Потому когда Инэрис снова ступила на борт его корабля, то только лишь огляделась по сторонам и спросила:
— Куда кинуть вещи?
Дезмонд кивнул, протиснулся мимо неё и открыл дверь едиственной каюты — корвет был небольшим, потому что Дезмонд высоко ставил манёвренность. Оценив расположение помещений Иса непримянула отметить и это:
— Прошла тысяча лет, а твои вкусы не изменились.
— Мои вкусы? — поинтересовался Дезмонд.
— Модернизированный корабль конструкции Т-4 класса корвет. У меня был его чертёж.
— А, — Дезмонд нервно хохотнул. — мой Чёрный Дракон. Он всегда нравился мне больше того крейсера, который потом достал Галактион. Но если честно… Это было просто первое, что я сумел раздобыть когда перебрался в окраинные миры.
— Получилось ничего, — Иса бросила сумку на кровать и вернувшись в кают-кампанию пристроилась на диван. — Ты сам его собирал?
— Да, — Дезмонд с улыбкой смотрел на неё. — А ты?
Лицо Исы отразило недоумению.
— Генс Ларту? — наконец догадалась она и сердце кольнула боль при воспоминании о тех днях, которые безвозвратно ушли и поросли быльём. — Толоько чертежи.
— Но проект был твоим. Я это знал.
— Люблю быстрые корабли, — рассеяная улыбка заиграла у девушки на губах и заметив, что она погрузилась в воспоминания, Дезмонд кашлянул.
— Я буду подниматься на Орбиту, — сказал он. — Ты можешь отдыхать, перелёт займёт несколько дней.
Иса тут же вскинулась.
— Я с тобой.
Дезмонд спорить не стал. Он почти не сомневался, что получит такой ответ. Вдвоём они перебрались в рубку и скрепя сердце Иса устроилась на месте второе пилита — другое, капитанское, нравилось ей куда больше.
Помощь Дезмонду не требовалась, он делал то, чем занимался сотни и сотни раз. Горизонт медленно уходил вниз, и Иса широко раскрытыми глазами наблюдала, как на лобовое стекло надвигаются звёзды.
Её посетило странное чувство, что всё, наконец, возвращается на свои места.
Два дня в замкнутом пространстве пролетели быстрее, чем Дезмонд мог ожидать. В основном они состояли из экспериментов с синтезатором пищи, по которому Иса явно успела соскучиться за тысячу лет, игры в трёхмерные стратегическии игры — их Иса не пробовала, но подсела в первые же пять минут. Стереофильмы ей смотреть не понравилось — не хватило усидчивости добраться до конца завязки, аудиозаписи заставляли её зевать.
Вопрос о том, как поступить с владычицей и кто виноват во всех несчастьях не поднимали. Не то чтобы специально старались обходить стороной, просто обнаружилось множество более безопасных и интересных тем.
Иса с наслаждением и грустью вспоминала свои визиты на Аркан — их было три, но к удивлению Дезмонда, её воспоминания целиком совпадали с его.
Он расспрашивал её о местах, где она успела побывать и рассказвыал о тех, где побывал сам. Среди этих воспоминаний было много историй о «потеряных» мирах, отброшенных в прошлое после распада империи. Где-то похожих на Землю, где-то совсем других. Иса сравнивала их с тем, что видела, странствуя по Земле. Но были и другие, о Нимее и Каранасе, о Селесте и её звездопадах… О том мире, про который Иса боялась сказать хоть слово на протяжении всей прошедшей тысячи лет. Теперь слова лились непрерывным потокам и она никак не могла их остановить, и, к своему удивлению, видела, что Дезмонд понимает каждое из них. Их воспоминания разлилась в деталях, но сходились в главном и то, что несколько дней назад Дезмонд сказал ей в парке, теперь виделось совсем иначе.
— Ты в самом деле любил империю… — задумчиво произнесла она когда они пили кофе утром третьего дня.
Дезмонд почему-то ничего не ответил и торопливо сменил тему. А через несколько часов они уже были на Интаке.
Там, где приземлился корвет, тоже стояла осень, но какая-то совсем другая. Небо затягивали низкие серые тучи и на кроны сосен ложились холодные капли колючего дождя.
— Не самое лучшее время для экскурсий, — признался Дезмонд. — Я с большей радостью показал тебе Цитадель весной.
— Цитадель? — Иса вопросительно оглянулась на него.
Дезмонд молча провёл рукой над кронами деревьев и отвернувшись Иса взгляделась в густую зелень ещё раз. Теперь она и правда видела, что тускло-серые контуры скал складываются в далеко не естественный пейзаж.
— Нам туда? — спросила она. Дезмонд кивнул, и Иса направилась вперёд.