Панель щёлкнула и голосовой помошник вежливо сообщил:
- Выберите направление обзора.
Второй раз за полчаса Инэрис растерялась больше, чем за все прошедшие сотни лет. До встречи с Дезмондом ей казалось, что её уже ничего не может удивить.
- Семдесят градусов назад, - поспешно сказала она. Подправила вручную, так чтобы камеры были направлены на остатки города, и присела на диван, рассматривая, что оставляет позади. Попыталась представить, какой была жизнь в этой колонии, и остро ощутила чувство утраты, потери того, чем никогда не могла обладать и не будет уже никогда.
Она вздохнула и, откинувшись на спинку дивана, снова прикрыла глаза. Нужно было сосоредоточиться на делах. Продумать, как организовать подъём так, чтобы каждый получил то, что хотел – и никто другой не получил бы того, чего хотела лично она.
Лёгкий шорох отвлёк её от размышлений, но Инэрис не открыла глаз, даже когда почувствовала на плечах прикосновения тёплых рук.
- Ис… - шёпотом позвад Дезмонд из-за спины.
Иса покачала головой и накрыла одну его ладонь своей, показывая, что не спит, но не слишком хочет отвечать. Ничего не изменилось, руки никуда не исчезли, и ей пришлось сказать:
- Садись. Хочешь, сделаю чай?
- Я сам.
Руки, к разочарованию Исы, исчезли, и, приоткрыв один глаз, она увидела, как Дезмонд подходит к одному из углов комнаты, отодвигает маскирующую панель и наливает что-то в стакан.
- Сначала прогреть форфор, потом дать чуть-чуть постоять… - задумчиво произнесла она, вспоминая, что для её наставницы чаепитие всегда превращалось в настоящий ритуал.
- Увы, но чая всё-равно нет, - хмыкнул Дезмонд и вернулся к ней, неся два низких широких стакана, наполненых коричневой жидкостью, в руках. Протянул один Исе, та благодарно кивнула и поднесла его к губам. Напиток был крепким и горьким, и названия его она не знала, но в общем-то и не хотела знать.
- Почему Галактион так хочет вернуть её? – спросил Дезмонд, усаживаясь на противоположный диван и задумчиво глядя на спутницу.
- Ты спрашиваешь меня? – произнесла Инэрис. Её эта новость удивила ничуть не меньше, чем даже сам факт появления Дезмонда на Земле. – С чего ты вообще это взял?
- Но ведь он за ней меня послал.
Инэрис молчала, в недоумении глядя на него. Волосы Дезмонда были слегка влажными после вылазки, он не успел принять душ. Но такой, слегка растрёпанный и вспотевший, казался ей ещё привлекательней, чем на Земле.
- Я с ним только что говорил, - поделился Дезмонд. – Он был очень рад, что мы её нашли. Даже счастлив, я бы так сказал.
- Он, кажется, хотел заключить с ней союз? – предположила Инэрис, вспомнив, зачем Дезмонд прилетал в прошлый раз.
- С женщиной, которая тысячу лет пролежела в воде? – хмыкнул Дезмонд и пригубил напиток.
Инэрис молчала. У неё пока не складывалось никакой картины в голове, так что, поразмыслив, она только произнесла:
- Они… Мыслят иначе, Дезмонд. На твоём месте я бы не стала ни одному из них доверять. И даже не уверена, есть ли смысл пытаться угадать, что творится у них в голове.
- Как ты можешь жить, не доверяя даже тому, кто тебя воспитал? – взгляд Дезмонда из задумчивого превратился в куда более внимательный, когда он это сказал.
Иса пожала плечами.
- Так она меня и учила. Не вижу в этом проблем.
Дезмонд вздохнул и наклонился, не отрывая взгляда от девушки, покрутил в пальцах бокал.
- Ты думаешь, мне тоже нельзя доверять? – спросил он.
Иса даже не заметила, как улыбка расцвела у неё на губах.
- Тебе – можно, - без раздумий сказала она.
- Я же твой враг.
- Да.
Помолчала, и, видя, что заинтересованность продолжает нарастать в его глазах, продолжила:
- Потому что я очень хорошо представляю, как устроена твоя голова. Если захочу, скажу тебе, что ты будешь делать через пять минут.
- Через пять минут я пойду в душ. Это нетрудно угадать.
- Ну, хорошо. Я тебе скажу, что ты будешь делать, когда мы окажемся на земле.
- Ну-ка, давай.
Инэрис замолчала, хотя откровенно знала ответ.
- Может, я хочу, чтобы ты сказал это сам.
- А мне интересно услышать твой вариант.
Инэрис задумчиво покрутила в пальцах стакан. Коснулась краешком губ и сделала глоток. Подняла взгляд от коричневой жидкости и посмотрела Дезмонду в глаза.
- Полагаю, ты пригласишь меня выпить кофе и всё обсудить.
- Не угадала.
Инэрис подняла бровь. Дезмонд поманил её пальцем, приглашая наклониться. И, когда Инэрис поддалась, в самое ухо прошептал:
- Я не собираюсь ничего обсуждать. И предпочёл бы бокал вина.
Иса даже не удивилась, когда планы полетели к чёрту.
Стоило кораблю оказаться «в зоне доступа», как подал голос мобильный.
«Джон», - коротко значилось на экране.
Иса подняла взгляд на Дезмонда, пытаясь решить, говорить ему или нет.
- Что там? – спросил Дезмонд, как на заказ.
Они оба успели по очереди принять душ. Исе не хотелось натягивать вчерашние джинсы и майку, и она сидела на диване, обмотавшись полотенцем и подтянув ноги к груди. Влажные волосы потемневшими змейками сбегали по обнажённым плечам. Её ни капли не смущал тот факт, что в таком виде её увидит малознакомый мужчина. Впрочем, к лёгкому её разочарованию, и Дезмонд никак не реагировал на подобное одеяние.
Он, как ни в чём не бывало, переоделся в свежие джинсы и свежую рубашку из такого же чёрного шёлка, как и та, в которой он пришёл на встречу. Иса догадалась что у него на корабле, по-видимому, целый склад подобной однотипной одежды и непримянула этим поинтересоваться.
- Сколько у тебя таких рубашек?
- Не знаю, - Дезмонд пожал плечами, - достаточно, чтобы хватило на месяц на этой планете.
- Интересно, а летом тебе в них не жарко?
- На лето есть футболки.
- Тоже чёрные?
- Да.
- Их столько же, сколько рубашек?
- Плюс-минус да.
Иса не стала спрашивать, сколько у него чёрных пальто на зиму. Заподозрила, что у корабля где-то есть двойное дно.
Примерно на этом месте её и прервал звонок телефона и многозначительный взгляд Дезмонда, в котором так и читался вопрос, всё-таки заставил её отбить звонок.
«Не могу говорить», - отстучала она в месенджере. «Как только буду в городе перезвоню»
«Срочно нужно встретиться. В офисе. Через два часа».
Иса дёрнулась, машинально пытаясь посмотреть на запястье и только тут поняла, что часы вместе с одеждой лежат в одном из жилых отсеков корабля.
- Интересно, как, по его мнению, я должна добраться до Нью Йорка за два часа? – пробормотала она.
Дезмонд молча поднялся и отправился в рубку. Двигатели зарокотали, ускоряя ход, а Ису вдавило в спинку дивана с силой нескольких g.
Корабль приземлился за городом спустя сорок минут. За это время Иса едва успела коснуться спрятанного под ворохом одежды пластикового пакета. Открыла его, заглянув внутрь, увидела стопку страниц, исписанных аккуратным, угловатым, но торопливым подчерком. Иса не знала, кому этот подчерк принадлежит. Точно не Авроре, потому что у Авроры буквы были изящными и летящими, а хвостики изобиловали вензелями, как будто каждая её записка должна была когда-нибудь стать музейным экспонатом.
Текст был написан на саусе – самом древнем из известных Инэрис языке империи. Она знала его, изучала, когда многие после неё изучали латынь. Знал ли саус Дезмонд, Иса не знала, но на всякий случай, когда он показался в комнате, поспешила спрятать находку.
- Я бы приземлился прямо на крыше твоего офиса, только боюсь, ваши аборигены перепугаются, увидев НЛО, - сказал он. – Но байк в грузовом отсеке, могу прокатить с ветерком.
Иса ухмыльнулась, представив себя на заднем сидении байка, и покачала головой.
- Спасибо за предложение, но это не моё, - она указала взглядом на стопку одежды, под которой была спрятана рукопись. – Оставишь меня на минутку одну?
Дезмонд кивнул и, выйдя в коридор, прислонился спиной к стене.
Когда трап откинулся на землю, и Иса шагнула на его металическую поверхность, свежий, наполненный запахами хвои воздух ударил ей в лёгкие… и грудь надорвала боль. Скрипнув зубами, она попыталась удержать равновесие, мысленно приклиная себя и законы природы за несвоевременность этого приступа.