Отстраниться и разорвать поцелуй всё равно оказалось сложно для обоих, но Дезмонд опомнился первым. Тяжело дыша, он несколько секунд смотрел девушке в глаза.
— Ты долго здесь не продержишься, — с горечью произнёс он. — Идём.
Было видно, что входить в пещеру ему абсолютно не хочется, но он всё же шагнул туда первым и потянул Ису за собой.
— Где переход? — спросила Иса.
— В воде. Нужно нырнуть.
Действительно, перед ними простиралось озеро, слабо освещённое тусклым светом, исходившим толи от стен, толи от растущих на них мхов.
Дезмонд до боли сжал руку спутницы. Посмотрел на неё так, как будто прощался, и шагнул в воду.
Он сделал несколько шагов и только оказавшись в воде по колено, обернулся.
Иса сглотнула, пытаясь осознать то, что увидела. Лицо Дезмонда изменилось. В чёрных густых волосах виднелись зачатки маленьких рожек. Кожа стала бледной, черты заострились, а когда он заговорил, между губ промелькнули белые лезвия клыков.
— Идёшь? — спросил он и, хотя вопрос звучал обыденно, в голосе Дезмонда прозвучало необычное волнение. — Или побоишься сделать это со мной?
ГЛАВА 15. Возвращение из Преисподней
Иса стояла неподвижно и смотрела на то, как внезапно изменилось привычное лицо.
— Что это? — тихо спросила она.
— Озеро Истины, — напряжённо пояснил Дезмонд. — Я же тебе сказал.
Иса хотела уточнить, что это ничего не объясняет, и что он сказал только, что оно находится на рубеже трёх миров, но уловила в глазах Дезмонда беспокойство и перевела взгляд на воду.
— Находится в трёх мирах, — повторила она.
— Оно возвращает истинный облик всему, что принимает его вода.
Иса не слышала его слов, она и сама слишком хорошо всё поняла. И продолжая смотреть на воду, в которой уже отражалось её настоящее лицо, быстро отступила на шаг назад.
Дезмонд молчал, и ждал. Он всё ещё протягивал ей руку, но теперь чуть опустил её, как будто понял, что она не подойдёт.
— Я пойду вперёд, — предложил он. — Если ты боишься.
Что-то настолько чужое и незнакомое прозвучало в его голосе, что Иса вскинулась и невольно посмотрела на него. А посмотрев, увидела в глазах страх — такой, какой она видела на лице Дезмонда только раз, когда он рассказывал ей про отца.
— Боюсь? — переспросила она. — Чего?
Страх и правда был такой, что сжималось горло и трудно было произнести хоть слово. Но глядя в глаза Дезмонда она осознала, что тот, поглощённый собственным страхом, не понимает, чего именно она боится.
— Меня, — тихо откликнулся Дезмонд и окончательно опустил руку.
Иса сделала глубокий вдох. Зажмурилась, как будто это могло помочь, и шагнула в воду. По памяти нащупав плечи Дезмонда, прижалась к нему, втиснув лицо в его плечо так, чтобы он не мог его разглядеть.
— Иса… — с удивлением и смущением окликнул он. — Ты… что?
Не поднимая лица Иса покачала головой. Ничего произнести вслух она не смогла.
— Иса… — снова окликнул Дезмонд. Он уже забыл о собственном страхе и во всю пытался понять, что произошло. Осторожно приложив ладонь к её щеке, заставил девушку чуть отстраниться, чтобы встретиться с ней взглядом. И замер, ничего не говоря.
Лицо Исы стало ещё бледнее, чем всегда. Волосы, до того отливавшие серебром, теперь казались седыми. Скулы заострились ещё сильней, а глаза выцвели. Кожа натянулась как папирус, так что Дезмонд на мгновение испугался, что она порвётся под прикосновением его пальцев. Перед демоном, обнимая его, стояла столетняя старуха.
— Вот… и всё, — тихо сказала она.
Оба стояли, разглядывая друг друга и не решаясь ничего предпринять. Боясь ответной реакции больше, чем смерти, боли или меча палача.
А потом одновременно качнулись вперёд. Иса всхлипнула, когда её губы коснулись губ Дезмонда, Дезмонд задержал дыхание, опасаясь, что в следующее мгновение она его оттолкнёт. Но ничего не произошло.
— Я люблю тебя, — прошептал Дезмонд на миллиметр отстранившись от её губ.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала Иса в ответ и снова коснулась его губ.
Его язык осторожно скользнул по сухим старческим губам. Язык Исы легонько задел кончики клыков. И что бы ни собиралась она делать дальше, но обоих прервал шум шагов, доносившийся стороны тоннеля.
Оба резко обернулись на звук, а через секунду снова посмотрели друг на друга.
— Надо уходить, — Дезмонд резко перехватил спутницу за руку и потянул вглубь озера. — Просто задержи дыхание и ныряй.