— Будьте осторожны, — дал последнее наставление Карлайл и отправился навстречу прибывшей стае.
Взглядом попрощавшись с братьями и сестрой, я трусцой побежал по тропинке в горы. Разговор я не заводил намеренно, давая Белле осмыслить прощание с Калленами и свыкнуться со своей ролью даже не зрителя. Она стойко держалась, не давая волю слезам, но ее глаза выдавали всю тоску и горечь, таящиеся в душе.
— Джейкоб, — Свон первой прервала молчание, — ты же станешь волком? Будешь наблюдать за битвой?
Она хочет, чтобы я остался с ней там? Изначально я собирался так и поступить, но теперь это не казалось мне такой уж отличной идеей. Если кого-то из «наших» убьют — я не смогу этого не выдать, а что делать с Беллой, которая поймет, что кто-то не выжил, я не знал. У нее, совершенно точно, начнется приступ самобичевания, горя и мыслей о пожертвовании себя во имя спасения других, а как его остановить и не дать ей совершить чего-то непоправимого я не знал.
— А что мне будет за то, что я пропущу такую занимательную битву? — весело спросил я, надеясь отвлечь подругу от грустных мыслей. И себя заодно. Нужно верить в победу. Мы справимся.
— Что угодно, — серьезно пообещала Белла. — Мне необходимо знать обо всем, что будет происходить там завтра. Если ты не согласишься — я сбегу и все равно окажусь там.
Шантаж? Неужели скромница Свон переняла у вампиров некоторые гнусные качества? Тут же перед глазами встала недавняя картина с Беллой и ее пиявкой в главных ролях. Как бы мне хотелось, чтобы мне только показалось, что я видел напор со стороны Каллена. Не мог же этот «положительный» упырь отказаться от собственных принципов и перестать осторожничать с Беллой?
— Все, чего я захочу? — нельзя же упускать такой шанс. Как же мне хотелось быть на месте Эдварда, но я не мог так поступить с ней, принудить к чему-то.
— Все, — кивнула подруга. Упрямства ей точно не занимать.
Какая же она еще наивная, пусть и старше меня, если считать в цифрах. Она никогда не задумывается над тем что и как говорит. Вот и сейчас, она не представляет что я, мужчина, влюбленный в нее, мог бы потребовать взамен на услугу, если бы не так сильно уважал и ценил ее.
— Белз, я — мужчина, поэтому будь осторожнее с такими фразами, — из голоса пропала вся веселость и я прижал Беллу ближе к груди, так, что между нашими лицами расстояние сократилось до минимального. — Знаешь как сложно бороться с желанием поцеловать тебя?
Я не хотел напугать ее или проучить, просто сказал то, что чувствовал. Я хотел ее каждой клеткой тела, каждой клеткой мозга. До неприличия неправильно, но мне хотелось прижать ее к себе и не отпускать больше никогда.
— Но у тебя неплохо получается, да? — я на губах чувствовал ее сбивчивое дыхание и это совершенно точно не помогало бороться с желанием вновь переступить границу дружбы.
— Кто сказал, что у меня получается?
Она не отстранилась, не залепила пощечину, даже не стала ругаться, а просто продолжала смотреть в глаза, иногда мимолетно скользя взглядом по моим губам. Это сводило с ума.
— Джейкоб, впереди дерево, — отворачивая лицо в сторону, пролепетала Белла.
Столкновения с неожиданно появившимся на пути препятствием удалось избежать только благодаря феноменальной реакции оборотня. Резко отпрыгнув в сторону, я все же задел шершавый ствол плечом и поцарапался. Браво, потерял бдительность и не заметил целого дерева. Что только со мной творит Белла?
— У тебя кровь, — моментально побледнела Свон, приложив ладонь к носу.
— Одна царапина, — отмахнулся я, поведя плечом. Кровь не стекала, а запекалась мелкими каплями на коже. — Она уже свернулась.
— Иногда бывает полезно быть оборотнем? — подруга медленно возвращалась к нормальному состоянию.
— Ты задумывалась над нашим последним разговором? — думаю, что обсудить это нужно сейчас, чтобы по прибытию на место знать как себя вести.
Белла долго всматривалась куда-то вдаль, а потом поджала губы, прикрыла глаза. Собиралась заговорить она несколько минут, то открывая рот, то снова закрывая. Видимо, она думала над этим и не пришла к чему-то конкретному.
— Я не изменила своего мнения относительно… нас, — Свон крепко сцепила руки в замок. — Но я думаю, что стоит отложить обращение на некоторое время, если Вольтури позволят.
Вольтури позволят? Они же далеко в Италии и вряд ли умеют пользоваться мобильными телефонами. Только бы она не решила ехать в логово главных пиявок, она же не настолько сильно любит своего кровососа, чтобы во второй раз ехать прямо в лапы вампиров.