Сообщение пришло на следующее утро. Оно было коротким: «Да».
Иса выдохнула с облегчением. А когда корабль приземлился на ту же посадочную площадку, что и несколько дней назад, её снова уже ждали — на сей раз вчетвером.
Иса почувствовала себя очень неуютно, осознав, что на неё с одинаковым вниманием смотрят глаза Авроры, Нолана, Дезмонда и… Калена.
— Привет, — вежливо поздоровалась она и очень обрадовалась тому, что Тина внесла в ситуацию толику заоса: едва не столкнув подругу с трапа она пронеслась мимо и бросилась на шею Нолану.
— Меолан! Я рада, что вы опять помирились!
Эти слова определённо были лишними, и Исе снова захотелось провалиться сквозь землю.
— Ты нашла? — спросила Аврора.
— Поговорим об этом потом, — уклончиво откликнулась та. Отказ обсуждать находку было легко объяснить присутствием посторонних, вот только Иса не хотела говорить ни об увиденном, ни о найденном даже с Авророй. — Пойдёмте в кабинет? — предложила она. — Я вижу, тут многим хочется со мной поговорить.
Пока они шли по коридору Дезмонд улучил момент и едва заметно оттащил её в сторону.
— Что он здесь делает? — спросил, кивнув на Калена.
— Он выступит на нашей стороне.
Уловив недовольство и осуждение во взгляде любимого она добавила:
— Готова поспорить минут через пять он то же самое спросит о тебе…
Иса ошиблась. Кален не успел задать этого вопроса: его задала странная женщина, которую Иса видела к тому времени уже дважды.
Она появилась в дверях кабинета едва все собравшиеся расселись по местам.
— Что он здесь делает? — лицо её выражали брезгливость, когда она указала пальцем на Дезмонда.
Иса моргнула и потёрла висок, в надежде, что происходящее всё-таки окажется сном.
— Аврора, у тебя когда-нибудь были галлюцинации? — спросила Инерис, ломая весь намеченный заранее план разговора.
Впервые в жизни Иса увидела на лице наставницы удивление.
— У тебя были галлюцинации во время, когда ты владела Венцом? — спросила Иса почти по слогам.
Аврора молчала, но растеряность в её взгляде заставила Ису думать, что да.
— Что ты видишь? — осторожно спросила она вместо ответа. — Меч с тобой?
— Что за меч? — спросил Дезмонд переводя взгляд с одной на другую.
Иса вздохнула. Покосилась на Калена и начала рассказ.
Когда она закончила в комнате на добрых полминуты воцарилась тишина.
— Ты должна принять клинок и сделать то, о чём она просит, — подал голос Каллен наконец.
— Ты в своём уме? — тут же вспылил Дезмонд. — Я всё ещё не понимаю, кстати, почему он среди нас?
Иса вздохнула.
— Помнишь, когда мы были на () я просила научить меня пользоваться галактической связью?
— Наверное, было глупо не спросить «зачем».
— Я хотела узнать, есть ли в Ордене кто-то, кто готов пойти за мной. В Ордене Эцин, я имею в виду.
Дезмонд сжал зубы и промолчал. Аврора с любопытством преподняла бровь. Решив дать Калену возможность объяснить ситуацию, Иса повернулась к нему, но тот молчал, и лицо его выглядело столь же невыразительно, как и всегда.
— Ладно, — продолжила она. — если нет других мнений относительно клинка…
Иса очень надеялась, что их не будет, но Дезмонд тут же её перебил:
— Конечно, есть, — он серьёзно смотрел на неё. — В талисманах Сестёр-Карательниц заключена власть, которой человеку не овладеть. Ни в коем случае не берись за клинок и не слушай ничего из того, что она тебе говорит. Очень жаль, что ты рассказала мне о своих планах только сейчас.
— Скорее всего я сделала это не зря, раз ты настолько против них, — заметила Иса. Она мгновенно вспомнила, что там, в видении, был и Галактион. И среди тех девяти, которых показала ей загадочная посланница тоже было его лицо.
«Ирен», — поправила она себя. — «Так её зовут».
Повернула голову и посмотрела своей галлюцинации прямо в глаза. У женщины были правильные, красивые черты лица и бледная кожа. Чем-то они напоминали ей черты Основательницы — возможно сталью и холодом в серых глазах. Одеяние её тоже смутно напоминало любимую эцин церемониальную одежду — белые полупрозрачные шаровары и короткая воздушная блуза на восточный манер. Волосы были собраны возле плеч тремя кольцами.
— Убей его, — одними губами прошептала Ирен.
Иса потёрла висок.
— Друзья, — сказала она обтекаемо, — я сказала Джону, что у меня есть план… Но это было в некотором роде преувеличение. Каллен, ты веришь в то, что я писала тебе о Безымянном?
По лицу Каллена проскользнула тень и он отрывисто кивнул.