— Джери, найди мне всё, что есть по этой Элеонор, — сказала она, когда машина поддержки уже парковалась у здания офиса, — к утру.
Сама она перебралась за руль своего Крайслера и направилась к дому.
Нолан так и не вернулся. Хотя казалось бы, он просто сделал то, что она сказала ему сделать — ушёл — именно сейчас взыграла привычка и отсутствие знакомых шумов в доме стало раздражать. Иса понимала, что теперь с их отношениями в любом случае придётся кончать. Посмотрел на телефон она подумала о том, что обещала Дезмонду встречу и разговор — вот только поздновато было звонить ему и напоминать об этом, когда за окнами давно стояла ночь.
Инэрис достала из холодильника коробку с готовым обедом и засунула её в микроволновку. Другой рукой потянулась к телефону и, вытащив его из кармана, выбрала нужную строчку.
Телефон Нолана не отвечал.
Инэрис успела перезвонить ещё дважды до тех пор, пока микроволновка не пискнула. Она убрала телефон, достала бифштекс с картошкой и, отодрав целлофановую крышку, принялась ковырять его вилкой, нависнув над столом. Есть не хотелось, но она не ела с самого утра и, значит, деваться было некуда.
Положив в рот две ложки пюре, она бросила вилку в коробку, подцепила её двумя пальцами, стараясь не обжечься, и отправилась в спальню. Забралась на кровать прямо в джинсах и, поставив обед на колени, ковырнула ещё раз. Потом наклонилась, достала из тумбочки другое устройство, почти неотличимое от её собственного Айфона.
Открыла сообщения и пролистала мельком фотографии — какая-то пустынная планета и незнакомого вида деревья с тёмно-изумрудными листьями, длинными, как у пальмы. Над планетой светило зелёное солнце, и лучи его отражались в морских волнах, заставляя их мерцать тем же изумрудным оттенком.
Усмехнулась и набрала:
«Круто. А у нас опять дождь».
Она положила в рот ещё одну ложку картошки и, кое-как проглотив, дописала:
«А ещё я хочу рагу из тинуаков».
Прошло с полминуты, прежде чем она получила ответ:
«))) А у меня есть».
Инэрис вздохнула и отложила телефон.
«Рассказать ему про Элеонор?» — подумала она. Дезмонд не знал Элеонор лично, но наверняка слышал о ней.
Насадила на вилку мясо и, откусив, набрала:
«Прости, что так поздно. Я только освободилась и сомневаюсь, что тебе будет удобно встретиться прямо сейчас».
«Зря», — пришёл короткий ответ. «Просто скажи — куда».
Иса замерла с куском мяса в зубах. Посмотрела в окно, раздумывая, не плюнуть ли на всё и не поехать ли на встречу прямо сейчас. Хотелось очень сильно. И в принципе, она могла.
«Кафе «Тарантино», на углу седьмой улицы», — пришло сообщение раньше, чем она успела что-нибудь решить.
«Буду через пятнадцать минут».
***
— Крис, давай попробуем ещё раз.
Крис о’Коннал, ассистент Нолана по лаборатории, которому повезло дежурить в эту ночь, устало протёр глаза и ещё раз набрал на клавиатуре комбинацию цифр.
— Мне кажется, рано или поздно он попросту взорвется, — сообщил он и нажал «энтер».
— Главное, что он принимает наши послания. Смотри.
Над экспериментальной площадкой расцвела воронка, состоящая из разноцветных всполохов. Нолан взял со стола зонд и запустил внутрь.
Воронка всосала прибор, пожевала три секунды и выплюнула — уже расплавленным.
— Может, напряжение поменять?
— Шесть утра.
Нолан кивнул и стал собирать вещи. Они вместе заперли лабораторию, сели в лифт и поднялись на первый этаж. Вместе вышли на улицу, и Нолан прищурился от бьющего в глаза рассветного солнца.
— Можно попробовать пластиковый зонд, — предложил Крис.
— Да, — Нолан вздохнул. — Ладно, спасибо, Крис.
— Звони.
Нолан машинально посмотрел на телефон, который как раз держал в руках. Три пропущенных вызова. Не очень много. Иса обычно начинала злиться после пяти.
Подумал, не стоит ли позвонить ей, но затем очень живо представил себе утреннюю Инэрис — взлохмаченную и злую от того, что её разбудили после четырёх часов сна.
Он ещё раз вздохнул и спрятал телефон. Инэрис, может быть, и знала, как нужно модифицировать зонд. У неё вообще порой возникали на пустом месте потрясающие идеи. Вот только говорить о физике она не хотела. Как и обо всём остальном, о чём Нолан хотел бы ей рассказать.
***
Кофе в этом месте был действительно хорошим. Иса даже не стала спрашивать, как Дезмонд его нашёл — любовь ко всему качественному была явственно написана у бывшего мятежника на лице.