Но Нэва ничуть не удивилась их поведению. Более того, оно её даже обрадовало.
- ...Вы не помните, где его достали, так?
Командир угрюмо кивнул.
- Так точно. Всё уже было при нас. Мы помним только то, что нам нужно вернуться в Райскую Долину с грузом, и... - он засунул руку в дорожную сумку и достал конверт, - ...и доставить Вам это письмо.
Нэва нежно взяла в руки протянутый конверт.
- От кого оно, вы помните? - она знает, кто написал это письмо. Ей нужно убедиться, известно ли об этом группе.
Командир пожал плечами.
- Никак нет, госпожа, не помню. Нас будто околдовали... Это письмо уже было у меня, когда мы...
Нэва уже не слушала его и трясущимися руками разрывала конверт. Достав письмо, она быстро развернула бумагу и стала читать. Все, кто находился рядом, замерли в ожидании. На минуту воцарилась такая тишина, что, казалось, все разом лишились слуха. Глаза Нэвы быстро пробежались по нескольким строчкам, с каждым прочитанным словом выражение её лица менялось. Радость сменилась на удивление, удивление перешло в недовольство, которое переросло в высшую степень возмущения и последующую ярость.
Все присутствующие взрогнули от её крика.
- Два года?! - эхо Нэвы пронеслось по всему холлу. За спиной что-то разбилось. Её глаза стали ещё чернее. В помещении стало душно. - Он просит подождать ещё два года! Я не могу столько ждать!
Отряд и прислуга попятились к выходу, испугавшись гнева госпожи. Но она даже не обратила на них внимания и, переборов себя и грозно нахмурившись, продолжила читать письмо. Подданные облегчённо выдохнули, когда поняли, что дальнейшее содержание письма не взбесит Нэву. Напротив, она сменила гнев на милость. Чёрный дым, охвативший Нэву, исчез.
- Хм, что ж... Неутешительные новости, но я хотя бы знаю, что теперь делать, - тихо пробурчала она и подняла взгляд на отряд. - Вы свою задачу выполнили, благодарю вас. Теперь вы можете вернуться в свои покои и отдохнуть. Прислуга сделает всё, что попросите. Вы свободны... пока что.
Воины расходились в недоумении, но молча, чтобы не нервировать впечатлительную Нэву лишний раз. Остальные вернулись к работе. А Нэва ещё с минуту простояла на месте в раздумьях, размахивания долгожданным, но уже ненужным письмом. Оно быстро вспыхнуло в руке, оставив только горсточку пепла. Ни единая душа не должна знать об отправителе письма...
"О, будь готова, Тэрани, скоро мы увидимся", - отряхнувшись, Нэва, не торопясь, побрела обратно в свою комнату, на ходу составляя план для своего советника.
***
Эта ночь выдалась прохладной, что непривычно в середине июля. Крики, смех, лязг пивных кружек стихли, как только Волтер вышел из бара и закрыл за собой дверь. Было уже слишком поздно, и он, нехотя распрощавшись со всеми, поспешил домой. Волтер хотел вернуться в бар и продолжить веселиться с друзьями, но он и так задержался и был уверен в том, что дома жена снова устроит скандал. И, чтобы этот скандал не принял серьёзные обороты, он решил вернуться домой хотя бы не к утру. Семеня по каменистой дорожке и с блаженством разглядывая те звёзды в небе, которые можно было увидеть через назойливую тучу, нависшую над городом, Волтер не мог не заметить, что луна этой ночью полная и яркая. Но сегодня ему не посчастливилось насладиться красотой ночи. На улице тихо, люди уже разбежались по домам. Не пропадало ощущение, будто за ним кто-то следит, и он ускорил шаг, время от времени с опаской поглядывая по сторонам.
За спиной послышался шелест, и Волтер, подпрыгнув от страха, обернулся на звук. Трава зашевелилась, и оттуда показалось что-то чёрное. Волтер тяжело задышал и попятился назад, размышляя, нападать или бежать. Как только он увидел чёрную кошку, вылетевшую из кустов, у него отлегло на сердце.
"Вот же я дурак, - быстро подумал он, вытерев пот со лба. - Надо меньше слушать всякие байки..."
Он вспомнил о напившемся незнакомце, рассказывавшем невероятные истории, которыми незнающие о магии люди пугают своих детей. Он рассказывал о каких-то оборотнях и вампирах, которые разгуливают по ночам в полнолуние и убивают людей. Волтер с таким интересом слушал его истории, что сейчас у него разыгралось воображение.