Страх оплетал скользкими щупальцами довольно ощутимо на физическом уровне. И когда эти самые щупальца поползли вверх по ноге, я завизжала.
– Чего орешь? – прямо передо мной засветилась пара фиалковых глаз с вертикальными зрачками, а щупальца сильнее сжали ноги, видимо, для того, чтобы не сбежала. – Дай пощупать девушку. Давно уж никто не захаживал ко мне в гости.
Щупальца замерли в одном положении. А я заткнулась. Что-то знакомое читалось в глазах этих. Воспоминания были будто затерты. Но довольно старые. Возможно из бессознательного детства.
– Ну, дашь пощупать, аль нет? – существо лукаво прищурило один глаз, а потом замотало скрытой большей частью в тумане головой из стороны в сторону, будто пританцовывая от нетерпения.
– Нет! – возопила я. – С какой это стати я должна давать малознакомому существу себя щупать?!
– Ишь, строптивица, – щупальца за секунду отпустили меня. – Как хочешь. Прощай.
Существо развернулось и хотело уйти, но меня будто обухом ударило. Он ведь не нападает. И вполне прилично себя ведет. Может, поможет?
– Стой! – крикнула я.
– Чего снова орешь? – в это же мгновение глаза снова засветились в тумане.
– Я не местная и понятия не имею, где я. Можешь мне помочь?
– А дашь потискать тебя? – поставил свою пластинку заново.
– Еще чего?! – возмутилась заново. – Это того не стоит!
– Ну, и сама тогда справишься, хамка.
Ну, офигеть теперь! Какое-то непонятное существо обзывается!
– Сам ты хам! – не выдержала я. Разве можно так с приличной незнакомой девушкой?!
– Не забывайся, человечка! Здесь нет приличий! Демоны даже слова такого не знают! – глаза гневно сверкнули.
– Я тоже демон.
Не успела и глазом моргнуть, как склизкая щупальца обхватила горло и стало с силой сжимать.
– Ты – чернь! Ты – человек! Как смеешь ты лгать одному из старейшин мира сего?!
– Прости, – прохрипела. – А что это за мир?
Монстр отпустил, и теперь его глаза отражали удивление. А я больно шмякнулась оземь. Что там должно произойти после удара оземь? Не помню. Впрочем, подниматься я не спешила. В ногах правды нет, так хоть передохну немного.
– Точно, не местная, - монстр тоже плюхнулся напротив меня. - Это мир Дамоник. Один из запрещенных. Как ты сюда попала?
– Не знаю, пошла в шкаф и попала сюда.
Как и ожидалось, собеседник засмеялся. А следом появилась новая пара глаз. Даже нет. Еще четыре пары глаз на одной морде лица, без зрачков, засветились в опасной близости. А потом еще несколько таких пар. И еще… Мама!
– Эй-и-и, – спохватился первый монстр. – Вы так не пугайте девушку. Если испугаете ее до усрачки, то мясо жестким будет.
Драпать! Срочно драпать! Туман в мгновение ока рассеялся и явил мне на обзор всех монстров. С десяток волосатых крабов слегка непривычных размеров (ну, где вы видели членистоногих размером с сенбернара?), которые являлись счастливыми обладателями четырех пар глаз. И один большой монстр: нижняя часть его тела представляла собой половину осьминога-переростка, верхняя же – лизард, только ручки коротковаты и лысая синяя голова с рыбьим гребнем до самого перехода к щупальцам. Бр-р-р.
– Ладно тебе пугаться, про мясо я пошутил. Не едим мы человечину. А вот другие – едят. Тебе крупно повезло на нас выйти, а не, скажем, на стаю двуглавых шакалов. Знакомься, это – эй-и-и, – лизард-осьминог широким жестом руки указал на волосатых крабов. Его щупальца месили траву, я с трудом оторвала от них взгляд и ждала реакции тех самых эй-и-ев
– П-приятно поз-з-накомиться, – голос дрожал. – М-меня Лавой звать.
– Лава? Серьезно? – не на шутку удивился монстр. – Быстро садись на эй-и-я, и поехали! А я-то думаю, почему ты мне так знакома?
– К-куда? – даже икать начала.
Отлично. Даже в запретном мире меня знают. Но, откуда? Может и тут всем заправляет эта Тэлихима?
– Как ''к-куда''? К Владыке, конечно же. Давно он дочь свою ищет. Глядишь, пожалует мне новых земель и выгонит шакалов подальше от нас. Большую часть эй-и-ев пожрали, гады.
Крабики недовольно топтались на месте, когда монстр пояснял совершенно непонятную ситуацию.
– Э-э-э… – замялась я, потому что не знала, как обратиться к нему.
– Тарлан меня зовут, извини, сразу не представился, – мне ободряюще улыбнулись.
Лучше б он не улыбался, стало еще страшнее. Вот и как довериться существу, что вызывал леденящий страх? Хотя уж лучше он, чем светлые.
– А при чем здесь я, если он ищет свою дочь? – задала резонный на мой взгляд вопрос.