На волне «раздачи суверенитетов» руководство республики Якутия, шантажируя Ельцина выходом из Федерации, сумело перетянуть на себя «алмазное одеяло». Приватизация алмазной промышленности пошла не по Чубайсу, а по специальному Указу Президента РФ № 158С от 19 февраля 1992 г., согласно которому федеральный центр и Республика Саха получили в акционерной компании «Алмазы России — Саха» (АК «АЛРОСА») по 32 % участия, 8 % было предоставлено алмазодобывающим улусам Якутии, 5 % — Фонду социальных гарантий военнослужащих при правительстве РФ «Гарантия» и 23 % — трудовому коллективу АК. При всем распылении активов, контроль, при правильном применении административного ресурса, сконцентрировался в руках властей Саха. По уставу, АК «АЛРОСА» является закрытой частной компанией, акции которой не обращаются на свободном рынке. В АК слили ПНО «Якуталмаз», территориальные подразделения Комдрагмета и ВО «Алмазювелирэкспорт». Новорожденная компания получила статус естественной монополии, так как добывала 99,8 % российских алмазов. Между Москвой и Якутией было достигнуто полное согласие лишь в том, что налоги, при галопирующей в стране инфляции, «АЛРОСА» будет платить не рублями, а алмазами. Интересной особенностью этой приватизации стало то, что имущественный комплекс бывшего «Якуталмаза» достался не компании, а Республике Саха, которая его, естественно, сдала АК в аренду. За деньги, точнее за камни.
В середине 1990-х гг. федеральная власть, очнувшись от раздачи суверенитетов, попыталась вернуть контроль над компанией, но «поезд уже ушел», и инструментами воздействия центра на «мятежную» компанию остался только сбыт алмазов корпорации De Beers, договоры с которой подписывала не сама компания, а федеральное правительство. И ежегодные подписания этих соглашений превращались в затяжное бодание центра и республики, причем центр каждый раз добивался от АК новых преференций. В итоге налоговое бремя успешной компании (среди всеобщего развала) достигло 52 % ее дохода. «АЛРОСА» в ответ наращивала добычу алмазов в Анголе, где сбыт сырых камней был под контролем местного правительства, с которым договариваться было легче, чем с российским.
В Москве менялись правительства, президенты, сотрясались «бриллиантовые» скандалы с г-ми Бычковым, Козленком и Госкомдрагметом, а между центром и Якутией продолжалась постоянная позиционная война за контроль над «АЛРОСОЙ» и, главное, за контроль над товарными потоками компании. Но единственное, что удалось — и только команде Путина — так это консолидировать пакет акций федерального правительства и ФСГВ «Гарантия». Но и в этом случае под контролем республики оставалось 63 % уставного капитала. Чубайс, будучи у власти, собирался пересмотреть итоги приватизации «АЛРОСЫ» как неправильной. Кудрин — сделать компанию открытой, продав часть акций иностранному инвестору. В любое время любые власти в Москве вожделеют контрольного участия над компанией. Госкомдрагмет до последнего дня своего существования пытался перетянуть на себя реализацию алмазов. И все постоянно писали концепции развития алмазно-бриллиантового комплекса страны.
И сегодня некоторые чиновники в Москве носятся с идеей государственного алмазно-гранильного холдинга, который объединит «АЛРОСУ» и три гранильных ФГУПа в единую структуру. Казалось бы, какая разница как государство распорядится своей собственностью? Но новый холдинг — это новые управленческие структуры, перетряска ключевых менеджеров, финансовых потоков и путей реализации алмазов.
Наша страна является единственной в мире страной, которая не только добывает, но и гранит алмазы. Россия занимает первое место в мире по разведанным запасам алмазов и второе — по добыче камней и валютной выручке. В наследство от СССР России досталось три больших гранильных предприятия в Москве, Смоленске и Барнауле, из которых в 1990-е гг. только смоленский «Кристалл» остался на плаву и неплохо развивался.
В последнее десятилетие прошлого века Россия стала местом паломничества западных диамантеров, которые создали на ее территории свыше 15 °CП. Нормально работают не более 30, остальные показывают 6–8 % прибыли и затраты, полностью съедающие прибыль, хотя минимальная рентабельность гранильного бизнеса 20 % (в смоленском «Кристалле» — 30 %, мировая — от 30 до 100 %). Большинство СП, исправно получая камни у «АЛРОСЫ», сами их не гранили, а отправляли на обработку в метрополии по толлинговым схемам, создавая тем самым рабочие места в Бельгии, Израиле и Нидерландах, но не в нашей стране. (В Израиле на давальческом сырье производят до 44 % бриллиантов.) Сами толлинговые схемы в алмазном бизнесе оставляют большой простор не только для контрабанды, но и для простых злоупотреблений, так как пересортица в алмазах намного больше, чем при торговле фруктами (наиболее криминальной в СССР). Яблоки имеют три ценовые категории, а сырые алмазы — 15. Но даже при нормальном обороте толлинга по готовому бриллианту ни один эксперт не сможет определить, какой вес был у сырого исходного камня. Но и того мало Некоторые руководители СП придумали, как в обход De Beers вывозить из страны практически сырой алмаз. На камень наносилась всего одна грань, и он уже шел как «полуфабрикат». Вячеслав Штыров, когда озаботился собственным гранильным производством «АЛРОСЫ», озвучил, что СП незаконно вывозят из страны камней на сумму в $200 млн.
На фоне роста ювелирного экспорта с 22 до 30 % ювелирная промышленность России находится на подъеме и в 2003 г. обошла СССР по производству ювелирных украшений, затратив на них 45 тонн золота (против 30 в СССР). Рост производства — 30 %. Объемы продаж превысили $1,5 млрд. Повышенным внутренним спросом пользуются бриллианты от 1 карата и выше. «АЛРОСА» имеет тесные партнерские отношения со смоленским «Кристаллом», взяла в аренду разорившиеся гранильные ФГУПы в Москве и Барнауле, создала несколько СП с солидными мировыми диамантерами. Но российская промышленность не в состоянии переварить все алмазы, которые мы добываем. Основным потребителем российских алмазов был и остается De Beers, хотя год от года доля его закупок у России сокращалась.
Если АК «АЛРОСА» была практически удовлетворена партнерством с De Beers, так как АК не имеет собственной сбытовой сети, и единственное, чего она добивалась, то это права прямого заключения контрактов с монополией без посредничества федерального правительства, то в самом федеральном центре постоянно росло недовольство De Beers. Постоянно велись разговоры о полном прекращении с ней отношений. До 2001 г. наиболее вероятным преемником De Beers называлась Leviev Group — конкурент De Beers на мировом рынке, принадлежащая крупному израильскому диамантеру и религиозному деятелю-хасидим Ливаеву.
О Леви Ливаеве в российской прессе написано очень много. Большинство публикаций представляют собой образчики «черного пиара», в котором отыскать реальную информацию проблематично. Но влиятельность связей Ливаева в российском истеблишменте наглядно иллюстрирует Указ Ельцина № 1003 от 31.08.1998 г. «Об использовании алмазов, добываемых на территории Пермской области», согласно которому не менее 75 % алмазов, добываемых на территории Пермской области, должно реализовываться непосредственно местным обрабатывающим организациям. В Пермской области есть единственное гранильное предприятие — СП «Кама-Кристалл», контролируемое Ливаевым. 4 сентября 2003 г. этот указ отменил Путин, после чего некоторые наблюдатели сделали весьма поспешные выводы о закате «звезды» Ливаева в России. Оборот Leviev Group оценивается в $3 млрд. Алмазная составляющая его бизнеса — в $1 млрд. В России он контролирует 50 % ЗАО «Уралалмаз» и владеет двумя гранильными СП в Москве и Перми. Необходимо заметить и то, что 95 % уральских алмазов — ювелирные. (В Якутии — только 40 %.)
Лоббистские усилия в 1990-х гг. по внутреннему перераспределению российских алмазов в пользу ограночных СП за счет уменьшения объема продаж De Beers всецело отвечали задачам конкурентной борьбы Ливаева и Гутника с De Beers на мировом алмазном рынке.
В 2001 г., после отказа De Beers от роли мирового регулятора рынка сырых алмазов (при уменьшении контроля над ними до 65 % эта роль становилась проблематичной сама по себе), и планов этой компании по интеграции в бриллиантовый и ювелирный бизнес, оказалось, что, несмотря на всю критику, руководство «АЛРОСЫ» двигалось в правильном направлении вертикальной интеграции, хотя и очень неторопливо. В том же году «АЛРОСЕ» удалось впервые заключить не картельное, а торговое соглашение с De Beers.