— Ух ты! Моя любимая еда. — С тех пор, как уехала их мать, Тамми пришлось самой кормить младшую сестру, и она преуспела в этом. — Оливия с усмешкой откинулась на подушки кушетки. Хорошо. По рукам. Гортензия не умрет, а мне так хорошо посидеть здесь.
— Тогда посиди, пока я сделаю салат и подогрею хлеб.
— Я помогу. — Оливия начала подниматься.
Тамми жестом указала, чтобы та села назад.
— Нет, ты посиди, как положено хорошей сестре.
— Но я чувствую свою бесполезность.
— Хорошо. Можешь присматривать за собакой, чтобы она не натворила того, чего ей не положено.
Тамми вышла из комнаты, и собака поплелась за ней следом. Она обернулась.
— Сидеть!
Собака посидела, а когда Тамми пошла снова, отправилась следом.
— Сидеть!
Оливия ухмыльнулась со своего места на диване. Тамми еще трижды попыталась остановить собаку, но безрезультатно. Наконец она бросила сердитый взгляд на животное и на сестру.
— Прекрасно. Ты пойдешь со мной, а ты посиди здесь. — Она погрозила пальцем Оливии. — И ничего не говори.
— Держу рот на замке, — сказала Оливия, ее глаза искрились от смеха.
— Так-то лучше.
Когти Феа Гейм стучали по деревянному полу позади Тамми, которая шла на кухню. На кухне девушка повернулась к собаке, но не смогла по-настоящему разозлиться.
— Тебе не следует привыкать ко мне и к тому, что ты тут находишься.
— Ты что-то мне сказала? — раздался из комнаты голос Оливии, в котором явно слышалась радость.
— Нет. Я… разговаривала… сама с собой. Тамми повернулась к плите и, посмотрев на собаку, на этот раз она прошептала:
— Видишь, как она смеется надо мной, потому что я с тобой разговариваю. Я сама не могу поверить, что разговариваю с тобой.
Феа Гейм в ответ уселась, подобрав под себя длинные ноги, напоминая скорее переросшего зайца, чем собаку.
Тамми нарезала пол-огурца, когда раздался звонок. Оливия откликнулась:
— Я открою.
Дрожь пробежала по телу Тамми, когда она узнала голос Нила. Она уронила огурец и схватила кухонное полотенце. Нил уже вошел, и за ним закрыли переднюю дверь. Меньше всего ей хотелось бы, чтобы ее сестра-сводница и Нил проводили время вместе.
Она вышла из кухни, а следом за ней Феа Гейм.
Нелепо, но у нее учащенно забилось сердце и затрепетало в животе, когда он просто улыбнулся ей.
— Привет.
— Привет. Только что познакомился с твоей сестрой. Я не хотел мешать, просто решил проверить пациента, прежде чем идти домой к своему выводку. — Нил сел на корточки рядом с собакой. — Как ты, девочка?
— У Нила две кошки и две собаки, — пояснила Тамми Оливии.
Он погладил собаку.
— Как ее хромота? — спросил он, посмотрев на Тамми снизу вверх.
— Сегодня намного лучше.
— Почему бы вам не остаться на обед, Нил?
Тамми всегда готовит огромную кастрюлю тунца.
Я уверена, что вы хотите есть, а Тамми отлично готовит.
Ее бросило в жар. О боже! Она спала с этим человеком, и ей все равно было стыдно из-за простых попыток Оливии свести их вместе. Что последует дальше? Тамми откроет рот, чтобы он смог проверить ее зубы? Или, может быть, Оливия заметит, что широкие бедра Тамми хороши для вынашивания и рождения детей? Гормоны на нее влияют или нет, но Оливия явно не могла себя контролировать.
Единственное, что оставалось сделать Тамми, это пригласить его.
— Действительно, присоединяйся к нам.
— А это не доставит тебе лишних хлопот? Нил, кажется, был голоден и готов остаться. Во всяком случае, он производил такое впечатление.
В нем была какая-то покорность.
— Вовсе нет, — заверила она его.
— Великолепно.
— Извините, я сейчас приду. — Оливия направилась в ванную. — Еще одно преимущество беременности, — усмехнулась она.
Едва за ней закрылась дверь, как Нил притянул Тамми к себе в объятия и поцеловал так жадно, словно изголодался. Потом оторвался, чтобы вдохнуть воздуха, и прислонился лбом к ее лбу.
— Всякий раз, проходя сегодня мимо кабинета, я не мог думать ни о чем, кроме вчерашнего вечера.
Выражение его глаз явно говорило о том, что он был готов начать с того момента, где они закончили вчера. И, да поможет ей Бог, она хотела ощущать на всем теле прикосновение его губ и рук.
— Я так хочу тебя. — Его руки скользнули к ней под свитер и погладили ее по спине, а губы исследовали шею. Ей следовало бы отстраниться. Действительно следовало бы. Через минуту она так и сделает. Но ей было так хорошо…
Наконец Тамми собралась с силами и освободилась из его объятий.
— Перестань. Помни, что надо соблюдать осторожность.
— Мне все равно, если кто-то узнает.
— Хорошо, что тебя это не волнует. А вот я бы не хотела, чтобы об этом узнали. Особенно Оливия.
— Почему особенно Оливия?
— Она сейчас сама не своя. Она беременна — понимаешь? Очень эмоциональна.
— А какое это имеет отношение к…
В туалете зашумела вода, и Тамми отняла его руку. Она одернула одежду, а он нехотя сунул руки в карманы.
— Веди себя как следует. И не смотри на меня так. — Ну, это было что-то новенькое. Чтобы она предупреждала кого-то о поведении?
— Постараюсь. Но, возможно, мне нужен еще один поцелуй, чтобы выдержать обед. — Он набросился на ее рот. Поцелуй был быстрым и страстным и распалил ее. Он отпустил Тамми, и она отступила на шаг, едва не споткнувшись о собаку.
Присутствие Феа Гейм предоставляло более безопасную тему для разговора, чем желание сестры поскорее ее сосватать.
— Трена что-нибудь выяснила насчет Феа Гейм? Тамми удалось спросить это спокойным ровным голосом, несмотря на то, что у нее перехватило дыхание. Оливия присоединилась к ним, внимательно глядя на них двоих. От ее проницательного взгляда не ускользнуло раскрасневшееся лицо сестры.
— Нил только что завел разговор о собаке, — сказала Тамми.
Оливия кивнула.
— Продолжайте, не хочу вам мешать.
— Мы разыскали владельцев собаки через ассоциацию, но их телефон не подключен, и они уже не проживают по этому адресу. Это тупик, — сказал Нил. — Итак, чем скорее мы приведем ее в хорошую форму, тем быстрее найдем ей новый дом.
— Я бы сказала, что она поправляется. Намного меньше стала нервничать. Стала более уверенной.
С ней очень легко работать. Кажется, холодный компресс на ноге ее совсем не беспокоит. — Тамми старалась говорить отстраненным голосом. Феа Гейм сейчас совсем другая.
— Прекрасно. Тем легче будет найти ей новых хозяев.
Оливия стала расспрашивать Нила, как лечить собаку, и они плавно переместились на кухню.
Тамми доделала салат, и потом, уже за обедом, потек плавный разговор со взрывами смеха.
И за всеми их разговорами ощущалось постоянное страстное желание между Тамми и Нилом.
Когда он передавал ей булочки, он коснулся ее рукой, отчего у нее по спине пробежала дрожь. Под столом ее нога наткнулась на его ногу, и Тамми обдало жаром. Всякий раз, когда она смотрела на Нила и замечала огонек желания в его глазах, ей становилось трудно дышать.
Наконец разговор сам собой переключился на Рождество.
— Вы остаетесь здесь на Рождество или поедете к своей семье? — спросила Оливия Нила.
Огромная ухмылка расплылась по его лицу, а энтузиазм придал ему мальчишеское выражение.
— В Клозервилле теперь мой дом. Рождество справлю здесь. Кроме того, я работаю утром накануне Рождества. Животные ведь не понимают, что праздник.
Тамми, сама того не осознавая, сидела, затаив дыхание, пока не сделала глубокий выдох. К ней это не имело никакого отношения — останется он на праздники или нет. Она поймала на себе взгляд Оливии и поняла, что за этим последует.
— А вам хотелось бы поужинать вместе с нами на Рождество? Конечно, если у вас нет других планов? Или если вы предпочитаете свою компанию, то мы не обидимся, — сказала Оливия с любезной улыбкой.