Он первым последовал своему совету. Иса замешкалась лишь на мгновенье. Озеро было совсем неглубоким и казалось, невозможно уйти под воду с головой, не то что нырнуть, но Дезмонд не мог врать, и она, закрыв глаза и зажав нос, просто сделала как он сказал.
Вода окружила её со всех сторон. Никакого дна не было и в помине, и только когда воздух в лёгких стал заканчиваться, Иса открыла глаза и увидела тёмную фигуру, скользившую вниз — или вверх? — впереди неё. Вода там, впереди, слабо мерцала золотистым, и плыть было тяжело, но спустя несколько гребков она наконец вытолкнула себя на поверхность и с шумом втянула воздух.
Дезмонд — мокрый и растрёпанный, но уже в человеческом облике — бултыхался на поверхности озера рядом с ней.
Иса покрутила головой.
— Где мы? — спросила она.
— В безопасности, — отозвался он. — По крайней мере пока. Если нас преследовали демоны — они не смогут сюда попасть.
— А если… — Иса вспомнила Ренгара, валявшегося без сознания возле стены, и замолкла.
— Тогда нам каюк, — с улыбкой успокоил Дезмонд и, отвернувшись, погрёб к берегу.
Ещё не отдышавшись, они рухнули в траву рядом друг с другом. Дезмонд тут же перевернулся на спину и уставился в голубое небо, слегка подёрнутое дымкой перистых облаков. Иса чувствовала себя так, как будто тело весило целую тонну. Она осторожно коснулась кожи на щеке и убедившись, что лицо обрело привычный облик, вздохнула с облегчением. Сделала над собой усилие и перекатилась к Дезмонду под бок. Положила руку ему на живот, а подбородок — на грудь. Мужчина лежал, запрокинув голову и глядя вверх.
— Дезмонд… — окликнула она. — Неужели ты правда думаешь, что что-то в тебе может меня напугать? Я знаю, какой ты. Мне не нужно Озеро Истины, чтобы увидеть твоё настоящее лицо.
Дезмонд сглотнул. Так и не опустив взгляда, одной рукой крепче прижал её к себе.
— А ты… — не удержалась от вопроса Иса. — Ты можешь принимать эту форму сам, по желанию? Можешь перемещаться между планами, как те, кто писал твои книги?
— Перемещаться — могу, — откликнулся Дезмонд, наконец опустив на неё взгляд. — Но в Мадере опасно, и демоны нам далеко не друзья. Не стоит соваться туда без нужды. А облик… — он замолчал и лицо его накрыла тень от проплывавшего мимо облака. — Видишь ли, я могу принимать её в мире людей, но не по желанию. Это происходит, когда я злюсь. Когда не могу контролировать себя.
Иса задумчиво смотрела на него и пальцем не глядя вырисовывала магические знаки у него на груди.
— Давно? — спросила она.
— Очень, — отозвался Дезмонд. — В первый раз это произошло ещё в академии. Но я тогда не увлекался магией и не понимал, что к чему. Об этом… ходило много слухов. Обо мне. И о том, кто мой отец. Но я гнал их от себя, не хотел верить в то, что обо мне говорят.
Он замолк и после долгой паузы продолжал:
— Потом это повторялось ещё несколько раз. Есть люди… Которые умеют провоцировать это во мне. Особенно когда угроза касается моих учителя или друзей.
Иса хмыкнула.
— По-моему, привести тебя в ярость могут вещи более… эфемерные.
— Могут, — признался Дезмонд. — Но как видишь, не все они делают меня чудовищем.
— Ты не чудовище, — Иса едва заметно улыбнулась и снова коснулась его щеки. — Человек ты или демон — ты тот, кого я люблю.
— В этой, как ты выразилась, форме, я становлюсь заметно сильней физически и могу убить голыми руками. С моей стороны было бесчестно тебя не предупредить.
Иса улыбнулась одним краешком губ.
— Ничего. Я справлюсь, — пообещала она и вовлекла его в долгий, нежный поцелуй.
Потом отстранилась и посмотрела уже иначе — пристально и серьёзно.
— А тебя напугало то, что ты увидел. Я видела это по твоим глазам.
— Да.
Иса мгновение молча смотрела на Дезмонда, а потом ему показалось, что она готова оттолкнуться и встать. Прежде, чем она решилась на это, Дезмонд резко толкнул её, переворачивая на лопатки, накрыл собой и ограничил руками с двух сторон, не оставляя ни малейшей возможности сбежать.
— Да, меня это напугало, — твёрдо повторил он. — Но я ни на мгновение не подумал о том, чтобы отказаться от тебя. Меня пугает то, что ты убиваешь себя. Что смерть подобралась к тебе настолько близко, что мы можем не успеть… Не успеть что-нибудь изменить.
— Нельзя ничего изменить! — яростно выпалила она и, не найдя никакого другого применения своей злости, ударила его кулаками по плечам. — Нельзя, понимаешь ты, нельзя? Моё время прошло. Ты видел не болезнь. Ты видел меня. Я устала… устала ото всего. Пришло моё время умереть, и если бы Безымянному удалось меня убить… Никто бы не стал об этом жалеть.