И примерно в сотый раз все эти причины отпадали из-за одного неоспоримого факта. Он хотел ее. Снова. Что-то в ней было трогательное, что-то влекло к ней. И это был не просто секс — что было просто невероятно! Несмотря на свою подчеркнутую открытость и откровенную браваду, эта женщина обладала таким внутренним миром, который притягивал его как магнит.
Он свернул на свою улицу и прибавил скорости на участке от угла до дороги. Он тут же заметил, что Тамми вернулась. Когда он начал пробежку, ее машины здесь не было.
Взмокший от пота, с колотящимся сердцем, Нил перешел на шаг, как только оказался на дороге.
— Привет. — Ее голова показалась из-за пластмассовой кормушки во дворе. Она помахала лампочкой. — Перегорела.
— Не может быть.
— Ничего не поделаешь. — Тамми засмеялась.
Она встала, стряхнув траву с джинсов. — Я и не знала, что ты занимаешься бегом. Как далеко ты бегаешь?
— По пять миль пару раз в неделю. Это вырабатывает хорошую выносливость, — сказал он.
Она оглядела его с головы до ног и обратно, при этом в ее взгляде появилась ироничная усмешка.
— Выносливость очень важна. А мне приходится как следует поработать, чтобы преодолеть даже небольшую дистанцию. — Ее лицо зарделось, и она облизала пересохшие губы языком. Она наслаждалась этой беседой, так же как и он.
— Может быть, стоит попробовать вместе со мной?
— Придется отклонить это предложение. Пробежки не для меня, я не так сложена. Я предпочитаю танцы и йогу. Йога развивает гибкость, а танцы освобождают накопившуюся энергию.
Он уже знал, что Тамми гибкая и податливая, и не сомневался, что она может танцевать эротические танцы. Теперь ему в голову пришла возбуждающая мысль. Слишком возбуждающая для дорожки в сумраке.
— Может быть, ты попробуешь потанцевать со мной когда-нибудь? — Тамми впилась в него взглядом из-под опущенных ресниц.
— Конечно. — Он бы согласился на все, когда она смотрела на него вот так, но он и танцы — вещи несовместимые. В семействе Фортсонов постоянно подшучивали над Нилом, что у него две левых ноги.
— Как насчет обеда? Все остается в силе? Я наработала себе неплохой аппетит. — От ее улыбки у него захватывало дух.
— У меня есть кое-что как раз для тебя. Думаю, тебе понравится то, что я приготовил. — На самом деле он очень нервничал по этому поводу.
— Уверена, что мне понравится. Когда приходить? — спросила она, и в ее голосе зазвучали соблазнительные нотки.
— Дай мне полчаса, чтобы привести себя в порядок.
— Что принести?
— У меня все готово. Приноси себя.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Нил заправил рубашку в джинсы и открыл дверь.
— У тебя елка! — воскликнула Тамми, пропустив обычное приветствие. — Я увидела ее, как только поднялась по ступенькам.
Нил усмехнулся, довольный тем, что она это заметила, довольный ее энтузиазмом и тем, что она пришла к нему.
— Конечно, я поставил ее. Проходи.
Она прошла вслед за ним, коснувшись мимоходом его руки.
— Ты привез елку с собой из бывшего дома?
— Нет. Я выстоял в очереди и купил ее сегодня. Она продавалась с гирляндой. Правда на ней нет украшений, но мне просто нужна была елка. Когда я был ребенком, мы часто переезжали, но елку всегда ставили.
— Она хорошо дополняет упаковочные коробки, поддразнила его Тамми. — Ты всегда все откладываешь на потом или просто руки не доходят до этих коробок?
— Боюсь, они могут пролежать здесь еще полгода. Ненавижу упаковывать и распаковывать вещи.
Может быть, потому что в детстве мне часто приходилось этим заниматься. Я просто жил на чемоданах. Так было проще.
— Да, но сейчас все не так. Ты ведь приехал, чтобы здесь остаться, — подчеркнула она.
— Да, ты права. — Несмотря на свои слова и намерения, Нил все еще никак не мог свыкнуться с мыслью, что переехал сюда окончательно.
Текс и Лолита наблюдали за ними из-за дивана.
Джиджи и Мемфис свернулись калачиками на собачьей подстилке возле елки, ни на что не реагируя.
— Что это с ними?
— Они устали, гоняясь за белками. Пойдем. Нил взял ее за руку и повел на кухню.
От одного этого прикосновения Тамми захватила волна желания. Недалеко от кухонной двери Нил остановился и повернулся к ней.
— Закрой глаза.
Тамми моргнула, но не закрыла глаза.
— Что?
— Это сюрприз. Закрой глаза. Не бойся, я не допущу, чтобы ты врезалась в стену или расквасила себе нос о дверь.
— Откуда я знаю, можно ли тебе доверять? — За ее шутливыми словами скрывалась настоящая настороженность.
— Иногда нужно просто довериться. — Он и мысли не допускал, что Тамми не так-то легко будет это сделать.
Она опустила ресницы, словно два темных веера-полумесяца. Взяла его за руки, отчего его бросило в дрожь. Поддерживая Тамми за локти, он двинулся задом наперед в сторону кухни. Они вошли, и он отпустил ее, чтобы закрыть дверь.
— Теперь можешь смотреть. — Нил нервничал, как школьник.
Она открыла глаза и осмотрела комнату.
— Ты сделал это для меня? — восхищенно прошептала она.
Он кивнул.
— Сегодня днем. — Он купил двенадцать свечей, покрывало и устроил посреди кухни нечто вроде пикника. Проблем с местом не было, так как кухонная мебель почти отсутствовала. — Ты сказала, что тебе нравится эта комната.
Она отвела от него взгляд.
— Возможно, это самое лучшее из того, что кто-то когда-то делал для меня. Почему ты это сделал?
— Потому что хотел увидеть, как ты улыбаешься. — Он тронул ее за плечо. Она по-прежнему не смотрела на него. — А на улице сидеть холодно, даже с зажженной печкой.
— Это… — Она готова была расплакаться.
Он оглянулся на свечи, горящие на стойке и на полу.
— Ты хотела сказать, что это может вызвать пожар? Вот потому я и закрыл дверь, чтобы не впускать сюда животных.
Она глубоко вздохнула и повернулась к нему.
— Вообще-то я собиралась сказать, что все это так хорошо придумано. Ты всегда такой романтичный?
Он подавил вздох. Когда-то Миа заявила, что в нем нет ни капли романтики.
— Рад, что тебе понравилось, — сказал он. — Я решил приготовить лососевый стейк к обеду.
— Это здорово!
— Пожалуй, начну.
— Хорошо.
Он собирался пойти к холодильнику за стейком и спросить, как она провела день, но вместо этого стоял, как вкопанный, завороженный исходившим от нее ароматом и теплом.
— Я думал о тебе весь день.
— Я тоже думала о тебе. — Ее хрипловатый голос заставил его подойти на шаг поближе.
— В самом деле? — Он отвел прядь ее волос за ухо и провел пальцем по шее, вызвав у Тамми дрожь.
— Да. Тебе нужно было бы пообедать с одной из тех женщин, чьи номера телефонов ты бросил в огонь вчера, а не устраивать пикник со мной.
Говоря эти слова, она коснулась его груди, и он ощутил горячее прикосновение даже через рубашку.
— Я знаю. Но у них нет того, что есть у тебя. Он провел пальцем вдоль ключицы к ямочке на шее, где бешено бился пульс.
— Трех бывших мужей? — Она наклонила голову и поцеловала его тыльную сторону ладони. Боже! Он никогда раньше не думал, что это эрогенная зона. Может быть, он чувствовал такое только с ней?
— Да. — Нил едва мог дышать. Мягкость ее кожи, ее запах, разгоряченный взгляд — от желания у него голова пошла кругом.
Она слегка провела пальцами вверх по его шее.
Потрогала большим пальцем шрам над его верхней губой.
— А мне следовало бы заняться этим с Ловелом.
— Я так не думаю. — Он поцеловал ее палец. На одном дыхании скользнул руками по ее телу и, подхватив за талию, посадил на стойку бара. Она распахнула глаза от удивления, потом ее взгляд потемнел. — Да кто такой этот Ловел?
Она притянула его поближе к себе.
— Никто. Сейчас это не имеет никакого значения.
— Хороший ответ. — Он прижался к ней. Она чувствовала, как он возбужден. Они были одеты и даже еще не целовались, а он уже был готов взорваться от наслаждения.