Дезмонд, похоже, считал иначе, и это не могло не удивлять, потому что до сих пор они неплохо понимали друг друга.
Инэрис какое-то время мерила комнату шагами из конца в конец, затем прошла на кухню, поколдовала немного над синтезатором, замешивая себе чай с ромашкой и липой и, выпив одну за другой четыре чашки улеглась спать.
Спала она, впрочем, плохо. Инэрис давно перестала обращать внимание на шестое чувство, которое на Земле шалило как компас в Бермудском треугольнике, но теперь обнаружила, что привыкла ощущать присутствие Дезмонда за стеной. Сейчас же она не ощущала ничего.
Инэрис всё же дотерпела до утра, но, когда выбралась на балкон с привычной чашкой кофе и обнаружила, что Дезмонд не салютует ей с соседнего балкона, не выдержала и, бросив кофе остывать на столе, вышла в коридор. Прошла к соседним апартаментам и постучалась в дверь. Никто не открыл, но дверь оказалась не заперта и, установив, что внутри никого нет, Инэрис принялась осматриваться. Это было немного некрасиво с точки зрения условной этики, но Инэрис знала, как проводить обыск так, чтобы не оставить следов, и потому останавливаться не стала.
Нигде, впрочем, не было следов ни отсутствия Дезмонда, ни его ночёвки. И каким бы аккуратным не был тот – а Инэрис сильно сомневалась, что Дезмонд может быть намного аккуратнее её самой – провести ночь, не тронув ни одной складки на простынях, он вряд ли мог.
И всё же Инэрис решила, что тревогу бить рано. Она вернулась к себе и стала ждать, но день тянулся невыносимо долго, и когда время едва перевалило заполдень, она почувствовала, что должна что-то сделать.
Инэрис вернулась в комнаты Дезмонда и осмотрела их ещё раз. Так ничего и не добившись она отправилась в парк.
Здесь было безлюдно. Погода стояла солнечная, но не жаркая. С моря дул лёгкий ветерок, приносивший запахи хвои и морской пены и, если бы не досадное недоразумение, связанное с исчезновением Дезмонда, Инэрис решила бы, что оказалась в раю.
Пробродив по сосновому лесу несколько часов, она вернулась в апартаменты и, взявшись за коммуникатор, набрала:
«Дезмонд, я не знаю, что опять произошло. Последнее, что я хотела – это обидеть тебя».
Инэрис нажала «отправить» и выключила устройство.
Вечером Дезмонд так и не зашёл, и всю ночь Инэрис снова не могла уснуть. А наутро решила выяснить, какого чёрта происходит во что бы то ни стало. Она снова двинулась к дверям Дезмонда, вошла без стука и остановилась, разглядывая пустую комнату.
Потом ещё раз прошла по всем комнатам, но сомнений быть не могло – Дезмонд дома снова не ночевал.
Инэрис села на диван и, достав из кармана коммуникатор, набрала:
«Я не то, чтобы настаиваю, но, учитывая, что я здесь из-за тебя, ты мог бы сказать, что улетаешь».
Нажала «отправить». Подумала и добавила ещё одно сообщение:
«Дезмонд, я не требую, чтобы ты говорил мне, где ты. Но я волнуюсь. Просто позвони. Или напиши».
Она убрала коммуникатор. Представила, как проведёт ещё один день в одиночестве и перебралась в компьютерное кресло.
Едва она коснулась пальцем сенсорного поля, как на экране возникло окошко видеосвязи и Инэрис присвистнула, стараясь не обращать внимания на пронзившую сердце внезапную боль.
«Луана».
Звонок был зафиксирован три дня назад, и с тех пор у Дезмонда не нашлось даже времени, чтобы свернуть окно. Видимо, та сообщила ему что-то по-настоящему важное. И… Дезмонд улетел.
Инэрис щёлкнула выключателем монитора, от нахлынувшей злости забыв даже о том, что аппаратура принадлежит не ей. Встала, сделала ещё один круг по комнате и вышла в коридор.
Она не знала здесь никого. Разве что Аэция, с которым вовсе не горела желанием говорить. И потому Инэрис сделала то единственное, что смогла придумать, прошла к следующей двери и постучала.
За дверью послышался смех и грохот, а через секунду на пороге показался высокий широкоплечий блондин, с висевшей у него на шее…
- Келли.
Инэрис опешила не секунду от разительного несоответствия ожиданий и действительности, а потом, оттолкнув блондина в сторону, вошла внутрь.
- Ты кто? – спросила она.
- Прошу прощения? – улыбка незнакомца могла бы выглядеть милой, если бы не раздражала до такой степени своей искренностью.
- Я спросила, кто ты такой?
- Это ты притащилась ко мне в шесть утра, так что, мне кажется…
- А ты спишь с моей помощницей. Келли, кто он такой?
- Это Ричард! – ответила Келли радостно и, когда тот попытался сбросить её с плеч, увернулась и осталась на месте. – Ричард, все уже знают!
Ричард покраснел.
Инэрис уронила лицо на ладонь и стояла так секунду неподвижно. Потом снова посмотрела на Ричарда и проговорила:
- Слушай, мне плевать. Если честно и на то, с кем ты спишь, и на то, кто ты такой. Но кажется, ты раговаривал с Дезмондом обо мне, когда я только прилетела сюда. Он сказал, что ты его хороший друг, это так?
- Да. И что с того?
- Где он?
Ричард молчал.
- Чёрт бы тебя побрал, его не было дома три дня, и, если ты мне сейчас же не скажешь где он, я с тебя шкуру спущу! – взорвалась она наконец.
Ричард попятился назад и чуть не сбил с ног Келли. Остановился, поднял руки в защитном жесте и произнёс:
- Ладно. Уговорила. Он улетел.
Инэрис наградила его взглядом, который был куда красноречивее любых слов.
- На Верину. К своей… другу. Послушай, если она друг, то кто ты? И почему я вообще должен тебе что-то говорить?
- Где я могу взять корабль?
- Нигде! Это тебе не служба проката! Ещё раз спрашиваю, кто ты такая?
Инэрис шагнула к окну и, распахнув его одним ловким движением, высунулась немного наружу.
- Если ты сейчас же не ответишь на мой вопрос, весь корпус сейчас узнает, с кем ты спишь. Мне показалось, ты не горишь желанием…
- Ладно, убедила! Чего ты хочешь, не могу понять?
- Ты отвезёшь меня на Верину. Или дашь мне корабль. Мне всё равно. У тебя десять минут, чтобы одеться и отвести меня в док.
***
Инэрис сдула со лба непослушную прядь пропотевших волос. В этом мире для неё было слишком жарко. И даже фонтаны на площадях, до боли напоминавшие Империю, не спасали от этой жары.
Отчаявшись открыть кодовый замок, завязанный на сложной системе проверок ДНК и элементарных чисел, она отошла на полметра назад. Огляделась по сторонам. За поворотом шуршали воздушными подушками какие-то местные аэромобили, но в переулке было пусто. Достав из-за пояса бластер, конфискованный у Ричарда, Инэрис прицелилась и трижды пальнула по пульту управления. Панель заискрилась. Последний выстрел пришелся в самое сердце хитросплетения проводов и микросхем. Дверь, шипя, поехала в сторону и замерла на полпути. Образовавшейся щели было достаточно, чтобы пролезть внутрь, оставив сумку с инструментами на улице. Скрипнув зубами, она отбросила сумку в сторону и принялась протискиваться внутрь. В прихожей, как она условно окрестила помещение, куда вёл чёрный ход, было ещё более душно, чем на улице, так что Инэрис, не выдержав, расстегнула верхнюю пуговицу блузки и, передёрнув затвор, двинулась по коридору.
Ричард ждал снаружи. План не понравился ему с самого начала, но чьё-то мнение Инэрис спрашивать не собиралась – ей нужен был пилот, а не консультант.
Преодолев длинный коридор, Инэрис открыла преграждавшую его дверь и обнаружила, что оказалась в просторной комнате с белыми стенами, декорированными под мрамор. Здесь царила прохлада, но дух переводить было рано.
Она свернула в дверь в левой стене. В этой комнате, как и в предыдущей, не было никого. Комнату за комнатой обходила Инэрис, не убирая пальца с курка. Наконец она оказалась в просторной бальной зале, в центре которой стоял белоснежный рояль. Музыку она услышала ещё из-за поворота – она была медленной и тягучей, будто музыкант с трудом перебирал пальцами клавиши. Теперь, когда Инэрис пересекла порог, она увидела и девушку в струящемся платье из зелёного шёлка, сидевшую за инструментом. Голова её низко склонилась над роялем, и сама она приникла к инструменту всем телом, будто готовилась уснуть.