- Пожалуйста, я буду вам очень благодарна, если вы утвердите мой выбор, - сказала я спокойно.
- Ладно, если это твоё желание, пусть будет так, но только не исполнитель! У тебя был высокий ранг среди Смотрителей, так что никого не удивит, если и в Чистильщиках ты займёшь хорошее место, - по-прежнему недовольно проворчал мужчина. - Что касается куратора, то я тебе дам равного, а не начальника. Управляет всеми Элер, и если повезёт, то ты с ним встретишься всего один раз, когда придёшь на службу и получишь инструкции. В остальное время постарайся с ним не пересекаться, Элер - цепной пёс Суда, и ему нет дела до людей и их жизней.
Выслушав очередную лекцию о своей неразумности, я сходила в архив, получила новую карту и адрес своего жилища в неплохом районе. Чистильщиков хотя и не любили, жили они достойно - на самой окраине города, среди цветущих деревьев и с видом на Великий океан. И сами дома красивые - серебристые шары, парящие друг от друга на приличном расстоянии и уходящие ввысь спиралью башни.
На новую службу я решила идти уже завтра, неожиданный суд, вываливание на общее обозрение моей личной жизни и условная, но всё же встреча с Яром выкачали из меня силы. Воспользовалась общим телепортом (а таковой есть не в каждом районе, что доказывает ценность этой службы для Аштар), дочапала до берега, села прямо на землю и устремила взор на воду, обрывающуюся уже через пару метров и бесшумно срывающуюся вниз в океан.
Сбоку что-то замаячило и замерло. Я повернула голову и увидела низкого по местным меркам человека в плотном серебристом костюме Чистильщика, с длинными волосами, собранными в высокий хвост. Неизвестный подпирал дерево, скрестив руки на груди, и взирал на меня странным взглядом.
- Привет, - сказала я.
- Так это правда? - спросил мужчина.
- Что?
- Ты теперь с нами? - неопределённо спросил он.
- Ну да, - ответила я непонятно на что. Да, вернулась в Аштар и теперь с вами. Да, я Чистильщик и теперь с вами. Да, теперь я с вами буду стирать память неугодным Суду, с вами рядом жить и далее, и далее.
- Тогда идём, - сказал странный тип, оторвался от дерева и махнул рукой.
- Куда? - спросила я, поднимаясь на ноги.
- Идём, идём, - указал мужчина рукой вдоль берега.
- Как тебя зовут? - решила поинтересоваться я.
- Торнар. Тебе назначили куратора? - обернулся он.
- Да, но я не знаю его имени. Завтра пойду, всё узнаю. А сегодня у меня выходной.
Торнар улыбнулся шутке и показал на низкий навес на воде, под которым медленно качались серебристые доски размером метр на метр.
- Каталась на калее?
Довольная улыбка расползлась на моём лице.
- Давно, когда их ещё не запретили. Или запрет уже снят? - посмотрела я на мужчину.
- Нет, в Аштар эти малышки вне закона. Но мы и не будем кататься в городе, - подмигнул мне Торнар.
- Но как же...
- Тут дыра, - "пояснил" мне мой новый друг. Увидел, что я не понимаю, и добавил, - ну это такие провалы в Аштар, где нет ока Цим, где пространство нестабильно, можно путь открывать без особых проблем и без корабля. Таких в городе три - один у нас, второй у Сущих, третий в самом центре в башне.
- А-а-а, да, да, в Ирэ над Жоро такая же. А-а, очевидно, вы как бы должны охранять эту дыру от несанкционированных проникновений, - догадалась я.
- Точно, - улыбнулся он. - Сегодня я на посту, так что мы можем покататься немного.
- А твой пост?
- Мы ненадолго. И к тому же я знаю всех, кто таскает через эту дыру своих любовников, - отмахнулся Торнар. - Идём, я покажу тебе, как развлекаются Чистильщики.
Я усмехнулась. Ну-ну, едва я появилась на их территории, решил он мне показать забаву, которая не совсем законна. Как же, так я и поверила. Могу поспорить, что это такой оригинальный экзамен, стану я своей или нет. И свалю всю вину на Торнара, когда нас накроют (а то, что нас поймают с поличным, я не сомневалась) или не выдам его.
Глупость, конечно, я, как человек, проживший кучу времени на Земле, знала все эти уловки, казавшиеся тут диковинкой и верхом хитрой мысли, но Чистильщики очень сплочённая община, а мне нужно не просто быть тут, а войти в их круг.
- Конечно, - с охотой согласилась я и пошла к калее, не без опаски наступила на серебристую доску, и передо мной возникли светящийся поручень и экран управления. Обернулась к Торнару. - Подстрахуешь? Я давно с ними не имела дела.
- Не бойся, мы только спустимся вниз и обратно. Покатаемся потом, - весело заявил мой друг, запрыгнул на соседнюю доску, активировал своё управление и резко рванул влево по голубой глади воды и вниз с парящего города. Я за ним. Не спеша, аккуратно, пытаясь вспомнить, как это, управлять этой штукой, которая по скорости может сравниться с рошгаровским краем.
Подлетела к самому обрыву, куда водопадом обрушивалась вода и миллионом радужных капель разлеталась во все стороны... страшно, а что делать, не поворачивать же назад. Да и я уже летала на калее, правда, не в океане, а по речушкам Аштар... а тут вниз, почти под прямым углом.
Ну, была, не была! Рванула вперёд. Крик застрял где-то в горле, а сердце совершило попытку бегства в пятки, наивно полагая, что там безопасней. Но это всё ерунда по сравнению с той невероятной эйфорией и чувством неописуемого счастья и... страха, что я испытала в один миг. Короткий, но заставляющий переосмыслить всю свою жизнь.
Мокрая пыль вмиг облепила всё тело, волосы тоже стали мокрыми, а бешеная скорость сделала воздух прохладным. Я летела вниз, наблюдая, как стремительно приближается большая вода, и, заворожённая, смотрела на неё. Нажала на поручень сильнее... чувствуя, что впервые за века устала. Устала прятаться, устала бороться. Мне нужен покой хоть на короткий миг, чтобы не думать, не бояться...
- Адалира! - услышала я резкий голос рядом, а мой калей неожиданно выровнялся и мягко приземлился на воду. Как чёрт из табакерки появился Торнар. Тоже мокрый, с растрёпанным белобрысым хвостом и перепуганными глазами. - С ума сошла? Ты едва не разбилась!
Я продолжала смотреть на спокойную водную гладь, к которой так стремилась.
- Ты это намеренно? Так я тебе покажу место, откуда аштарианцы кидаются в океан, а на моём калее не надо, договорились? - попытался пошутить он, и я даже улыбнулась, но сердце по-прежнему не могло угомониться, стучало так, что того и гляди проломит грудную клетку.
- Давай вернёмся.
- Да, возвращаемся, - кивнул Торнар. - Я за тобой. Если решишь прыгнуть - поймаю.
- Не прыгну, - пробурчала я тихо и начала подъём по водопаду, который охотно намочил всё то, что по какой-то случайности осталось сухим. Край города показался быстро (а спускалась я, казалось, вечность), влетела на него и медленно спланировала к берегу, где нас ожидали трое в серебристых костюмах. Да, да, те самые, что меня как бы застукали. Они строили грозный вид, а тот, что стоял справа довольно успешно пытался подавить улыбку. Тронара, как и ожидалось, за моей спиной не было.
- Что ты здесь делаешь? - спросил тот, что стоял в центре.
- А ты догадайся, - хихикнула я. - Гуляла по берегу, смотрю, калей стоит, решила покататься. А что? Он ваш?
Парень справа сцедил смешок в кулак.
- Кто с тобой был? - продолжал допрос центральный грозным голосом.
- Никого. Я же одна тут, разве не видно? - улыбалась я парням, но недолго. За их спинами появились игроки посерьёзней, и они явно не предусмотрены сценарием. Сущий в чёрном - он же местный полицейский или стражник, Исполняющий Волю в белом с золотом - боевик Аштар и судья. Проклятье!
- Прикройте Торнара, - тихо сказала я почти не шевеля губами. - Его можно найти и незаметно вернуть в Аштар?
Трое Чистильщиков непонимающе нахмурились, один из них, что оказался посмышлёней, обернулся, проследив мой взгляд, ругнулся себе под нос.
- Я его найду, - сказал он тихо и незаметно слился.
Тем временем группа из трёх приближалась, и они были по мою душу. А как иначе? Я слезла с калея, поручень исчез, а доску я ногой толкнула в сторону навеса.