— Прекратите… — услышала Инэрис тихий голос и опустила взгляд. Дезмонд лежал, чуть приподняв веки. — Это смешно.
Ричард шагнул вперёд и, присев на соседнюю койку, наклонился к Дезмонду, вглядываясь в его лицо.
— Как ты, Дез?
— Хорошо, — Дезмонд облизнул пересохшие губы, — Иса, можно мы поговорим?
Инэрис поджала губы и отвернулась.
— Отлично. Кто-то ведь должен следить за кораблём.
Она убрала руку и, не глядя больше ни на кого, направилась в рубку.
На сей раз у неё не было желания ни разбираться в управлении, ни экспериментировать с манёврами. Она молча села и уставилась в межзвёздную пустоту.
Ричард появился минут через пять.
— Он тебя зовёт, — коротко сказал он с хорошо читаемым недовольством в голосе. А когда Инэрис встала, поймал её за плечо и заставил остановиться ненадолго и посмотреть себе в глаза. — Но я узнал тебя, Эцин. И ты мне не нравишься. Такие, как ты, не должны жить.
— Поговорим, когда ты будешь это решать, — Инэрис вывернулась и двинулась по коридору обратно в медотсек.
Дезмонд полулежал на кровати — Ричард подложил ему под голову ещё несколько подушек. На коленях перед ним стоял небольшой переносной столик, на столике — непонятная густая субстанция, которую он выковыривал из пластиковой миски одной рукой и клал в рот. Другая рука лежала неподвижно поверх одеял.
Инэрис остановилась на секунду, чувствуя, что застала то, чего не должна была видеть — слишком беспомощным Дезмонд выглядел сейчас. Потом тряхнула головой, решительно подошла вплотную и, опустившись на край койки, спросила:
— Тебе помочь?
Дезмонд замер ненадолго, будто заметил её только теперь, и Инэрис снова стало неловко.
— Нет, — ответил Дезмонд после паузы. — Всё хорошо. Мне уже лучше.
Инэрис слабо улыбнулась.
— Это хорошо.
Она всё же отобрала у Дезмонда миску и, зачерпнув ложкой порцию смеси, пахнущей томатами, поднесла к губам Дезмонда.
— Иса, перестань.
— Ешь.
Дезмонд сдался и проглотил еду. Потом ещё одну ложку, и ещё. Лицо его всё это время оставалось мрачным, но когда миска, наконец, опустела, на губах промелькнула улыбка.
— Не поверишь. Но такого у меня не было ни с кем.
Инэрис рассмеялась тихонько.
— Мне почему-то кажется, что ты и в постели не валялся никогда.
Дезмонд задумался.
— Нет. Может, пару раз. Но не всерьез.
Инэрис кивнула и пересела поудобнее, так чтобы самой опереться о спинку кровати с другой стороны от той, к которой Дезмонд прислонялся спиной.
— Дез… — проговорила она после очередного долгого молчания. — Могу я спросить зачем… — Иса замолкла, оборвав на полуслове заготовленную фразу: «Зачем тебя туда понесло». То, что она легко могла позволить себе с Ноланом, в общении с Дезмондом давало неожиданные результаты, и мысль о том, что Дезмонд мог впутаться в это дерьмо по её вине, была ещё свежа в голове.
Дезмонд отвернулся и пожал плечами.
— Я не уверен, что могу рассказать об этом тебе.
Инэрис поджала губы.
— Думаешь, я не пойму?
Снова короткое пожатие плеч.
— Я знаю, что ты полетел туда по просьбе Луаны…
— И думаешь, что это глупо, да?
Инэрис помолчала какое-то время, а потом медленно качнула головой.
— Нет. Я много думала об этом, пока ты спал.
— Как щенок… — выдохнул Дезмонд. — Долбаные десять веков прошли, а я побежал за ней, как щенок, виляя хвостом.
Инэрис усмехнулась и, перебравшись на другой край кровати, обняла его за плечи.
— Верность — не самая худшая черта, — сказала она.
— Это глупая черта. Которая никогда не доводит до добра.
Инэрис невольно опустила на секунду голову, уткнувшись носом в его густые волосы, и тут же чуть отодвинулась, ощутив, как дурманит их аромат.
— Может быть, — сказала она. — Но я бы хотела, чтобы кто-то сделал подобное ради меня.
Дезмонд не ответил. Только поймал её руку и сжал в своей руке. Откинулся назад, расслабляясь немного, и прикрыл глаза.
— Я сделаю, — сказал он тихо. — Если это понадобится тебе.
Инэрис грустно улыбнулась, радуясь, что Дезмонд не видит этой улыбки, и всё-таки уткнулась носом ему в висок.
— Спи, — сказала она.
— Отоспался на год вперёд, — сообщил Дезмонд мрачно и зевнул. — Ты больше не уйдёшь?
Инэрис покачала головой, но и этого Дезмонд не увидел — он уже снова провалился в сон.
***
Когда звездолёт опустился на влажную после дождя землю, Дезмонд всё ещё спал.
Инэрис и сама задремала, сидя около него.
Ричард, зашедший в медотсек, чтобы сообщить о посадке, только поджал недовольно губы и тихо вышел.