Он отвернулся от них. Жак подставил напарнику ладонь, и тот с довольным видом по ней хлопнул. Рок вздохнул, пробормотал про себя ругательство и, закатив глаза, покачал головой.
– Как нам пройти через поле? – резонно спросил незнакомый Лиме киборг.
– Нужны датчики. По-другому никак, – ответил Сэм.
– Эй, Холод, ты с ними идешь? – хмуро спросил Рок.
– Угу, и ты тоже.
– Ну уж нет!
Но Холод спокойно сказал:
– Да, Рок, да! И Фил, и вот они, – он указал на Жана и Жака, – тоже идут.
– Не решай за меня, – в один голос ответили те.
– Заткнитесь, – осадила их Лима.
– Да ладно…
– Я ничего…
– Вот и хорошо, – нахмурилась девушка. – Так что там с полем?
– Не все так просто, – сказал Сэм.
– Кто бы сомневался, – проворчал Рок.
– Слушай, Рок, – не выдержал Фил, – ты у Ворона эстафету, что ли, перенял? Что кряхтишь и причитаешь, как старик?
– Потому что подыхать неохота! – рявкнул Рок. – Вот и причитаю.
– Думаешь, от этого что-нибудь изменится? Считаешь, что тебе удастся отсидеться? – незатейливо и в лоб спросил Фил.
Рок сразу стушевался.
– Нет. – Киборг отвел взгляд в сторону, потом вздернул подбородок и добавил: – Не думаю я так.
Фил развел руками, показывая, что тема исчерпана.
– Мне можно продолжать? – раздраженно спросил майор.
– Да, командир, выкладывай, – разрешил Фил.
– Это поле отличается от того, что мы использовали на Олимпе. Оно направлено на предотвращение угрозы изнутри и не очень стабильно при проникновении снаружи, поэтому и нужен был дополнительно саркофаг.
– То есть оттуда выбраться не может никто, а туда кто угодно? – спросил Холод.
– Не совсем так, но почти.
– Если есть датчик поля, то можно не только войти, но и так же легко выйти.
Рок посмотрел на майора и спросил:
– И что?
– А то, что датчики поля действуют на любого, у кого они есть, – ответил Сэм.
– Это значит, что если…
Майор кивнул.
Некоторое время все молчали.
– Тогда придется разбить их, – сказала Лима.
– Придется, – согласился Сэм.
– Билет в один конец, – деланно улыбнулся Рок. – Шикарно!
Один из десантников не выдержал:
– Заткнись, ты, жестянка. Можешь драпать, никто тебя не держит!
– Я твои слова тебе сейчас в глотку запихну, зодчее отродье! – Рок сделал движение в сторону солдата.
– Отставить! – рявкнул Сэм, прекращая едва не начавшуюся потасовку.
– Я вот думаю, может, кому-нибудь остаться тут и ждать? – успокаиваясь, сказал Рок, косо поглядывая на десантника.
– Рок! – воскликнул Фил.
– Я не про себя говорю! – огрызнулся тот.
– А про кого?
– Не знаю! Надо, чтобы кто-то прошел через поле и принес нам датчики, когда мы будем возвращаться. Хоть бы вот он, – киборг кивком указал на солдата, с которым повздорил.
– Да ты вернись сначала, – подначил Холод.
– Нет уж! Сейчас нужно все решить! Я не хочу после того, как Хозяина завалим, за полем остаться.
– Не останешься, – успокоил его Сэм, потом поднял голову и спросил: – Эй, тезка, слышал наш разговор?
– Слышал, – раздался голос пилота из динамиков. – Вас сразу к саркофагу подкинуть?
– Было бы неплохо.
– Сейчас сделаю.
Семен надел шлем и раздавал приказы пилотам остальных челноков, а также командирам десантных групп.
– Все равно я считаю эту затею бестолковой, – ворчал Рок.
Ему никто не ответил.
Уже через минуту боты пролетали над полем боя, где шла ожесточенная схватка. Шесть челноков стали снижаться, с ходу включаясь в битву и поливая чужаков огнем бортовых пулеметов, а один полетел дальше, по направлению к саркофагу.
Едва его опоры ткнулись в грунт, трап откинулся, и десантники выпрыгнули наружу.
Воздух наполнял горький дым. Десантники, облаченные в бронекостюмы, не могли знать этого: фильтры отбрасывали все лишнее. Но Лима и киборги сразу почувствовали.
– Где вход? – спросила девушка, еле сдерживая кашель.
– Там, дальше, – сказал Сэм. – Смит, твой взвод останется прикрывать челнок, Сергеев со своими ребятами ждут нас с датчиками, чтобы вывести назад. Косуля, Толкалин, Джексон, Рок, Фил, Холод, Жан, Жак, Лопатин и Брехт идут с нами. Предупреждаю всех: будьте внимательны и осторожны. Датчики у всех есть?
– Да, – ответили все дружно.
– Тогда вперед!
Саркофаг монолитными стенами окружал пятнадцатиэтажное здание. Поверху торчали металлические фермы и арматура. Люди, пусть даже и в бронекостюмах, казались на его фоне мелкими букашками.
Они собрались у небольшого прямоугольного проема.
– Ну что? Все готовы? – спросил майор.
В первую очередь он посмотрел на Лиму. Пока они шли, Сэм выдал ей портативный набор радиосвязи. Она прилепила тонкие мембраны на шею и за ухо и кивнула в ответ, остальные тоже – кто кивнул, кто сказал «да», только Рок пробурчал:
– Как ни готовься, а все равно поджилки трясутся.
– Пошли!
Они пересекли стены метровой толщины, датчики поля пискнули, и люди оказались внутри саркофага. Сразу сдали датчики Сергееву, и тот вышел за пределы поля.
Внутри сооружения было сумрачно и противно. Свет почти не проникал сверху, и казалось, что идешь по подземелью. Под ногами чавкала грязь – для воды коллапс-поле не было помехой, лишний раз доказывая слова Сэма о его односторонней проницаемости.
От стен саркофага до окруженного этими стенами здания простиралась полоска земли шириною десять метров.
Лима запрокинула голову и посмотрела на строение, однажды превратившееся в резиденцию Хозяев.
Обшарпанные, изъеденные войной и непогодой стены, пустые глазницы окон, казавшиеся сейчас черными провалами в потусторонний мир. Но Охотница знала, что это всего лишь разыгравшееся от мрачной массивности стен воображение. Она видела здание и раньше, когда еще вокруг не были возведены защитные конструкции, хотя так близко никогда не подбиралась. Ничего особенного – обычное здание, каких полно по всему городу.
Десантники слаженно продвигались к входу, прикрывая друг друга и настороженно осматриваясь. Лима пропустила их вперед, оставаясь в тылу.
Первым в здание проникли двое десантников.
– Чисто, – доложил один из них, и тогда уже зашли все остальные.
– Жутковато тут, – негромко проговорил Фил, оглядывая влажные серые стены холла. Лестницы уходили наверх в обе стороны. Шахты лифтов – без створок, внутри виднелись покореженные кабинки.
– Как в склепе, – подтвердил ощущения Фила Холод. – Куда дальше-то?
– Лима? – спросил Сэм.
– Не знаю, – ответила она. – Я тоже здесь впервые. Давайте проверим подвалы.
– Лопатин, Фил, Жан-Жак, остаетесь тут…
Он не договорил. Со всех сторон раздался топот десятков ног.
– Контакт! – крикнул один из десантников, находившийся дальше всех и смотревший в боковой коридор.
– Началось, – сказал Рок.
Лима выглянула в ближайший коридор и увидела переделанных, несущихся неровной вереницей. Они появились одновременно со всех сторон. Десантники открыли огонь.
Коридоры сразу заполнились трупами, исходивший от них дым повис в воздухе серой пеленой. Бойцы не успевали отлавливать всех переделанных, и тогда в схватку вступали киборги. Жан-Жак держался ближе к Лиме. Он двумя взмахами разрубил одного врага, больше ему не досталось. Но в следующую минуту переделанные прорвались в холл, опрокинув десантника, защищавшего проход, и хлынули живой волной. Теперь в схватку включилась и Лима. Жан-Жак терся возле нее, оберегая по мере возможности, но и он не всегда справлялся.
Взмахом копья Лима разрубила прыгнувшего на нее переделанного и отошла назад. Хмурым взглядом она смотрела на сражение. Десантники расстреливали врагов в упор, некоторые уже перешли в рукопашную и рубили противников клинками. Киборги работали на равных с ними, иногда разрывая переделанных голыми руками. Она смотрела на Сэма – майор встретил противника ударом приклада, добил его двумя выстрелами, снова пустил в ход приклад, придавил поверженного противника ногой, выстрелил в следующего, потом направил винтовку вниз и выпустил несколько зарядов себе под ноги.