Дезмонд в самом деле сидел там, на самом краю. В руках у него была бутылка полупрозрачной жидкости с этикеткой на незнакомом языке.
Инэрис подошла вплотную, вынула бутылку из его рук и принюхалась к горлышку. Пахло бренди.
— Один? — спросила она, кивая на бутылку.
Дезмонд пожал плечами.
— Не против, если я присоединюсь?
Дезмонд отвернулся, что можно было трактовать и эдак, и так.
Инэрис сделала глоток и, вложив бутыль обратно в пальцы Дезмонда, устроилась поудобнее, прислонившись спиной к его спине.
Дезмонд глотнул и снова передал бутылку ей.
Когда та совершила третий круг, Инэрис спросила:
— Не расскажешь, что происходит, Дез?
Дезмонд молчал. Только отобрал у неё бутылку и сделал ещё один глоток.
Инэрис вздохнула. Она понимала. Понимала то, как тяжело довериться кому-то, когда привык не доверять никому. Но она не понимала того, что не даёт Дезмонду покоя. Что стало его собственным погружением в ледяную воду после стольких лет борьбы.
— Мне никогда не нравились города, — сказал Дезмонд наконец.
Инэрис подняла бровь.
— А я их всегда любила… — решила она поддержать разговор.
Дезмонд покачал головой.
— Здесь только камень… Здесь нет жизни, Иса. Если что мне и нравилось на Нимее, то только то, что в ней, несмотря ни на что, была жизнь.
— Брось, — Инэрис тихонько фыркнула и отобрала у него бутыль. — Если захочешь, я покажу тебе, как живут каменные джунгли.
— Не думаю, — Дезмонд качнул головой. — Я видел всё. Музеи, бары, высший свет и шлюх… Но только сейчас я понял, как от всего этого устал. Как всё это бессмысленно, когда ты один.
Инэрис фыркнула.
— Брось. Ты не один, Дез. У тебя есть Аэций. Есть Ричард. Есть дом.
Дезмонд чуть обернулся и посмотрел на неё как-то странно, внимательно, будто отыскивая в её словах подвох.
— Я не об этом, Иса, — сказал он наконец, так и не найдя ничего.
— Не об этом… — Инэрис вздохнула и вернула ему бутыль. — А если об этом, Дез? Что тебе мешает? Оглядись кругом, неужели так трудно кого-то найти?
— Кого-то — я не хочу, — Дезмонд отвернулся.
— Кто-то может быть разным. В твоём случае… Уверена, было немало желающих класса люкс.
Дезмонд пожал плечами.
— Не знаю. Я никогда не приглядывался. Я не могу так, как ты говоришь, — он усмехнулся и опустил голову, разглядывая собственную руку, неподвижно лежащую на бетонной плите. — То, что тебе кажется романтическим бредом — для меня единственно возможное, Иса. Я не могу и не хочу быть с тем, кого не люблю. Я не вижу смысла в этом. Для меня это… Пусто.
— Ну не будешь же ты говорить, что тысячу лет у тебя не было никого?
Дезмонд пожал плечами.
— То, что нужно телу — да. За деньги. На одну ночь. Потому что по-другому нельзя. В том смысле, о котором я говорю, не было никого. Ни-ко-го, — повторил он по слогам. — За грёбаную тысячу лет.
— Дез… — Инэрис чуть повернулась и собиралась было коснуться его плеча, но отвела руку.
— Я любил только дважды, — сказал Дезмонд медленно. — И оба раза не получилось ничего.
Он запрокинул голову назад, разглядывая звёздное небо над головой.
— Оба раза… Я слышал слово «долг». Долг… — Дезмонд усмехнулся. — Может, объяснишь мне, что это такое, Иса? Что это за дерьмо?
Инэрис молчала. Закусила губу и отвернулась. Ссутулилась и тоже уставилась на город, сверкавший огнями далеко внизу. «Долг». Она перекатила это слово на языке, пытаясь вспомнить, что же оно значило для неё. Пытаясь вспомнить, откуда оно взялось и почему это так важно — «долг».
— Пошли вниз, — сказала она тихо после долгого молчания. — Пожалуйста, Дез. Пока мы не рухнули, к черту, в пустоту.
Дезмонд кивнул и стал подниматься. Он чуть не поскользнулся из-за руки, которая по-прежнему не слушалась ни в какую, несмотря на все тренировки, но Инэрис успела подхватить его за пояс, и так, почти в обнимку, они направились по лестнице вниз.
Уже в квартире Инэрис закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, разглядывая Дезмонда, стоящего напротив. Тот, кажется, протрезвел немного, но всё же не до конца.
— Ты останешься до утра? — спросил он, пытаясь подцепить правый ботинок носком другой ноги. Это было привычно и легко — остаться до утра. Они жили в соседних комнатах так долго, что не было ничего удивительного в том, чтобы оказаться ещё и в одной квартире. Инэрис даже знала, что на завтрак Дезмонд ест отбивные с кровью, так же как Дезмонд знал, что кофе нужно делать только чёрный, без сливок, но с двумя ложками сахара, потому что так любит Иса.