Полезли и мы. Я — сразу за собаками, за мной полудракон, потом полунаг, человек и все остальные. Ну, что сказать? Темно, холодно, вонюче. Полудемон пытался зажечь огонек — вышел пшик. Малый гоблин, с выражениями, которым научился от меня, стукнулся обо что-то башкой. Оказалось, что это факел. Все разочарованно завздыхали: магию здесь гасило. Подумалось: «Эх, сюда бы зажигалку!» В ладонь что-то тюкнулось. Я машинально щелкнул колесиком. Зажегся маленький язычок пламени. Она, она, родимая — кремневая! Факел вспыхнул сразу. На полу лежали еще несколько штук. Запалили еще один. В глазах моих сопещерников роились вопросы.
— Все потом, когда вылезем на поверхность — отмахнулся я- сначала надо осмотреться.
Осмотрелись. И поняли, в какой заднице оказались. Впереди, через несколько шагов зияла глубокая трещина. Это из нее так воняло. Полный пиздец! На той стороне трещины был неширокий карниз. И вход в другой коридор.
— Собак я перенесу — задумчиво протянул полудемон.
— Я помогу- откликнулся полудракон.
— Надо подумать…пробурчал я.
Думали долго. Еще дольше ходили вдоль трещины. Она шла от стены коридора до стены. Нам стало казаться, что из коридора на другой стороне сочится бледный свет луны.
— Так — я хлопнул себя по коленям вставая — делаем вот что. Арвиэль берет двух псов и несет их на ту сторону. Дракон, прости нас не представили, несет туда же малого гоблина и полугнома. Вы все разведываете. Потом будем думать, что дальше делать.
Возражений не последовало. Полудемон подхватил Аргуна и Кири и тяжело полетел над трещиной постоянно ныряя вниз, словно в самолет в воздушные ямы.
— Теперь дракон- распорядился я.
— Ты понимаешь, барон, что у нас может не хватить сил сразу вернуться за вами? — он остро посмотрел мне в глаза.
— Будем ждать, когда вы восстановитесь- твердо ответил я. Хотя у самого часто- часто стучало сердце. Но я верил, что не зря нас всех свели вместе.
Дракон, малый гоблин и полугном скрылись в проходе.
Мы стали ждать. В темноте звонко потрескивали камни, осыпаясь струйками песка. Анди прижался к моему боку и трясся мелкой дрожью, уставившись в стену напротив. Щерил зубы, не решаясь рычать. Я тоже стал смотреть туда же. Из трещин складывалось грубое лицо. Губы кривились в глумливой усмешке. Я оглянулся. Мои спутники спали глубоким сном. По коридору зазмеился шепот — Отдай своих собак мне. Я из них сделаю каменных гончих. Они будут здесь со мной. Мне одиноко. Подгорный народец почти весь ушел на поверхность, гоблины тупы и жадюги, гремлины на последнем издыхании. Мне скучно и одиноко… Отдай мне своих спутников. Они у меня будут жить как короли. Смотри! — стена растаяла. В огромной пещере лежали груды золота, россыпи драгоценных камней- А хочешь, я тебе все это отдам?
— Зачем мне все это без моих друзей, моих собак? Без неба и ветра в поле, без леса…Если мы не исполним пророчество, не будет этого мира. И тебя не будет! Магия уходит. Вот и ты уже не можешь выбраться из стены, как не корячишься.
Рожа скривилась еще больше. — Ты прав, Странник. Но попробовать-то надо было, вдруг бы получилось! Буди своих друзей и идите на ту сторону. Быстрей, пока не я передумал.
Друзей пришлось будить пинками и укусами. Пинал я, кусал Анди. Факел уже едва чадил. В его неверном свете через трещину был перекинут тонкий каменный мост. Подхватив еще пару факелов мы гуськом двинулись по мосту. Быстрей, быстрей, подгоняло чувство опасности. Последним шел троль. У самой кромки мост стал осыпаться. Троль ухватился за край скалы и повис над пропастью. Анди подскочил и схватил его одежду. Тянул, упираясь всеми лапами. Наконец оба отползли в проход. Карниз, на котором минуту назад стояли мы все, с грохотом рухнул.
Издалека послышались голоса: «Идите к нам, мы нашли выход!»
Анди с громким лаем кинулся вперед. Сколько времени мы бежали — не знаю. Воздух становился все свежее. А вот света не прибавлялось. Выскочив из туннеля мы поняли почему. Был вечер. Все небо затянуто грозовыми тучами. В прогалах сверкали молнии. Перед нами было огромное пространство, покрытое ковылем и освещаемое красноватым потусторонним светом. Пахло грозой и пожарами.
Полудемон одиноко сидел на краю поля, уронив лицо в ладони. Оказывается, вокруг простирались бывшие земли демонов. Их изначальная колыбель. Сюда они много тысяч лет пришли из другого мира. Здесь было их государство. Довольно жестокое, хорошо развитое. Жители обладали родовой магией и стихийной магией. А теперь здесь пустыня…Все повторяется. Тот мир, из которого они пришли разрушился. Теперь разрушается этот.