Ломов смахнул со стола несуществующие крошки.
– Они попытались связаться с Сайманом, но оказалось, что его коммуникатора нет здесь. Он не отвечал.**
– Если Сайман был пьян, то мог заблокировать свой браслет, чтобы не попасть под выговор начальства, – предположил Артур.
Начальник службы безопасности как-то очень странно посмотрел на него. Не с осуждением. Нет. С любопытством.
– Заблокировать мог, – согласился он. – Вот только совершенно исчезнуть не мог. Не просто из центра, а совсем.
– Это же противозаконно, – растерялся Артур. – Зачем ему это? И потом, он же явился на следующий день.
Главный страж смотрел на своего пленника, как смотрят папы на глупых сыновей.
– Я бы многое отдал, – он был суров, – чтобы узнать, где он был в это время..
– Но я же его нашёл по сигналу коммуникатора.
– Интересно, правда? – Усмехнулся Ломов. – А по нашим данным он просто исчез на целые сутки.
Его ещё около получаса терзали разными вопросами о настроении Саймана в последние дни, о его отношении с алкоголем, о его словах или намёках касавшихся изменения прошлого, о том, кому ещё, кроме Артура, он мог довериться. Он отвечал терпеливо и абсолютно правдиво, ибо ни скрывать, ни приукрашивать здесь было нечего. Настроение было, как всегда, приподнятое, отвечал он, Саймана вообще никто никогда не наблюдал в состоянии уныния, он получал удовольствие от работы, и почти всё время проводил либо в лаборатории, либо в командировках. Разве что в последний день он показался Артуру несколько рассеянным, но это легко объяснялось внезапностью свалившегося на него столь ценного и редкого отпуска, о котором, насколько Артуру было известно, Сайман никогда не ходатайствовал. Что до алкоголя, так он не пил, в том смысле, который подразумевался вопросом, мог махнуть пару рюмок текилы за компанию, но всему предпочитал пиво, да и на этот янтарный напиток никогда особо не налегал. Ни каких намёков Артур от друга не слышал. Либо это были столь тонкие и витиеватые намёки, что он просто их не замечал, пропуская мимо ушей и восприятия. А на счёт доверительных отношений пришлось бы спрашивать самого Саймана, что, увы, теперь невозможно, Артур не припомнит, чтобы тот упоминал при нём каких-либо близких ему людей, работающих в Центре.
В конце концов, потребовав сохранить если не само их свидание, то уж обязательно тему и суть беседы, Ломов, явно не очень довольный результатом встречи, разрешил Артуру удалиться, погрозив на прощание пальцем:
– Всё, что вам станет известно по интересующим нас вопросам, или о судьбе вашего друга, вы обязаны тотчас же доложить лично мне, – напутствовал он, – для вас я буду свободен в любое время! Мой референт будет об этом особо предупреждён.
Глава седьмая.
Про девушку, которая так смело, нарушила правила, ничего сказано не было. И Артур решил не добавлять сотрудникам безопасности лишних проблем. Тут во многом теперь надо было разобраться самому. Но сначала без промедления следовало добраться до темпоральной камеры в лаборатории, где защищённые от любого воздействия, в том числе, и от воздействия на прошлое, хранились эталоны истории. Память человечества, мега архив, объединявший все открытые, тайные и частные архивы, до которых только смогли дотянуться учёные и спецслужбы всего мира при создании Центра.
Вот только надо было иметь очень твёрдую психику, чтобы увидеть то, чего по собственному ощущению быть не могло. Но именно так вычислялись парадоксы времени. Можно сказать, на пальцах.
С виду темпоральная камера напоминала огромных размеров сейф со сверхсложной системой сигнализации и шлюзовым входом. Но это была лишь силовая часть защиты. Устройство же самой темпоральной брони было не просто секретом – никто не знал, как она устроена. Её части собирались на разных предприятиях в разных частях света и даже в космосе, а монтировались уже на месте простыми техниками по принципу набора «сделай сам»: «вставьте деталь «А» в соответствующее гнездо детали «В» и закрепите на кронштейне «С» и так далее. Естественно, что при такой сборке простому монтажнику было неведомо устройство всей системы в целом. Однако, даже ведущие инженеры Центра, некоторые из которых по праву считались гениями в своём деле, так и не смогли понять, как это всё работает. Один из них, разведя руками, признал, что с его точки зрения это устройство вовсе не способно функционировать. Но оно работало.