Сначала я бродил возле нашего холма. Под ноги попадались камни разного размера. Но постепенно пришло понимание — это все не то. Что-то тянуло меня в сторону, подальше. Было странное ощущение, что меня зовут. Я пошел на этот зов. Первая груда камней обдала меня холодом. Пригляделся…под камнями были кости.
— Уходи, уходи отсюда — завозился под бушлатом Чеба — это кости наригатов. Наших надсмотрщиков. Это мы их забили камнями…
— Расскажешь?
— Да, потом. Здесь много кого полегло. И нас и врагов — голос стал печальным.
М-да. Становится все непонятнее. Но надо искать камни — иначе замерзнем.
Странная тяга становилась все сильнее. Наконец мы пришли к высокой пирамиде из ноздреватых осколков, похожих на пемзу.
— Давай грузить — Чеба вылез из- под бушлата.
— Ага, тебе только грузить — подколол я его.
— Подожди. Дай куснуть палец.
— А говорил, что не пьешь кровь.
— Говорил, но сейчас надо!
Я подставил палец. Чеба укусил и присосался к ранке. Через несколько секунд я стряхнул его с руки. Он кулечком упал на землю, повозился и стал расти. Да уж, летучая мышь с меня ростом впечатляла. Я потихоньку вытащил из кармана нож. Хоть что-то…
— Сейчас, сейчас — хриплым басом бормотал мышь. Он встряхивался, двигал крыльями, сучил лапками (хотя какими «лапками?» Лапищами…) Завибрировал, покрылся туманной дымкой и превратился в большого плюшевого Чебурашку. Одним его ухом можно прикрыться вместо одеялка.
Я сел прямо на кучу камней и заржал. Однако тут же вскочил — камни жглись даже сквозь утепленные штаны.
— Не надо смеяться. — Голос Чебы был глух и горестен. — Я метаморф. Потомок древнейшей расы. Я могу…мог принять любой образ. А теперь…Остался только образ летучей мыши да этого несуразного существа, которое ты придумал! И я твой фамильяр навсегда…
— Прости. Я не специально — мне хотелось утешить морфа. — Как все это понесем? Таскать по одному будет тяжко.
— Ну, ты же Странник. — ядовито бросил Чеба. — Придумай что-нибудь. Как придумал меня!
— Так здесь же не работает магия.
— Это у них — он кивнул головой на бункер — не работает. И у меня. А ты Странник — ты иной. Так что, давай, придумывай тару!
— Опять в голове копаешься? Щас как ебну!
Ругаться с Чебой было прикольно. Шли два плана разговора — голосом и мысленно. Но вдруг Чеба резко уменьшился и стал летучей мышью. — Все силы кончились. Странник, надо быстрее тащить камни в бункер. Там совсем замерзают…
— Чеба, а если я представлю большую сеть?
— Да хоть большие трусы! Только скорее! — Его корежило не слабо.
Мелькнула картинка: мы с Люсей просеиваем песок через большой дуршлаг. Дальше в памяти все смазалось. Я огромным дуршлагом подхватываю камни…Чеба лезет в карман…Я стою посреди бункера. Демон в боевой ипостаси двумя руками обнимает побратимов и собак. Его панцирь красного цвета от температуры. Одежда на побратимах тлеет…
Демон медленно разомкнул объятья. Все разом сели на пол без сил.
— Все, ребята, все…Сейчас согреемся. — Я метался между ними, подсовывая мелкие осколки горючих камней. — Только осторожно, они жгутся.
Тролль схватил камешек в ладони и проглотил его. Из ушей повалил пар, а сам он увеличился раза в четыре. Своими лопатами разносил большие камни по углам бункера. Тушки побратимов раскладывал на двухярусные топчаны. В ноги каждому бережно подсовывал маленькие искорки камней. Особенно нежно пристраивал демона, который вернулся в свой привычный облик и был бледен до прозрачности.
— Потерпи, брат — тролль размолол пальцами камешек до пыли. Набрал в ладонь воды из бачка, насыпал туда каменную труху и влил все это в рот демону. — Глотай, глотай, грым тебя укуси за бок! Демон не реагировал. Тогда я зажал ему нос и слегка пальцами стукнул по кадыку. Рефлекс сработал — демон сглотнул и задышал.
— Слушай, побратим, пора назвать свои имена. А то мотаемся по всему миру, помогаем друг другу, а познакомиться никак не можем…
Тролль пожал мощными плечами — Твоя правда, Странник. Меня зовут Тедрит Вун Бинарбик. Я Каменный тролль, сын главного шамана всех троллей. Матери не знаю. Может шаман меня из камня создал? Хотя он лесной тролль. А они больше по дереву…Я вообще нетипичный тролль.
— Ого, какие ты слова знаешь — вырвалось у меня.
— Обижаешь, Странник. Я закончил Межрасовую магическую Академию факультет практической магии. Вот только магия куда-то делась здесь.