Свой характер она проявила уже в первые сутки нашего знакомства. И меня это здорово раздражало вначале. Если бы я не хотел выиграть Игру, я убил бы её уже в тот момент, когда она нанесла мне удар в кадык. Подумать только, жалкая, сопливая девчонка посмела не только пререкаться со мной, а ещё и руки распустила. Мне стоило большого труда в тот момент сдержаться и не придушить её, а потом, когда мы встретили второго охотника, я понял, что её характер нам только поможет. Она даже стала вызывать у меня некоторую долю уважения. Вот тут я и совершил первую ошибку - я позволил себе посмотреть на неё как на личность, а не как на пищу. А затем оказалось, что если разговаривать с ней нормально, она вполне терпимая особа, да ещё и с чувством юмора. Хотя её юмор местами казался очень злым и саркастичным, злиться на неё становилось всё труднее и труднее. Она шутила зло, но с таким милым выражением лица, что это смягчало выпады.
Чего стоила только её выходка в магазине белья. В том магазине она начала стесняться, чего я никак не ожидал, и решил смутить её ещё больше. Чтобы позлить, выбрал самое вызывающее бельё, и предложил его купить. Майя естественно моментально встала на дыбы, и тут же предложила купить и мне бельё. Когда я увидел предложенный вариант, у меня чуть глаза кровью не налились, и я собирался проучить её вечером, чтобы она больше не пыталась так унижать меня в присутствии других людей, и вообще держала рот на замке. Но, когда мы выходили из магазина, и она позволила себе другие вольности, а потом так комично споткнулась и чуть не упала, я рассмеялся и понял, что не могу на неё долго злиться. Когда же мы остановились на ночёвку в квартире, и я увидел её выходящую из ванны, мне почему-то в голову пришла странная мысль - а как она действительно бы выглядела в том белье? Это было моей второй ошибкой.
В нашем мире связь с человеческой женщиной считалась чем-то омерзительным и неприемлемым, и существовало негласное табу на такие отношения. К тем вампирам, которые позволяли себе опускаться так низко, отношение в клане моментально менялось. Их мнение переставали учитывать, не приглашали на межклановые встречи и, вообще старались не замечать. И в нашем клане случалось такое, что кто-нибудь из вампиров связывался с человеческой женщиной. Но отец всегда жёстко ставил условие - или вампир должен уйти из клана, или бросить человеческую женщину. Из пяти вампиров, только один отказался от женщины, остальные четверо ушли, и мы не знали их дальнейшую судьбу.
Я никогда не понимал тех, кто ушёл, пока не встретил Майю. И что меня так зацепило в ней я так и не смог понять до сих пор. Её характер, или сила воли, или секс с ней. И до сих пор не понимал - зачем тогда с ней переспал, после убийства третьего охотника. По идее, мне должно было глубоко плевать на её душевное состояние и слёзы, после того, как она всадила нож в затылок третьего охотника. Но пожалел её в тот момент, потому что она спасла жизнь и мне. Ведь я мог тогда грубо сказать, что меня достали слёзы и истерика, и постараться её заткнуть. А вместо этого проявил жалость, и решил её успокоить, преследуя при этом, естественно, и свои интересы. Это было моей третьей и самой большой ошибкой.
После первой ночи с Майей я понял, почему секс с человеческими женщинами был под неформальным запретом. Ощущения оказались настолько острыми и настолько прекрасными, что хотелось ещё и ещё. Остановиться было тяжело и это ни шло, ни в какое сравнение с занятием сексом с вампиром. И я понял, почему те четыре вампира покинули клан. Мы холодны, как внутри, так и снаружи, а человеческие женщины другие, и это приносит неимоверное наслаждение, от которого, попробовав один раз - отказаться уже невозможно.
И тогда же я понял, почему на такие отношения накладывали запрет. Если бы их разрешали, то мы - вампиры, просто вымерли. Человеческие женщины не могли иметь от нас детей, а мы, уже не хотели бы секса с нашими женщинами вампирами, потому что они не могут дать таких ощущений.
Затем была вторая ночь с Майей, а потом она отказала мне. В тот момент я готов был пойти на крайности, и взять то, что хочу, силой. Никто и никогда не смел отказывать мне. Однако я вовремя остановился, потому что уже отчасти изучил её характер, и понимал, что если сделаю это, она исполнит свою угрозу, а Игра являлась моим основным приоритетом, и желание победить было сильнее. Первые двое суток после той сцены с ножом у сердца, я бесился из-за её выходки, но всё же взял себя в руки, и решил действовать по-другому. Так сказать - добиться своего не мытьём, так катаньем. И у меня имелись для этого веские причины.
За прожитые столетия я переспал со многими женщинами-вампирами, и всегда первое время к каждой новой женщине меня охватывала страсть и влечение, но со временем они надоедали и я, теряя интерес, бросал их. А Майю я пока не мог выбросить из головы, потому что хотел её. И знал, что пока полностью не удовлетворю все свои желания, не успокоюсь, и начну изучение человеческих женщин по полной программе, а если об этом станет известно, может разразиться скандал. Проще было использовать Майю для этих целей, чем постоянно рисковать и связываться с разными женщинами. Да и пока интересовала меня именно Майя. Я надеялся, что может мне наскучат эти ощущения или потеряют остроту, и я со спокойным сердцем вернусь к Иви. А чтобы получить доступ к телу Майи, мне надо применить другую тактику, потому что запугиванием, силой или угрозами я ничего от неё не добьюсь. И я изменил к ней отношение, и стал вести себя более сдержанно, более ласково, и стараться не проявлять превосходства или снисходительности. Это оказалось моей четвёртой ошибкой, потому что она тоже стала вести себя по-другому. Я готовился к её дальнейшим выходкам и ироничным насмешкам, но оказалось, что если на них не реагировать, она становится смирной, и даже больше того - нежной, ласковой и податливой.
Я до сих пор помнил день перед завершением Игры, когда Майя сидела в моих объятиях, и что ощущал в тот момент. С ней было спокойно и уютно, как ни с кем и никогда до неё. И до сих пор жалел, что задал тогда тот злосчастный вопрос о количестве любовников. И даже больше - я не понимал сам, зачем это сделал. Ведь никогда раньше меня не интересовало количество бывших любовников у той женщины, с которой я сплю, а здесь мне вдруг захотелось это знать. И хотелось, чтобы их было как можно меньше. А потом меня затопила волна ярости, когда Майя сказала, что для неё секс со мной - это позор и унижение, потому что это являлось моим позором и унижением, но при всём этом, я нисколько не жалел, что так низко опустился, а она похоже жалела, и это меня сильно разозлило. Я уже и сам не понимал, почему мне так важно её мнение.
А когда на нас напал предпоследний охотник, и я неосторожно отбросил Майю, а она потеряла сознание, я чуть с ума не сошёл от страха, что она не придёт больше никогда в себя, и тогда же понял, что мне уже глубоко плевать выиграю я или нет, главное, чтобы она выжила.
Те наши последние сутки с Майей я вообще не мог выбросить из головы ни на секунду. Сначала она напугала меня поведением и безжизненным взглядом, а потом... Потом произошло то, на что я уже перестал надеяться, и чего хотел больше всего. Но всё воспринималось по-другому - это не был секс ради развлечения или удовлетворения потребностей, это было что-то намного большее. И я пожалел, что Игра окончена, все охотники мертвы, и необходимо возвращаться домой.
Да и само возвращение вызвало у меня чувство омерзения. Вернее, возвращению я радовался, а вот встрече с Иви и тем более её поведению, не рад. Когда она уселась мне на колени и начала целовать при Майе, стало не по себе. Всего пару часов назад я целовал Майю, а теперь целовал Иви у неё на глазах, из-за чего впервые испытал стыд. Плюс ко всему, поцелуи Майи были намного приятнее поцелуев Иви, и хотелось, чтобы она сидела у меня на коленях, а не Иви. А уж когда Иви намекнула на то, чтобы использовать Майю как праздничное блюдо, я с трудом сдержал себя, чтобы не сломать ей шею.