Так как я частенько мотался с поручениями Зевса, то и искать Артемиду в дебрях лесов, если она была нужна Зевсу, выпадало мне. Волей неволей она была вынуждена общаться со мной. Со временем мы подружились. Мне удалось убедить её что я отличаюсь от остальной команды так же как она и мы сблизились.
Я часто вспоминал об Артемиде первое время, после уничтожения экспедиции. Но со временем сумел вытравить воспоминания о ней. Да и карьера в Службе Равновесия не располагала к ностальгическим слюнтяйствам.
И вот, как гром среди ясного неба, код «А» на Гее!!
Я просто обязан удостовериться, что там никого не осталось. Ведь этот мир стоит на грани разрушения. А Служба действует исключительно из соображений безопасности всех разумных во Вселенной. Не больше и не меньше. Собственно небольшое нарушение. Слишком уж пыльная история уже.
Я должен был убедиться, что тут никого не осталось… не осталось её… Артемиды.
И моё положение в Службе мне легко позволяло это проделать. Хотя… если не кривить душой, я просто хотел её увидеть. Всё это время хотел и боялся дать хоть кому-то основание подозревать, что там ещё кто-то жив. Я был уверен, что она жива до сих пор. Именно я создал несколько схронов с необходимым оборудованием и расходниками, а потом показал ей. И насколько я знаю из отчётов, найденной была всего одна закладка. Одна из четырёх. Осталось проверить остальные три и… неужели она погибла? Это невозможно. Во всяком случае, я этого не хотел. Запасов энергии ей должно было хватить, и мне сложно было представить себе, что хоть что-нибудь на Гее могло представлять угрозу для неё. Только Служба. Высшие. Уничтожению экспедиция подвергалась в полном объёме. Такие решения срока давности не имеют, а значит над ней до сих пор смертный приговор. Но я бы знал, если бы она засветилась. Случись такое и начальство вспомнило бы о том, что я самый серьёзный специалист по Гее из ныне живущих.
В свете кода «А» осторожность уже стала глупостью и я, не раздумывая, прибыл сюда.
Гея.
Боже, во что люди превратили некогда нашу планету!!
Впрочем, любая цивилизация, идущая путём технического развития, в итоге разрушает любую идеальную систему, бездумно уничтожая ради сиюминутных выгод, то благодаря чему вообще живёт.
Все три закладки оказались пусты. Первая вообще оказалась под огромным нагромождением каменных коробок, так теперь выглядело жильё полуразумных. Две другие в пустынях. Везде пусто. Люди меня не интересовали, с первого взгляда стало понятно. Что никуда они в своём развитии так и не шагнули со времён Олимпийцев.
Освоили простейшие законы бытия возвели их в постулаты и создали огромное общество потребления, продолжая яростно уничтожать друг друга за ресурсы и место под солнцем.
Не интересно.
Осталось найти Артемиду.
И я её нашёл.
Зная её, точнее помня, о том, как примерно мыслила единственная женщина, которую я любил… Да, я любил её. Только её. Всю жизнь.
В общем, начал поиски с самых заброшенных уголков суши.
Был вариант, что она обосновалась на глубине океанов, куда туземцы при всех своих амбициях так толком и не добрались, разве что в полуслепых и тихоходных консервных банках — подводных лодках. Но интуиция чётко была настроена именно на сушу. Личный прогноз на будущее штука обманчивая, однако, для тех, кто привык считать вероятности — наиважнейшая. А просчитывать эти вероятности — часть моей работы. Рутина.
Аномалия нашлась на самом большом материке в местности, которую люди назвали Сибирью.
Вообще-то поразительно, при довольно серьёзной плотности заселения одних участков суши, люди абсолютно пренебрегали колоссальными пустующими пространствами. При всём своём развитии они так и не научились мирно сосуществовать друг с другом. Причиной войн до сих пор могли являться такие мелочи как разрез глаз, цвет кожи или скажем иной язык общения. Только вдуматься!! Другой набор звуков обозначавший понятие «жизнь» уже был поводом к непониманию, войне и потере жизни. Инакоговорящий приравнивается к инакомыслящему. Остановка в развитии, причиной которой явилась наша экспедиция, привела к тому, что освоив расщепление атома, люди так и не смогли найти общий для всех язык.