— Сссзнаю, ззза чем вы пришшшли. Времена нассстали. Подойди ко мне. — Кончик его хвоста вдруг ожил и ударил моего змеелюда в лоб.
— Сссука, ты что делаешь? — зашипел я не хуже нага.
— Сссмотри на сссвоего побратима. Вытерпит — будет ссславным помошшшником тебе.
Терпи, мой мальчччик, терпи! — говорил он сыну Повелителя нагов— на тебя нашшша надежжжда.
С побратимом творилось что-то ужасное. Он увеличивался в размерах, черная кожа лопалась, из глаз текли кровавые слезы. Его корежило и скручивало. Наконец он избавился от старой шкуры. Новая сияла золотой чешуей. Капюшон, обнимавший плечи, светился. Голый человеческий торс кое-где поблескивал золотыми и серебряными чешуинками. Глаза с вертикальными зрачками стали янтарного цвета.
— Хорошшш- удовлетворенно шипел старый пидорас-Возззьми. Оно твое!
От стены отделилось копье с костяным древком. Его наконечник был похож на короткий зазубренный меч.
— Идите. Да хранят вас предвечччные- шевельнул кончиком хвоста барельеф.
Мы оказались в кругу побратимов, которые дрыхли как младенцы. Даже моя охрана- алабаи не дернули ухом. Наг был в своем привычном виде. Спокоен как удав. И я, со своей покачнувшейся психикой.
Сколько же это будет продолжаться — мысли скакали как блохи. Наверно, пока все побратимы не пройдут инициацию…Можно в следующий раз куда-нибудь в более приятное место?
Глава 17. Лук победы
«Можно»…качнулось мироздание и мы оказались на поляне возле леса. Журчал ручеек, порхали бабочки. В кустиках кто-то еле заметно шевелился.
— Где мы? — озирались побратимы.
— Сейчас нам объяснят — показал я на фигуры, ощетинившиеся большими луками наизготовку.
— Не двигайтесь — прошелестел полуэльф — это лесной народ. Стражи.
Алабаи, широко раскрыв пасти и вывалив языки, весело помчались к кустам, помахивая крыльями и слегка подлетая…
Эльфы, опустились на одно колено и положили луки.
— Симураны, священные симураны-с восхищением переговаривались эльфы. — Доложить Владыке.
А эти священные кобели вовсю метили территорию и валялись в ярко-зеленой траве.
К одному из эльфов подлетела птичка в ярком оперении.
— Вам туда — он поднялся во весь рост и показал на стену кустарника.
Я пожал плечами. Туда, так туда. По мере приближения кустарник расходился, образовав проход. Мы ступили на тропинку. Как-то не так мне представлялся Великий лес эльфов. Все было какое-то… потертое что ли. Деревья уныло свешивали ветви, цветы тусклые, трава жухлая. Тропинка привела нас к огромному дереву. Его макушка терялась в облаках.
— Это маллорн. Он умирает…с отчаяньем прошептал полуэльф.
У обнажившихся корней сидел изможденный эльф. Его серебристые волосы оплели ствол дерева.
— Подойди, сын. Да, маллорн умирает. Я питаю его своей жизненной силой. Если вы не успеете, в этом мире не будет больше эльфов. Идите к святилищу. Возьми проводник а- он протянул руку. На ладони лежал серебряный лист маллорна. — Иди сын. Да поможет тебе побратимская клятва.
Лист поднялся с ладони Владыки и полетел вперед. Мы помчались за ним.
Поляна…на ней кругом стоящие мегалиты. Вход в виде арки. Посередине торчало несколько столбов.
— Мне туда- сказал полуэльф — войти могу только я один. Ждите здесь.
Мы столпились у входа. Полуэльф подошел к среднему столбу. Поклонился.
— Долго шел — загудели камни- думал, в человеческом королевстве слаще вода или гуще трава? Предатель, предатель — передавалось от одного камня к другому.
Над кругом сгущались тучи, посверкивали молнии.
— Вам-то что? Вы стоите здесь с начала времен и будете стоять, даже когда мы исчезнем- воскликнул полуэльф.
— Дерзкий, кровь матери сказывается — грохотало вокруг. — Зачем пришел?
— Отдайте лук Первоэльфа!
— Возьми. Если сможешь его натянуть, полукровка, он твой- смехом постукивали мелкие камешки
У подножия главного столба появился эльфийский лук. Эльф потянул за тетиву. Она не шелохнулась. Тучи спустились ниже. Молнии сверкали все ближе.
Меня как что-то толкнуло. — Побратимы — закричал я — встали в круг! Помогаем, помогаем!
Мы сцепили руки. Наша сила вливалась в полуэльфа. Тетива медленно натянулась. На луке появилась оперенная огнем стрела. Ликующий эльф поднял лук и выстрелил в тучи. Камни ушли в землю. От поляны кругами расходилась наша объединенная сила. Лес приветственно зашелестел, зеленея на глазах. И…
Глава 17. Дубинка тролля
Вот всегда это «И»!..Мы перенеслись в мрачноватую горную местность. Нет, если смотреть это по телеку, сидя за столом на теплой кухне…Но здесь дул пронизывающий ветер, в спокойную реку по склонам скатывались камни. Стоять на небольшом пятачке над ущельем было неуютно.