— Боюсь, что, как бы там ни было, а право признавать кого-либо магистром здесь имею только я, — спокойно произнесла Айрен. — Ты уверена, что хочешь пойти против меня?
Иса невольно испустила едва слышный, рваный вздох. Она думала, что боль, пульсировавшая в груди, уже не может стать сильней — но оказалось, всё ещё только впереди.
— Альтернативы ведь нет? — спокойно спросила она. — Вы здесь чтобы приговорить меня.
Никто ей не ответил.
Иса подняла глаза к потолку. «Это будет просто ужасный день», — подумала она. «И кончится он ещё хуже, чем начался».
Потоки света ударили в стороны из её рук. Затонувший в свете зал заполнил многоголосый крик. Иса ничего не видела, но теперь уже не видел вообще никто.
Конечно, ей не позволили бы пронести сюда оружие. Но она оставалась эцин — даже спустя десять веков. И была лао — хотя потребовались сотни лет, чтобы она сумела об этом узнать.
Двигаясь вслепую она выковала из своей силы ледяной клинок и бросилась в бой.
— Со станции Эцин ещё никто и никогда не сбегал! — прозвучал спокойный голос Айрен совсем рядом.
— Сбегал, — коротко выдохнула Иса. — Один человек.
И про себя добавила: «Уж наверное, и я справлюсь, раз справился он».
Иса с самого начала знала, что это закончится плохо. Ну, в конце концов, не могли же прошедшие столетия её бывшие соратники превратиться в полных дураков? Цитадели эцин всегда были одинаково защищены и от материального оружия, и от ментальных атак.
Когда пришло время нанести удар, у неё не было особой возможности осмыслить последствия того, что она творит. Было ясно одно — если сейчас она не нападёт первой, её попросту лишат возможности сопротивляться и убьют.
Иса сомневалась, что её могут всего лишь изгнать — уже после того, как она призвала силу, картина с каждым ударом всё отчётливее прорисовывалась в её голове.
Никому из них, включая Айрен, не был выгоден грано со своими представлениями о целях и миссии ордена. Только не тем, в чьих руках сейчас находилась власть.
У Исы не было ни времени, ни сил чтобы выстраивать в голове все хитросплетения той интриги, которая позволила заманить её в эту ловушку. «Да и — нанося очередной удар, думала она. — Всё равно бы я пошла».
На протяжении веков считалось, что бойцы ордена безупречно владеют боевым мастерством.
Может по меркам империи это и было так. Может, она бы и не справилась тысячу лет назад. А может, у Айрен было бы больше шансов уничтожить её, если бы после пробуждения прошло больше нескольких дней.
Но Иса хорошо знала, насколько слаба была она сама, когда только покинула крио-камеру. Впрочем, бросаясь в бой она толком об этом не думала — осмысливала уже на ходу, чтобы было чем занять голову, потому что руки двигались рефлекторно, и Иса предпочитала им доверять.
С тех пор, как она была всего лишь бойцом ордена, прошла тысяча лет. И хотя никто больше не обучал её владению клинком, в отличии от своих судей она провела эти годы не в холодной тюрьме космических станций и не в дворцовых коридорах. Девять из десяти её дней проходили под открытым небом, и на протяжении всего этого времени её любимой профессией оставалось умение заработать на жизнь оружием.
Стены станции прерывали ментальные сигналы, но уже за мгновение до того, как нанести первый удар, Иса подумала, что это сыграет ей на руку. Никто за пределами зала не услышит ни криков, ни зова о помощи.
Однако, когда семь судий остались лежать на полу горой неподвижных тел, ещё оставалось множество вопросов, среди которых главным был: что делать теперь.
Выйти с корабля по коридорам, наполненным воинами, не представлялось никакой возможности. Это были бы уже не десятки, а сотни жертв. И если бы даже ей это удалось — что потом? Прорваться в док и угнать корабль? Станция обстреляет его раньше, чем он успеет отлететь хоть на сотню метров.
К тому же, Иса всё ещё надеялась раздобыть результаты обследований.
Сделав глубокий вдох, она решила, что в сущности, ничего нового в происходящем нет. Обычно, когда ты в окружении и противников в десяти раз больше, надо просто идти вперёд и убивать.
Она уже собиралась приступить к выполнению этого плана, когда свет в зале притух и на одной из стен загорелась проекция.
— Раз-раз, — произнёс до боли знакомый голос. — Слышит меня кто-нибудь?
— Привет, — Иса переместилась так, чтобы попасть в фокус предполагаемой камеры.
— Я хотел спросить, какого чёрта ты ушла не попрощавшись, но сейчас меня больше интересует, почему у тебя на блузке кровь?