– Вот оно.
– Пророс твой росток, – глухо произнес Эмеш.
Атт резко обернулся.
– Что ты сказал?
– Пророс говорю, даже сквозь асфальт пробился, гад. Мариш, наш мир разваливается на части.
Это было настолько очевидно, что даже не хотелось объяснять. Небо пока держалось, зато трескалась земля. Хаос, предвечный мрак, рвался сквозь тонкую ткань мира, разрывая в клочья.
Ветер гнал пыль по земле. На краю трещины он словно налетал на невидимую стену, пыль разлеталась в разные стороны, а потом ветер снова тащил пыль вдоль трещины к самой реке. До воды разлом пока не доходил, но что-то подсказывало, что он еще будет расти. Внутри трещины была пустота, та что лежит за пределами мира, та, что давит сверху на небесный свод.
Наверно небо пробить сложнее, вот и прет через землю. Эмеш покосился на Атта… легко ли небу сейчас, когда насквозь лезет пустота? Небо было сурово и невозмутимо. Интересно, что Атт чувствует? Что бы он чувствовал сам, если бы пустота лезла сквозь море? А может лезет? Прислушался. Нет, море спокойно, плещется волной. До моря пока не добралось. Каково это?
Трещина казалась нереальной, словно сошедшей с полотна взбесившегося сюрреалиста. Почему-то возникло неодолимое желание подойти и потрогать – что это, правда ли? Есть ли там эта невидимая преграда, какая она на ощупь? Какая на ощупь тьма? Эмешу пришлось сделать над собой усилие, чтобы остаться на месте.
– Даже не думай, – сурово буркнул Атт, словно прочтя мысли. – Что бы это не было, лучше держаться от него подальше.
Эмеш кивнул, уж это-то он и сам прекрасно понимал. Им хватит и без того.
– Что будем делать, Мариш?
Атт очень долго молчал, и в конце-концов беспомощно развел руками. Он не знал. Против этого у него не было в запасе средств.
– Пойдем пока, найдем Лару.
Эдем потрясал воображение.
Лучше уж было сразу в Илар, чем в Эдем. Даже пожалел, что не пошел, а теперь поздно.
Бабочки добрались и сюда. Все усилия тщетны. Как? Может, лучше не знать…
Трупы людей, черные тела бабочек на выгоревшей траве… живые люди… Здесь были и живые. К несчастью.
Они с Аттом потеряно бродили среди всего этого великолепия, и руки опускались, потому что становилось ясно – все бесполезно. Они опоздали. Война проиграна еще не начавшись. И все время чувствовали на себе настороженные взгляды людей – от пришедших богов, как и от бабочек, им не приходилось ждать добра. Наверняка они и сами понимали, что с ними будет.
– Надо сжечь их всех. Давай, Сар, ты пойдешь туда, а я туда, – сухо распорядился Атт, указывая направление рукой. Лицо его было мрачным и отрешенным.
– Всех? – Эмеш не поверил своим ушам, – но среди них могут быть здоровые, не все же…
– Хватит, – рявкнул на него Атт, – думаешь, мне это нравится? Думаешь, ты сможешь определить?
Он тяжело дышал.
– Мариш! Ну зачем! Что толку?! Нам придется выжечь весь этот мир! Давай тогда сразу всех?! Давай, просто уйдем!
– Выполнять! – громыхнуло небо, и ослепительная голубая молния ударила прямо у его ног.
Безумие. Никчемная жестокость. Зачем?! Эмеш хотел было возразить, но что толку было возражать. Вздохнул, и поплелся выполнять приказ.
Это оказалось не так уж и сложно. Слишком много всего случилось, теперь все равно. Они в любом случае мертвы – сейчас или потом.
Он методично подходил к каждой хижине, превращая ее в гигантский костер, так же методично осматривал все вокруг.
Люди даже не пытались сопротивляться, не пытались бежать, не кричали и не плакали. Они были настолько напуганы, что походили скорее на глиняные куклы. Их человечки. И это немного облегчало дело… или как раз наоборот – Эмеш еще не решил.
Он старался не думать о них, как о живых людях. Они не настоящие, он же вылепил их своими руками. Это все просто игра. Просто игра. Все это происходит не на самом деле. Это игра. Сейчас постреляют, потом выключат свет и пойдут домой. Забудут навек. Как сон. Просто игра, просто…
Среди мутной круговерти его встретил седой старик… знакомое лицо… Эмеш тряхнул головой и присмотрелся. Да, тот самый переговорщик. Который верил. Так и не узнал его имя… Прицелившись, Эмеш швырнул в старика огнем.
Сколько это длилось – сказать сложно. Время текло по каким-то своим законам, больше не подчиняясь разуму. Пожар в ночи, безумие.
Только когда не осталось ничего живого вокруг, он понял, что на сегодня все, и понемногу начал приходить в себя. Тяжело дыша побрел прочь, надеясь хотя бы в одиночестве найти каплю покоя. Отдышаться, прийти в себя.