– И чем он закончился? – не отставала Джо.
– Она изменила мне с моим коллегой по работе. Именно поэтому я тогда уволился. Не мог видеть его рожу каждый день.
– Боже, прости. Я думала, ты сам ушел из-за низкого оклада.
– Нет, это я придумал, чтобы никто не узнал о том, что произошло на самом деле. Только моя семья и Тим знали правду.
– Тим никогда мне об этом не рассказывал, – удивилась Джо.
– Он и не стал бы. Несмотря на то, что твой братец – самый шумный и безалаберный человек, которого я знаю, он умеет держать язык за зубами, когда необходимо.
Джо недоверчиво покачала головой.
– Хочешь поговорить об этом? – спросила она.
– Не особенно. Это все произошло так давно, что я уже почти не вспоминаю об этом. Но если тебе интересно, могу рассказать.
– Прости, но, видимо, из-за того, что меня тоже бросили, мне хочется знать, как такое происходит у других. – Она жалко улыбнулась, надеясь, что он проглотит наживку.
Конор закурил сигарету и, тяжело вздохнув, приступил к рассказу:
– Мне казалось, что Салли, так ее зовут, именно та девушка, которая мне нужна. Мы хорошо друг друга узнали за годы учебы. Я очень любил ее и мечтал жениться, чувствуя, что наши чувства взаимны. Когда я получил работу и купил дом, она переехала ко мне. Года два мы были очень счастливы, а потом я стал замечать, что ее поведение изменилось. Поэтому я заподозрил, что...
– Стоп, стоп, стоп, эй! – вмешалась Джо. – Как изменилось ее поведение? – Ее всегда раздражало, что мужчины не любят подробностей. Они с Рози могли часами обсуждать малейшие детали происшедшего.
– Ах, ты об этом. Мы реже стали заниматься сексом, она стала чаще уходить куда-то одна, и все в таком же духе. Я спросил ее прямо, и она призналась, что у нее есть любовник. Оказалось, это мой коллега с работы, пару раз побывавший у нас в гостях со своей девушкой. Сознание того, что он сидел напротив меня и мог про себя хихикать: «А я спал с твоей подружкой, растяпа!», просто убивало меня. Поэтому я сразу порвал с нею и уволился с работы, так и не доставив ему удовольствия позлорадствовать на свой счет.
– Я просто восхищаюсь твоим самообладанием и гордостью. Увы, я совсем другая. Но, возможно, когда нет детей, все воспринимаешь по-другому?
– Просто уверен в этом. Зато я получил хороший урок на будущее. И теперь точно знаю, что никогда не буду никому изменять. Слишком тяжело ощущать себя преданным. Я не хочу никому причинять такую боль, через которую прошел сам.
Допивая последний глоток чая, Джо улыбнулась, вспомнив свой искренний порыв в ресторане после этих слов Конора. Она тогда вскочила, наклонилась к нему, обняла и расцеловала в обе щеки.
Но звук шагов на лестнице согнал с лица Джо улыбку.
– Ой-ой-ой, – бормотала она, устремляясь в туалет рядом с кладовкой. Джо закрыла дверь и прислушалась.
Шаги остановились на пороге кухни.
– Доброе утро! – крикнул Конор.
– Привет! Извини, я буду через минутку, – крикнула она через дверь. Джо быстро открыла шкафчик над раковиной с зеркальной дверцей и в ужасе посмотрела на себя. От ее аккуратного вчерашнего макияжа остались лишь сине-черные разводы под глазами и четко прорисованный контур губ. Лицо напоминало ведьму из мультика. «Вместо того чтобы предаваться приятным воспоминаниям, лучше бы освежила макияж, дура старая!» – проклинала она себя. Абсолютная уверенность в правильности того, что остановила Конора прошлой ночью, не мешала желанию сейчас предстать перед ним во всей красе. Но, учитывая ее местонахождение и недостаток времени, это становилось невозможным. «Придется бедному Конору любоваться тем, что создала природа за тридцать три года, а не за целый час искусных манипуляций перед зеркалом», – скривилась Джо. Умывшись и кое-как расчесав пальцами копну на голове, она быстро открыла дверь, юркнула в кухню и села за стол спиной к окну.
Конор стоял в спортивных атласных трусах, небрежно опираясь на рабочий столик у плиты. Он выглядел великолепно. У нее опять заныл низ живота.
– Доброе утро, – повторил он. – Как твоя голова?
– Я как раз собиралась звонить в ресторан и спросить, не нашли ли они пьяной безумной головы? – мрачно ответила Джо, потуже запахивая халат.
– Понимаю. Это просто шутка или твое отношение к тому, что произошло между нами вчера?
Джо остолбенела. Она не привыкла иметь дела со столь прямолинейными и откровенными мужчинами. Джеф обычно юлил и изворачивался, как мог, чтобы не доводить дело до скандала. Почему-то она надеялась, что Конор сделает вид, что ничего не случилось, и они вернутся к прежним отношениям. Но он ждал ее ответа, глядя ей прямо в глаза.
– Знаешь, на самом деле я не в настроении сейчас это обсуждать. У меня зверски болит голова. Я слишком много выпила вчера. И безумно хочется вернуться в свою собственную постель и немного поспать. – Джо не хотела, но голос ее звучал фальшиво.
– В таком случае, я ухожу, – приподняв бровь, сказал Конор. – Но говорить «в свою собственную постель» было необязательно. Я никогда на нее не претендовал без твоего приглашения.
Конор вышел из кухни и стал подниматься по лестнице, а Джо тяжело вздохнула. «Получила по заслугам», – мрачно подумала она. Минут через пять он появился на пороге кухни полностью одетый. Постоял немного, глядя на нее.
– Знаю, ты не хочешь говорить об этом сейчас, но уверен, что, как только я уйду, у меня вряд ли еще появится возможность остаться с тобой наедине. Поэтому пользуюсь случаем и хочу признаться. Если ты помнишь, я сказал тебе вчера, что всегда хотел тебя. Это правда. Но ты вышла замуж за Джефа, и я ничего не мог поделать. Теперь ты одна, и я никогда бы не простил себе, если бы упустил шанс признаться в своих чувствах. – Конор кашлянул, прочищая горло. – Ты действительно мне нравишься, Джо, и я специально подстроил это свидание, чтобы изменить твое отношение ко мне только как к другу брата. Я предоставляю право тебе решать, хочешь ли ты продолжения наших отношений или нет. – Конор подождал ее ответа, но его не последовало. – Хорошо, чувствую, мне пора. Скоро увидимся, я надеюсь.
– Да-да, конечно, – тоже кашлянув, ответила она. – Спасибо за прекрасный ужин.
Джо понимала, что ей не мешало бы встать и проводить Конора, но, вспомнив об окне в холле, предпочла не появляться перед ним при хорошем освещении. Здесь она, по крайней мере, сидела спиной к окну. Услышав щелчок замка, она перевела дух и почувствовала, как от напряжения у нее устали плечи.
– Слава богу, – пробормотала она, пытаясь расслабиться, но не почувствовала облегчения. Нет ничего противней неудовлетворенного сексуального желания. Но только не с другом младшего брата. А с кем? Кому нужна разведенная тридцатитрехлетняя женщина с двумя детьми? Джо уныло подумала, что с сексом в ее жизни никогда уже не будет так легко и просто, как раньше. И это угнетало.
Но немного погодя Джо вспомнила, что предстоит абсолютно свободный день. Дети у Джефа. «Вот удача! Что лучше? Принять сейчас ванну, а потом поспать? Или сначала выспаться, а потом принять ванну? – прикидывала она, улыбаясь. – Решения, решения, как мне это надоело», – заявила она коту, который потягивался рядом на полу.
И тут зазвонил телефон.
ГЛАВА 6
– Алло, – нервно сказала она в страхе, что это Конор звонит по мобильному телефону, ожидая ее решения.
– Привет, это Джеф. Слушай, у Софи сильно разболелся живот, и она просится домой. Я пытался отговорить ее, но она плачет и хочет к тебе.
«Постель или ванна? Ванна или постель? Ни то ни другое, милочка! Твой свободный уик-энд растаял как дым!» – подумала разочарованно Джо, но тут же устыдилась.
– Бедная моя! И как долго это продолжается?
– Приблизительно с десяти часов вечера вчера. Я пытался дозвониться до тебя, но тебя не было дома. И ты не включила автоответчик. Но Софи все же с трудом заснула где-то в полночь, поэтому я решил не тревожить ее до утра. Ну как, ты хорошо провела время? – Джеф помедлил, прежде чем решился задать этот вопрос.