Одним словом, Катя почти уверилась в том, что всемогущий мальчик (демон-водитель) ей приснился. Но она не была уверена, что приснилось ведро. Уж не подсело ли к ним одно ведро? А нёсший его мальчик, как она считает, приснился. Реальным остаётся только цинковое ведро…
«Ну да, мы наверняка подобрали его где-то по дороге, но, поскольку мне начал мерещиться этот мальчик, то получилось так, что померещились заодно и дырочки для глаз, проделанные в этом ведре. На самом деле, только ведро было реальным. Без дыр, только одно ведро. Наконец-то я разобралась и поняла, как всё было на самом деле».
Совершенно случайно на глаза Кате попался мобильный телефон. Это был подарок, сделанный её отцом на Катин день рождения, а не тот, из-за которого она чуть не поссорилась с Кукушкиной (довольно мстительной особой). Как она вспоминала, её телефон она раздражённая швырнула на пол, после появления кузена, который не захотел смотреть на сцену драки. Он не разбился от падения, поскольку на полу был очень пышный ковёр, смягчающий всякие удары, но куда-то пропал. Пропал так сильно, что даже вылетел у Кати из головы, но сейчас, когда Кукушкина на неё нагундела, Катя стала подозревать, что телефон не фига не пропал. Скорее всего, его подняла эта клонированная стерва, а дальше одно из двух: либо она не вернула его законной владелице, либо вернула, но с уговором, что та организует на Дроздову травлю. Видимо, она стёрла с него сцену драки с Синицыной, но обещала вернуть, опять же, при выполнении каких-то условий. А этот телефон, который ей подарил дорогой папочка, остался в целости и сохранности. Это был телефон какой-то необычной фирмы-производителя. Он имел название «АЙБ». Иначе Катя не любила бы его так сильно.
Когда Дроздова взяла этот телефон в руки, у неё чуть глаза на лоб не полезли. Такое безумно огромное количество не принятых звонков! И всё время один и тот же номер. Перед тем, как телефон зазвонил, Катя успела увериться: это был тот самый номер, по которому ей звонила та девушка. Как про себя поняла Катя, она тоже чей-то двойник, но случайно ошибшийся адресом. Их встреча в метро была типичным недоразумением, иначе она не ломала бы перед ней комедию: «как так, почему Моё лицо на Твоё непохоже? Не может этого быть!» Но сейчас она чего хочет? Зачем она звонила столько много раз? Неужели у неё назрело что-то важное? И при этой мысли Катя с удовольствием ответила на звонок.
— Алло?
— Пожалуйста, не отключайте трубку, — заумолял её чей-то торопливый мужской голос, — мне очень нужно с Вами поговорить!
— Молодой человек, — устало произнесла Катя, — давайте в другой раз? У меня был очень тяжёлый день, я должна отдохнуть… привести себя в порядок.
— Но я хочу именно сейчас, — канючил этот плаксивый голос. — Если мы не поговорим, то я умру.
— Вы что, сумасшедший? Как понять, умрёте? Совершите самоубийство?
— Нет-нет! Всё в порядке. Я хотел другое сказать: а вдруг я умру. Ведь Вы же понимаете, смертность непредсказуема. Умереть можно в любой момент… Тьфу! Вот дурак, Вы подумали, да? Говорит какие-то глупости! Давайте изменим тему так: «вдруг, я завтра охрипну!»
— О, — улыбнулась Катя, — это очень хорошая тема. Потому, что Вы так много стараетесь сказать и так громко кричите в трубку, что действительно можете охрипнуть… Ну, хорошо, договорились, я Вас слушаю. Только Вы успокойтесь и говорите тихо. О'кей?
И сразу, как только Катя его об этом попросила, ей показалось, что трубку взял кто-то другой. Потому, что голос доносился, словно из-под цинкового ведра. Катя даже представила себе, как тот передвинул прорези для глаз в сторону правого уха и поднёс к ведру свою трубку.
По крайней мере, именно теперь для Кати не казался странным и сумасшедшим этот молодой человек, который так тщательно её умолял. Ведь, если бы он не добился от неё своего, то тот бугай с цинковым ведром на башке, проткнул бы его как клопа и нашёл себе кого-то нового… Кого-то, более дипломатичного и располагающего к себе собеседников.
Удивительно ли, что у неё на телефоне появилось такое гигантское количество непринятых звонков? Этот несчастный парень, которого маньяк держит за горло и уже буквально прорезает кожу лезвием, звонит раз за разом как озабоченный… И, слава те господи! Наконец-то он дозвонился.
Именно это заставило Катю продолжать общаться с бугаём, надевшим ведро на голову. Она почти в точности была уверена, что сразу, как только отрубит свою трубку, кто-то очень горько и жестоко погибнет… Вообще, это больно ловкий приём, используемый многими телефонными хулиганами и маньяками: брать кого-то в заложники.
— Разрешите мне задать Вам один вопрос? — произнёс тот спокойный и уравновешенный голос, которого Катя просила.
— Кажется, Вы уже мне его задавали, — тут же вспомнила Катя. — Что такое «с понтом»?
— Очевидно, Вы меня с кем-то спутали.
— Серьёзно? Ну, ладно, спрашивайте.
В конце концов, это просто вопрос. Ну, как будто ей звонят из «Поля чудес» или из «Кто хочет стать миллионером». Неужели так трудно на них ответить? Катя тысячу раз смотрела все эти телевикторины и на многие вопросы очень быстро (и точно) находила ответы. То есть, с целью спортивного интереса: посостязаться со взрослыми дядями и тётями, пришедшими на передачу.
— А и Б сидели на трубе, — принялся задавать тот, — А упало, Б пропало, кто остался на трубе?
— Ну-у, — рассмеялась Катя, — это вопрос из серии «что делал слон, когда пришёл на поле он». Ответов масса: делал слонят (на поле стояла его жена-слониха), стоял на воротах, курил травку и так далее.
— Но Вы так и не ответили.
— «И» осталось на трубе.
— Ответ неверный.
— Это почему же?! — Катя почувствовала себя неловко. Словно ощутила себя одним из персонажей старых ужастиков за прошлый век, типа «Крик» или «Очень страшное кино».
— Потому, что «труба» — это телефон. По телефону всегда разговаривают только двое. Ну, я имею в виду классические — проводные телефоны…
Он хотел ещё что-то сказать, но уже понимал, что его откровенно не туда заносит.
— Короче, идеально правильный ответ — «Б».
— И это всё?.. Я думала, Вы хотите объяснить, почему «правильный» вариант ответа не мой, а именно Ваш.
И он действительно ответил, но ответил не сразу. Почти также, как там, вечером на улице, когда она спросила у него, «чё надо?»
Вообще, если бы ей не пришла в голову идиотская мысль, что этот незнакомец, с которым она сейчас разговаривает, держит кого-то в заложниках, она могла бы давно бросить трубку. Но даже при этом условии, ей казалось, что она разговаривает, как с ребёнком. Она не могла бы с ним так поступить. Очевидно, звонивший незнакомец вызвал в ней неподдельный интерес, и Катя с удовольствием дожидалась от него результата: как же ему удастся аргументировать ответ на эту, самую глупую в мире загадку?
— Потому, что человек не может пропасть. Это исключено. — Такое он дал ей объяснение.
— Не может пропасть?
— Лично я не верю в привидений. Внезапно пропадают или внезапно появляются — только привидения.
— Послушайте, — начала напрягаться Катя (как будто с ней опять заговорили о том, что если кто-то не добьётся своего сегодня же, то завтра умрёт от своей чрезмерной меланхолии), — Вы не могли бы покороче излагать свою мысль? Вы уж и так, столько тянете… Отвечаете через минуту — через две…
— Я не хочу пропасть, Катя, — подчинился собеседник её просьбе. — Я Вас люблю.
— Вот те раз, — усмехнулась Катя. — Что, всё слишком серьёзно?
— Я хотел сказать, что я…
— Извините, что перебиваю! Мне действительно некогда…
— Катя! Как я могу доказать свою любовь?
— По всей вероятности, также, как Вы только что аргументировали ответ на заданную Вами загадку. Признаться, у Вас блестящий талант — доказывать.