– Что с ней? – тихо простонала Тени, заламывая локти.
– Вы бы сначала у меня спросили в кабинете, чем вламываться в палату к больной! – возмущался вампир. – Мощное заклинание сна. Тут я бессилен, пока не пройдет эффект или, как в ваших девичьих сопливых сказках, благородный принц, преисполненный любовью к ней, не поцелует спящую красавицу.
– И как долго ждать ее пробуждения? – Соня успокаивающе поглаживала Тени.
– Этого я не знаю. Так как не знаю обстоятельств наложения заклинания. Но уверен, что с ней будет все в порядке. А теперь расходитесь! Нечего мне тут балаган разводить. Больным нужна спокойная обстановка или я вам всем тут успокоительные уколы пропишу и будете дружно пускать слюни в подушку весь Зимний бал!
Странно все это. Очень странно. Однако могло быть куда хуже. Я было двинулась выяснять обстоятельства случившегося, как меня вернули на прежний маршрут:
– Уже разбираются.
Делать было нечего, как просто смиренно ждать. Под крылышком Владимира ни одна лишняя муха не пролетит. Я не беспокоилась за сохранность демонессы. Я беспокоилась за нашу сохранность. Чувство тревоги разрасталось и усиливалось с каждым часом. Не спасал даже чай.
***
В назначенный день Зимнего бала меня уже не трясло от неопределенности. Мне было просто очень жаль, что Нуренна не повеселится с нами. Для себя я решила, что устрою ей персональный Зимний бал в резиденции тети Люсиль, когда демонесса проснется. Миша был совершенно не против. Собственно, у тети Люсиль я так же уточнила. Она уже начала приготовления.
– Ты готова, милая? – Аромир честно стоял отвернувшись все это время, пока я одевала платье от морской нимфы.
Оно было потрясающим: с глубоким декольте, струящееся, в пол, темно-синего, почти черного, цвета с вкраплением небольших камушков. Я покрутилась перед зеркалом и была довольна собой. Хищно улыбнулась, ведь под платьем у меня столь же красивое кружевное белье. Каюсь, я очень и очень хотела покрасоваться перед Аро. Хотела, чтобы снова в его глазах зажегся огонек восхищения, желания и страсти.
– Да, – отозвалась с широкой улыбкой.
Огонек-таки зажегся раньше. Даже на секунду подумала, что ну его: этот Зимний бал. Нам и тут неплохо можно повеселиться. Но Аро проявил верх самообладания. Улыбка намертво приклеилась к лицу. Да я самый счастливый демон во всех мирах!
Мой муж подал мне свой локоть, и мы отправились в огромный танцевальный зал.
– Аромир тер Себернийский! Лава тер Себернийская дес Азур из рода Тэанд! – объявил церемониймейстер. – Адель из клана Снежных волков! Михаил дес Азур!
А мне так приятно стало. У меня другая фамилия! Официально! С земной жизнью покончено. Скорее всего в Двадцать восьмой мир я буду наведываться только в гости к Марине. Ну или на прогулки с мужем.
В огромном зале собралась вся Академия Зла. Девушки блистали в шикарных нарядах. Мужская же половина была сдержано строга. Преподаватели ходили по периферии и проверяли защиту. На них были форменные мантии с гербами факультетов. В какое-то мгновение я поняла, что не вижу Мари и это меня здорово напрягло. Может она просто еще не попала в поле моего зрения за всей этой толпой?
– Вечер добрый, адепты, преподаватели и гости академии! Рады видеть вас на Зимнем балу! – раздался над притихшей толпой голос ректора. – Почтим память ушедших в этом году.
Воцарилась гробовая тишина, я даже различала дыхание близстоящих темных. Эр Лентин сегодня был блистателен. Подле него стояла счастливая Ламия и гладила уже заметный животик. Все в порядке! Тьма! Как же я рада за них!
– Да начнется Бал! – возвестил спустя несколько минут ректор.
И грохнула музыка, полились реки алкоголя. Тут же все совершеннолетние, значит, можно. Мои демонессы, вампир, оборотень и весь старший курс черномажников были обособленной группой. Мы мило беседовали за бокалами коктейля. Кто-то уже во всю отжигал. А я ловила движения своих друзей. Их взгляды. Печатала счастливые улыбки в памяти.
Где-то через час я вдруг поняла, что-то не так. Явно.
Озиралась по сторонам, но ничего подозрительного не наблюдала. Все те же счастливые беззаботные улыбки, разговоры ни о чем. В окнах бушевала метель, не мелькали чьи-то силуэты, как бывало в фильмах, когда враги окружали здание. Я силилась просканировать зал, но не могла. Это не Дамоник.