Артур почувствовал, что внезапно вспотел. Вот оно, подумал он, сон в руку.
– Что с ним случилось? – Не узнавая собственного голоса, просипел он.
– Пока ничего, – пожал плечами собеседник, не спуская глаз с выражения лица Артура, будто пытаясь по нему прочесть его мысли.
– Так чего вы хотите?
– Я перехватил вас здесь, чтобы передать приглашение от руководителя службы безопасности Центра незамедлительно посетить его, как только вы закончите свою трапезу. Вот и всё, – незнакомец поднялся из-за стола, собираясь уйти.
– Могли бы и по коммутатору вызвать, – пытаясь прийти в себя, пробормотал Артур.
СБэшник как-то странно взглянул на него и произнёс загадочную фразу:
– Я должен был убедиться, что приглашение получите лично вы, – и с тем удалился.
Интересно, невольно удивился Артур, а кто бы ещё мог получить это приглашение через его личный браслет?
Через пару минут, окончательно покончив с трапезой, и стараясь не ломать преждевременно голову над причинами происходящего, пока не получит побольше информации к размышлению, он уже пробирался среди до отказа занятых столиков и невообразимого гвалта к выходу. Это было не просто, ибо наступил самый пик обеденного времени, и ему приходилось ежесекундно извиняться то за чью-то оттоптанную ногу, то за задетое плечо.
Выбравшись, наконец, в коридор, где было на порядок просторнее и прохладнее, он остановился на минуту, чтобы перевести дух и решить, идти ли сразу сдаваться в службу безопасности, или прежде заскочить в лабораторию и поискать там Сая. Занятый решением этой дилеммы, он не сразу заметил девушку, лёгкой тенью отделившуюся от стены и скользнувшую к нему.
– Вот и вы, – вместо приветствия выдохнула незнакомка.
Она была очень хороша собой. Длинные каштановые волосы, милое лицо со слегка выдающимися скулами, большие карие глаза, в глубине которых угадывалось беспокойство. Девушка была одета в обычный рабочий комбинезон, однако умело подогнанный по стройной фигуре, ростом чуть выше плеча Артура. Но при всей внешней хрупкости в её движениях и речи заметны были сила и уверенность.
– Я вас ждала.
– А мы разве знакомы? – Артур был уверен, что никогда ранее её не встречал, но честно напряг память, пытаясь вспомнить, возможно, мимолётное знакомство.
– Я с вами – да, вы со мной пока нет, – загадочно произнесла незнакомка и тут же представилась: – Меня зовут Ира, Ирина Кауфман.
– Очень приятно, – чисто автоматически произнёс Артур дежурную в подобных случаях фразу. – А меня…
– Я знаю, как вас зовут, – перебила она его, – забыли? Я с вами уже знакома.
Он молча уставился на Ирину в ожидании продолжения, но так и не дождался.
– И? – Попытался он тогда подбодрить её.
– Для меня наша первая встреча в прошлом, – торопливо заговорила девушка, словно только и ждала его сигнала, чтобы прервать молчание, – для вас она ещё только предстоит.
До Артура не сразу, но начало доходить, что она имела в виду. Он встретится с ней в какой-то командировке в прошлое, в которой она уже побывала.
– Да вы что! – Возмутился он, переходя на зловещий шёпот. – Если это и так, то вы должны знать правила! Вы не смеете мне давать подобную информацию! Вы не имеете права говорить мне о том, чего со мной ещё не произошло! – Тут он вспомнил о вызове в службу безопасности, и ему стало совсем плохо.
– Вы сами велели мне встретиться с вами в этом месте и в это время, – девушка обиженно надула губки, что ей очень шло, как мимолётом заметил Артур, не смотря на своё состояние. – Вы сами приказали мне дать вам эту информацию.
– Приказал? – Голова у него шла кругом. – Я вам приказал?
Девушка кивнула.
Ладно, подумал, он, теперь уже всё равно. По крайней мере, становится понятен вызов в СБ, хотя, по-прежнему не ясно, при чём тут Сайман.
– И что ещё я вам приказал? – Сделав ударение на последнем слове, поинтересовался он. Может быть, я ещё и велел вам рассказать мне о том, чем мы там с вами занимались? Или цель командировки?
Всё это прозвучало с заметной издёвкой, от чего Ирина слегка покраснела и насупилась ещё больше. Ему ещё предстояло узнать, что румянец на щеках девушки отнюдь не является признаком стеснительности или растерянности, а говорит о с большим усилием сдерживаемом гневе. Но пока он принял его за смущение.
– Итак, – он продолжил развивать наступление, – преступление вы уже всё равно совершили, продолжайте.
– Больше вы не велели ничего рассказывать, – несколько раз вдохнув и выдохнув, чтобы немного успокоиться, тихим голосом произнесла Ирина.