Сталактит рассыпался песком. Пол задрожал и нас понесло в раскрывшийся провал.
Глава 13. Кирка удачи
Бляяядь, нас теперь так и будет мотать все время под землей? Посмотреть было на что: мрачная пещера, повсюду торчали каменные копья, светились какие-то гнилушки по стенам, темно-зеленый мох, из под которого горели красноватые огоньки. Толи злобные глаза, толи кристаллы…
Посредине пещеры стоял типичный ГНОМ. Вот именно ГНОМ! Он был метра полтора ростом, и шириной столько же. Его доспех тускло мерцал. Борода была заплетена в сотню косичек. В руке держал кирку, выше себя ростом.
«Презренный полукровка! Ты зачем приперся сюда, да еще приволок с собой чужаков? Иди сюда и докажи, что ты здесь по праву!»-он призывно покачал киркой. Полугном пошел на голос…
Что было дальше — не знаю. Нас окружил темный кокон. Стены пещеры тряслись. Звон кирки о камни и глухие удары дубинкой перемежались с рыками и речью на незнакомом языке наверно, целую вечность. Потом пещера выдохнула: ДОСТОИН! И все стихло. Кокон, удерживающий нас, распался.
Перед нами стоял чистокровный гном. Невысокого роста, кряжистый и рыжий! Рыжие волосы, рыжая небольшая борода с одной косичкой, в тусклом черном доспехе. В сапогах на толстой подошве с металлическими накладками. Он опирался на кирку, по которой проскакивали синие искры. Его собственная дубинка покрылась рунной вязью.
Стоило сморгнуть…и вот он, наш уже привычный полугном!
— Что дальше? — спросил малый гоблин — И где кирка?
— Дальше- протянул полугном- Надо просто идти вперед. А кирка — это родовое оружие. Оно появляется когда нужно.
Глава 14. Оружие друидов
И мы пошли. К краю пещеры, где высветился проход. Он манил зеленоватым спокойным светом и блеском тонкого ручейка…
Мы шли, злые, голодные, подыхающие от жажды. Падали от усталости. Матерились каждый на своем языке. Шли и шли…И дружно выпали на светлую поляну. Собаки остервенело лакали воду из неглубоко ручейка.
От усталости двоилось в глазах. Или это мираж?
— Ни фигасе! — Сорвалось — а я думал, что друидами бывают только мужики.
— Заткнись- прошипел сын владыки друидов — это наша Праматерь. — Он склонился в глубоком поклоне.
— Это все хорошо — меня как за язык тянуло- но хотелось бы пожрать!
— Прости его, прости. Он ИНОЙ, он не понимает… — полудруид упал на колени.
— Он прав, сын мой- рассмеялась мелодичным смехом молодая женщина в зеленых одеждах — хорошая хозяйка сначала накормит гостей.
Она ударила посохом о землю. По лесу прокатился гул. Ближайший пенек оборотился столом. Земля поднялась скамейками, покрытыми серебристым мхом. Боже, как это было обалденно хорошо: сесть на мягкое и вытянуть ноги, опереться на податливую спинку…
Появились существа, похожие на коряги. В руках- ветках они несли деревянные миски с благоухающей похлебкой. Медвежата на рушниках тащили пироги с разной начинкой. Белочки расставляли корзинки с лесными ягодами. Бобры, смешно шлепая хвостами и отдуваясь от усилий водружали на стол большие кружки с ягодным вином и чистейшей водой. Это был пир лучше королевского!
К концу трапезы откуда-то прибежали мои алабаи с довольными мордами. Видать им разрешили поохотиться.
— Спасибо, хозяйка- по очереди поклонились мы. — Нам надо идти дальше.
— Подождите! — она вдруг выросла выше нас и засветилась. Подойди ко мне — обратилась к полудруиду и прикоснулась к его плечу посохом. Его выгнуло дугой и закрутило волчком. Он упал тряпичной куклой к ногам Хозяйки.
А когда встал… Мы даже отступили от него на шаг. И было отчего: длинные белые волосы струились шелком по плечам и спине. Белые же кустистые брови прикрывали яростный взгляд зеленых глаз. Длинные усы и борода спадали на мшисто-серебристую хламиду.
— Встаньте в круг- повелительный голос заставил нас послушаться-Здесь, в кругу твоих побратимов, я отдаю тебе наш родовой посох. В трудную минуту от станет грозным оружием. Будь же достойным его!
В лесу звонко лопнула струна…
Глава 15. Гоблинское счастье
Мгновение темноты и мы оказались на краю пустыни. Казалось, сам воздух пел, пересыпая песчинки с барханов.
— Поющая пустошь- охнул полунаг- гиблое место!
— Прекрасная земля! — пропел малый гоблин, сбрасывая с себя обличье- земля моих предков. Он выпрямился. Тонкий и гибкий как камышовый стебель, он четко вписывался в окружающий пейзаж — Я не малый гоблин, я пустынный гоблин. Наш род-род Повелителей всех гоблинов.