- Прошу, - с предвкушением праздника Кристиан протянул револьвер Рику.
Ричард был похож на собственную тень. Не осталось и следа от того веселого парня, которого они все знали с детства. С ним что-то случилось, в один миг изменив его до неузнаваемости. Но никто не знал что.
- Да брось, Рикки, всего одна пуля. Ты раскис словно кисейная барышня. У тебя ж там не полный барабан, - пытался подбодрить его Брайан, сгребая со стола громадный выигрыш.
- Наверное, ты прав, - подал голос Ричард и взял протянутый пистолет. Проверил наличие одной пули и прокрутил барабан, приставив дуло к виску. – Что ж, вы крутые друзья. Но, наверное, нам пришло время попрощаться. Прощайте, дамы и господа. И пришлю вам открытку с того света.
По всему заброшенному зданию разлетелось эхо от выстрела, вспугнув неспящих ворон, что с пронзительным криком разлетелись по округе.
В комнате стояла тишина, которую никто не осмеливался нарушить, наблюдая, как жизнь красной лужей покидает тело их друга. Они сидели и смотрели на мертвеца, который несколькими минутами ранее излучал уверенность и удачу.
- Думаю, нам пора, - первым прервал молчание Марк и поднялся со стула. - Лиса заскучала тут с вами, да и замерзла. До завтра, ребят.
Марк направился к выходу, ведя на поводке свою куклу. Вслед за ними покинули комнату и Камилла, которая, наконец, могла покормить своего паука, и удовлетворенный Кристиан, который увидел то, ради чего играл. И лишь Брайан стоял, закинув рюкзак за плечо, и смотрел на мертвого Рика. Оставшись с ним наедине, он подошел к нему, не сводя взгляда.
- Что же ты спасовал? – вытащив из лужи крови карты, сброшенные Ричардом, он перевернул их и как-то разочарованно усмехнулся. – Рука мертвеца**. Как банально. Я всегда говорил, что тебя сгубят предрассудки, Рикки-Тикки-Тави. А ты меня никогда не слушал.
Постояв так еще мгновение, Брайан покинул больницу и отправился в казино проигрывать заработанные им деньги.
*Кровь аллигатора – игрок, выигравший только благодаря блефу.
**Рука мертвеца – комбинация из двух черных тузов и двух черных восьмерок. Считается предвестницей скорой смерти.