— И что теперь, нам падать на колени? — вырвалось у меня- Куда теперь-то?
— Теперь нам надо к Сердцу пустыни.
— Да сдохнем мы, пока доползем! — откликнулся полунаг.
— А мы не поползем. Мы поедем — бесшабашно воскликнул пустынный гоблин и засвистел на высокой ноте. Блин, в ушах засвербело. Собаки заскулили.
Среди песков появилось что-то и с громадной скоростью понеслось к нам.
За ним тянулся длинный след, траншейного вида, который тут же затягивался песком. Когда он подлетел к нам и поднял головной конец с трехгранной пастью — я думал, обосремся все. Собаки покрылись магическим доспехом.
Но этот гоблин, этот пиздюк недоделанный, коротко свистнул на другой ноте и чудовище покорно упало возле его ног. Взметнулся песок. Когда все отплевались…
— Я, пожалуй, полечу- неуверенно сказал демон.
— Не-а-а, не догонишь, затеряешься в песках — ехидно произнес побратим — не бойтесь, с него не упадешь. Это Шей-Хулум, он удержит.
Взобраться на трехметровое туловище было не просто. Алабаев пришлось затаскивать магической сетью. Я такого еще не испытывал. Даже когда первый раз прыгал с парашютом. Червь пер как судно на воздушной подушке. Скорость была, по- моему, близка к скорости звука. Нас защищала упругая полусфера. Хорошо, что это длилось недолго. Впереди вырастал оазис. Если только это был не мираж. Нет, правда оазис. Гоблин коротко дважды свистнул и монстр ушел в песок как под воду. Вот он был и вот его уже нет! Нас раскидало как кегли. Убью, суку!
Оазис был так себе. Пара вялых деревьев, дохлые кустики окружали цепочку небольших озерков с водой разного цвета. Собаки жадно лакали из ближайшего.
— Из него нельзя пить — обреченно прошептал гоблин.
Сначала ничего не происходило. Потом их закрыло туманной дымкой. А когда она развеялась…мои алабаи увлеченно обнюхивали друг у друга крылья.
Ну, и что делать дальше? Они теперь будут летать что ли? Ха, летать! Алабай- чики встряхнулись и крылья исчезли. Фууу, слава богам!
Центральное озеро вдруг закипело, взметнулось фонтаном и выбросило к ногам гоблина копье со странным наконечником, похожим на зигзаг молнии. Гоблин схватил его, поднял над головой и потряс им в воздухе. Озеро бурлило. На поверхности лопались пузыри газа, обдавая нас зловонием. В шипении газа слышалось: Пророчество… пророчество…копье Прародителя гоблинов…только во благо…только во благо! ИИИЁЁЁ! Гортанный выкрик гоблина породил вихревую воронку, которая подхватила нас всех и изрядно помотав, выбросила на краю пустыни. Приземление было жестким.
Глава 16. Копье надежды
— Да гоблинскую твою мать, где мы? — прокричал я, когда поставил свернутую челюсть на место. Ответом мне была тишина. Все валялись в отключке.
Я огляделся. Нас выбросило на единственную каменную возвышенность. Кругом были невысокие холмы, покрытые бурой травой. И в этой траве к нам со всех сторон ползли змеи. От их шипения продирал мороз по коже.
Зашевелился полунаг. Господи, вот страхолюдина! Голова стала похожа на змеиную, туловище на уровне бедер превратилось в длинное змеиное тело с черной чешуей. Он угрожающе зашипел. Змеи остановились, потом стали отползать.
— Поссставь купол над ними — он кончиком хвоста показал на побратимов и собак — . Дальшеее пойдем вдвоем.
— Ккакой купол? — от иррационального страха заикался я. — Бббоюсь змей.
— Всее боятся — ухмыльнулся змеелюд. — Возззьми себя в руки. Ты жжже маг. И не слабый.
Купол получился не сразу. Мне стало стыдно, но руки дрожали.
— Нам туда — указал наг и стек со скалы черной лентой.
Я вспомнил, что владею левитацией и последовал за ним. Но слегка промахнулся и упал прямо на клубок змей. Те свились в подобие седла и заскользили вслед за нагом. Змеи под задницей и между ног — ощущения еще те…
— Сссстранник — шипели они — ссстранник. Пришшшел, пришшшел — в их шипении слышалась… надежда?
Холмы приближались. Мы нырнули в открытый зев норы на самом большом.
Я не трусливый человек. Но мне было страшно. Змеи, на которых я приехал в это помещение, расползлись по стенам и стали барельефами вокруг центрального барельефа — огромного змея, высотой метра четыре. Пасть его была оскалена, с клыков капала слюна. За плечами раскрывался капюшон как у кобры.
— Великий Сеша Ананта- мой побратим склонился в глубоком поклоне- Мы пришли…