- Пожалуй, я тоже, - призналась Инэрис и замолкла, внимательно наблюдая за ним и пытаясь угадать, что последует дальше. Так и не дождавшись продолжения она спросила первой: - Видимо, ты пришёл поговорить?
- Я полагаю, твой друг, Джон, тебя предупредил.
«Ох, сколько же у меня оказывается друзей…» - Инэрис нервно усмехнулась про себя, но вслух сказала только:
- В самых общих чертах.
«И уж точно не сказал о том, что ты знаешь, где мой дом». Сложившаяся вокруг её адреса ситуация начинала её напрягать.
- На самом деле всё довольно просто. Мы, - Кален отодвинул в сторону борт белоснежно-белого плаща, который носил поверх серо-стального делового костюма, и продемонстрировал серебряную змею, свернувшуюся на отвороте пиджака. Знак ордена, который не требовал пояснений ни для кого, кто встречался с его адептами хоть раз. – работает над тем, чтобы вернуть в галактику порядок, уничтоженный войной.
Инэрис кивнула, не столько соглашаясь, сколько приглашая его продолжать.
- Это сложно, потому что далеко не все хотят к нему присоединиться. И ещё потому, что есть люди, которые хотят нам помешать.
- Могу я спросить, кого ты имеешь в виду? – Инэрис твёрдо решила не тратить время на осмысление полученной информации, а просто попытаться собрать её как можно больше.
- Я говорю о тех, кто, как нам с тобой казалось, давно уничтожен. Об Ордене Терс Мадо, Воинах Тьмы.
Кален сделал театральную паузу, видимо, предполагая, что эта новость должна вызвать куда более сильные эмоции, чем первые его слова.
- О! – только и сказала Инэрис, решив, что лучше поразиться, чем рассказывать о том, что кое с кем из другого Ордена она уже виделась, и не раз. – а чего добиваются они?
- Погрузить галактику в хаос бесконечных войн.
- Плохие ребята, - согласилась Инэрис. – Как я могу им помешать?
На самом деле она уже знала ответ. Он было настолько прост, что не стоило и задавать вопрос. Но Инэрис тянула время. Ей нравился этот разговор. Он позволял чуть лучше разглядеть того, с кем она когда-то могла умереть бок о бок.
- Не только технологиями, - легко разгадав положение вещей, ответил Кален. – Атлантида важна. Последняя усыпальница императрицы сама по себе уникальный артефакт.
«Он не знает, что Аврора жива?!» - тут же пронеслось у неё в голове и сразу же следом: «Или попросту врёт?»
- Мы хотели бы заключить союз с Землёй. Включить её в число охраняемых нами планет. И в особенности – союз лично с стобой.
Инэрис молчала. Слишком мощный ураган чувств всколыхнули в её груди последние слова.
- Союз со мной… - медленно и горько произнесла она. – Ты преувеличиваешь мою значимость, Кален.
- Отнюдь. Наши аналитики оценили её со всех сторон.
- Давно? – невольно сорвалось с губ, и Иса тут же прикусила язык.
Кален, кажется, не понял вопрос. Он продолжал смотреть на неё так же серьёзно и спокойно, в то время как Инэрис с трудом удерживала бесполезные слова, так и рвущиеся с языка: «Почему вы пришли только сейчас?!».
- Не очень, - сказал он. Помолчал и видимо считав скепсис на её лице продолжил: - Неужели тебе нравится та жизнь, которую ты здесь ведёшь?
Инэрис молчала. Очень долго. А потом вдруг поняла, что есть вещи, которые бессмысленно скрывать.
- Ты знаешь, что ко мне уже приходили. До тебя?
Кален помолчал. По выражению лица было не разобрать что он знал, а что нет.
- Приведи мне конкретные рациональные аргументы, почему я должна выбрать вас, - продолжила Иса. – Людей, предавших один мой народ и уничтоживших другой, тот, который я пыталась создать.
- Ты – одна из нас?
Инэрис фыркнула и взявшись за чашку остывшего кофе сделала глоток.
- Не впечатляет, - призналась она. – Не обижайся, Кален. Я ценю твоё внимание. Но вам понадобится нечто большее, чтобы меня заинтересовать. И если вы хотите не создавая вооружённый конфликт достать что-то с нашего дна, то имейте в виду, из этих артефактов вы получите далеко не всё.
Что будет, когда Калену станет известно о главной ценности подводного города, она пока что и представить себе не могла.
- Ты рассчитываешь, что посланник Терс Мадо тебе поможет лучше нас, - спокойно предположил Фэроу.
Инэрис с удивлением отметила это «Посланник». Она читала биографии обоих этих аристократов и помнила, что они росли вместе и вместе учились в академии. «Неужели он не знает, что речь идёт о его друге?» - с удивлением подумала она.
- …но у него не будет шансов это сделать. Мы постараемся избежать вооружённого конфликта с правительством Земли. Хотя прямо скажем – вам нечего вам противопоставить. Но мы постараемся, - он особо подчеркнул это слово, - не создавать прецедент. Но любой из Терс Мадо, который появится здесь будет немедленно уничтожен.
Секунду Инэрис ошарашено смотрела на него, пытаясь осознать сказанное.
- Ты серьёзно? – спросила она. – И Дезмонд?
- Любой представитель тёмного ордена, ведущий деятельность за пределами окупированной Галактионом территории подлежит немедленному уничтожению.
Спокойствие в глазах Калена сменилось злым, холодным огнём.
- Извини, - коротко произнесла Инэрис и поднявшись с места взялась за плащ. Дезмонда нужно было срочно предупредить. – Мне нужно идти. Как только появится время, я тебе перезвоню.
- Ты не успеешь, - Кален откинулся на спинку стула и глотнул из своей чашки.
Мысленно чертыхнувшись Инэрис бросилась к выходу из кафе. На ходу вырвала из кармана телефон и набрав номер Джерри распорядилась:
- Вчера в мой дом проник мужчина. Мне нужно немедленно выяснить, где он сейчас.
- Немедленно?! – в голосе Джери прозвучало несвойственное ей удивление. Взгляд Исы упал на циферблат городских часов, показывавших половину седьмого утра. – На это потребуется несколько часов, - уже более сосоредоточенно отозвалась та.
- Мне надо сейчас! Жду твоего звонка.
Инэрис нажала на сброс и бросилась в сторону подъезда. Нервно отстукивая каблуком по полу поднялась на свой этаж. Торопливо открыв дверь бросилась к ящику, где хранилось оружие и уже на ходу ещё раз набрала номер сотрудницы.
- Ну!
- Я же сказала, Иса! Я всё понимаю, но есть законы физики! За две минуты я не смогу!
Тихонько зашипев от ярости Иса снова бросила трубку и принялась натягивать кобуру. Одевшись, звонить в третий раз она не стала, сразу направилась к выходу. Понятия не имея, где собирается его искать и замерла, не веря своему счастью. На тумбочке перед дверью лежала чёрная визитка, инкрустированная серебром.
- Отец… - медленно повторил Дезмонд.
- Может, пригласишь меня зайти?
Дезмонд отлично видел, кто стоит перед ним. Понимал, что это не человек. Видеть настоящего облика собеседника он не мог, но это и не имело значения. Дезмонд привык считать, что каждый вправе выглядеть тем, кем хочет быть.
Но он чувствовал исходившую от мужчины силу – тёмную и мощную, такую, какую он встречал всего несколько раз в жизни.
Обитатели нижнего мира, того, что много веков назад пошёл на человечество войной, в основе своей были создания чистой энергии тьмы. Так же как если верить легендам, существовали и другие – те, кто был соткан из света.
Дезмонд не впервые видел, как легенды оживали.
То, о чём говорил этот не-человек, как ему казалось, давно отболело и было забыто. Галактион никогда не претендовал на то, чтобы называться его отцом, но он, обучивший Дезмонда всему, что тот знал, был ему в сто раз ближе родни по крови, которая когда-то отказалась от него.
«Отец», - мысленно повторил он и внезапно понял, что ничего не отболело. Что он не успокоится, пока не узнает, лжёт ли этот не-человек. Пока не выяснит, что произошло тысячу лет назад, что сделало его тем, кто он есть – сиротой, бастардом в собственной семье.
- Хорошо, - согласился Дезмонд без лишних слов. То, что перед ним стоит демон, значило в сложившейся ситуации меньше всего.
Они проговорили почти до утра. Единственное, что понял Дезмонд абсолютно точно – этот не-человек не лжёт.