Инэрис какое-то время мерила комнату шагами из конца в конец, затем прошла на кухню, поколдовала немного над синтезатором, замешивая себе чай с ромашкой и липой и, выпив одну за другой четыре чашки улеглась спать.
Спала она, впрочем, плохо. Инэрис давно перестала обращать внимание на шестое чувство, которое на Земле шалило как компас в Бермудском треугольнике, но теперь обнаружила, что привыкла ощущать присутствие Дезмонда за стеной. Сейчас же она не ощущала ничего.
Инэрис всё же дотерпела до утра, но, когда выбралась на балкон с привычной чашкой кофе и обнаружила, что Дезмонд не салютует ей с соседнего балкона, не выдержала и, бросив кофе остывать на столе, вышла в коридор. Прошла к соседним апартаментам и постучалась в дверь. Никто не открыл, но дверь оказалась не заперта и, установив, что внутри никого нет, Инэрис принялась осматриваться. Это было немного некрасиво с точки зрения условной этики, но Инэрис знала, как проводить обыск так, чтобы не оставить следов, и потому останавливаться не стала.
Нигде, впрочем, не было следов ни отсутствия Дезмонда, ни его ночёвки. И каким бы аккуратным не был тот — а Инэрис сильно сомневалась, что Дезмонд может быть намного аккуратнее её самой — провести ночь, не тронув ни одной складки на простынях, он вряд ли мог.
И всё же Инэрис решила, что тревогу бить рано. Она вернулась к себе и стала ждать, но день тянулся невыносимо долго, и когда время едва перевалило заполдень, она почувствовала, что должна что-то сделать.
Инэрис вернулась в комнаты Дезмонда и осмотрела их ещё раз. Так ничего и не добившись она отправилась в парк.
Здесь было безлюдно. Погода стояла солнечная, но не жаркая. С моря дул лёгкий ветерок, приносивший запахи хвои и морской пены и, если бы не досадное недоразумение, связанное с исчезновением Дезмонда, Инэрис решила бы, что оказалась в раю.
Пробродив по сосновому лесу несколько часов, она вернулась в апартаменты и, взявшись за коммуникатор, набрала:
«Дезмонд, я не знаю, что опять произошло. Последнее, что я хотела — это обидеть тебя».
Инэрис нажала «отправить» и выключила устройство.
Вечером Дезмонд так и не зашёл, и всю ночь Инэрис снова не могла уснуть. А наутро решила выяснить, какого чёрта происходит во что бы то ни стало. Она снова двинулась к дверям Дезмонда, вошла без стука и остановилась, разглядывая пустую комнату.
Потом ещё раз прошла по всем комнатам, но сомнений быть не могло — Дезмонд дома снова не ночевал.
Инэрис села на диван и, достав из кармана коммуникатор, набрала:
«Я не то, чтобы настаиваю, но, учитывая, что я здесь из-за тебя, ты мог бы сказать, что улетаешь».
Нажала «отправить». Подумала и добавила ещё одно сообщение:
«Дезмонд, я не требую, чтобы ты говорил мне, где ты. Но я волнуюсь. Просто позвони. Или напиши».
Она убрала коммуникатор. Представила, как проведёт ещё один день в одиночестве и перебралась в компьютерное кресло.
Едва она коснулась пальцем сенсорного поля, как на экране возникло окошко видеосвязи и Инэрис присвистнула, стараясь не обращать внимания на пронзившую сердце внезапную боль.
«Луана».
Звонок был зафиксирован три дня назад, и с тех пор у Дезмонда не нашлось даже времени, чтобы свернуть окно. Видимо, та сообщила ему что-то по-настоящему важное. И… Дезмонд улетел.
Инэрис щёлкнула выключателем монитора, от нахлынувшей злости забыв даже о том, что аппаратура принадлежит не ей. Встала, сделала ещё один круг по комнате и вышла в коридор.
Она не знала здесь никого. Разве что Аэция, с которым вовсе не горела желанием говорить. И потому Инэрис сделала то единственное, что смогла придумать, прошла к следующей двери и постучала.
За дверью послышался смех и грохот, а через секунду на пороге показался высокий широкоплечий блондин, с висевшей у него на шее…
— Келли.
Инэрис опешила не секунду от разительного несоответствия ожиданий и действительности, а потом, оттолкнув блондина в сторону, вошла внутрь.
— Ты кто? — спросила она.
— Прошу прощения? — улыбка незнакомца могла бы выглядеть милой, если бы не раздражала до такой степени своей искренностью.
— Я спросила, кто ты такой?
— Это ты притащилась ко мне в шесть утра, так что, мне кажется…
— А ты спишь с моей помощницей. Келли, кто он такой?
— Это Ричард! — ответила Келли радостно и, когда тот попытался сбросить её с плеч, увернулась и осталась на месте. — Ричард, все уже знают!
Ричард покраснел.
Инэрис уронила лицо на ладонь и стояла так секунду неподвижно. Потом снова посмотрела на Ричарда и проговорила: