Борьба с серой серьезно повышает себестоимость российской меди.
Четвертая беда: технологическое отставание российских предприятий от ведущих мировых производителей. Только физическая изношенность оборудования на некоторых предприятиях достигает 60 %. Не говоря уже о моральном старении производственной базы, возраст которой 65–90 лет.
Пятая проблема: падение мировых цен. До начала 1990-х гг. соотношение между производимой медью и ее потреблением было практически равновесным, и этим структура медного рынка существенно отличалась от структуры рынков других цветных металлов.
В начале 1990-х в отрасли произошел «бархатный» мировой кризис. С одной стороны, из-за замедления темпов роста экономик ведущих стран стати падать и темпы прироста ежегодною потребления меди. С другой: начался активный процесс замещения меди альтернативными материалами. Например, в США сантехнические трубы обычно изготавливают из меди. Однако, сейчас становятся популярными трубы из композитного металлопласта, более удобные в монтаже и не менее долговечные, они постепенно вытесняют традиционные. На рынке проводников стекловолокно вытесняет медный кабель. В итоге производство меди стало расти быстрее, чем потребление. Соответственно, стали падать цены.
А тут еще развалился Советский Союз, и на мировой рынок обрушился никем не запланированный поток в десятки тысяч тонн металла по демпинговым ценам. Мировой рынок на это отреагировал банкротством мелких производителей и формированием крупных медных холдингов.
По прогнозам World Bureau of Metal Statistics, в ближайшие годы производство будет превышать потребление. Крупнейшие производители меди уже сокращают выпуск. В частности, в 2002 году на 170 тыс. тонн меньше произвела австралийская компания ВНР Billiton, на 100 тыс. — чилийский государственный концерн Codelco и на 200 тыс. — американская компания Phelps Dodge.
Отечественная промышленность пока только наращивает объемы производства рафинированной меди, хотя ее экспорт за прошлый год сократился на 19,5 %.
Последние 10 лет биржевая цена на медь постоянно снижалась и в августе 2002 г. достигла «дна» — $1479 за тонну. Это послужило мощным стимулом для консолидации мировых производителей. Концентрация производства принесла свои плоды и привела к росту биржевых цен уже в начале нынешнего года.
Следуя последним тенденциям рынка, все крупнейшие производители меди с конца 1990-х гг. проводили активные процессы укрупнения и консолидации. О своих планах по слиянию в течение последних трех лет объявили практически все крупные участники рынка. Ряд таких слияний и поглощений произошел на рубеже тысячелетия, на рынке сформировался устойчивый пул производителей, контролирующих около 80 % мирового производства меди.
Мировыми лидерами отрасли являются предприятия, подконтрольные чилийскому государственному концерну Codelco. Его суммарный выпуск с учетом совместных проектов на 2000 г. превысил 1,5 миллиона тонн.
Ближайший конкурент Codelco — американская компания Phelps Dodge, которая благодаря покупке своего основного конкурента — компании Cyprus Атах в 1998 г. — практически догнала чилийского производителя. Первоначально Phelps Dodge планировала поглощение еще и Asarco. Ориентировочная стоимость сделки — $2,75 млрд. Эта операция в случае успеха давала возможность Phelps Dodge обогнать по объему выпуска Codelco и стать крупнейшим мировым производителем меди с годовым выпуском в 1,7 млн. тонн меди в год. Однако консолидированной покупки осуществить не удалось. В самый последний момент в процесс переговоров вмешалась мексиканская горнодобывающая компания Grupo Mexico и, предложив акционерам Asarco более выгодные условия, сумела обойти Phelps Dodge. В результате Phelps Dodge присоединила к своим активам только акции Cyprus Атах за $1,8 млрд.
После этих сделок как Phelps Dodge, так и Grupo Mexico значительно усилили свои позиции на мировом рынке, заняв соответственно второе и третье места среди крупнейших производителей меди.
В 1999 г. о своих планах по слиянию объявляли японские и корейские производители: Nippon Mining & Metals Co., Mitsui Mining & Smelting Co., Dowa Mining Co. и LG Group. Совокупный объем выпуска этих компаний превышает 1 млн. тонн меди, что давало шанс азиатским производителям запять третье место в мире по объемам производства Но это слияние до сих пор не свершилось из-за противоречии интересов акционеров. Поэтому LG в начале тысячелетия сепаратно объединила активы с японской Nikko.
Samsung в азиатском пуле не участвовал. Удовольствовался тем, что установил свой контроль над казахским монополистом — корпорацией «Казахмыс». Под ее прикрытием Samsung активно пытается внедриться в проблемный российский рынок медного сырья.