Но какой бесчувственной нужно быть, чтобы поднять руку на родную мать!
- Почему же ты стала такой? – взвыла от отчаяния Эвелин. – Что мы, твои родители, тебе такого сделали?
Ребёнок заплакал. Нэва обратила на него внимание, и Эвелин прижала девочку к себе.
- Вы подарили жизнь второй Высшей. А двух Высших быть не может.
- Но она же твоя сестра! – эти слова Эвелин еле выговорила. Одной рукой она схватилась за горло, пытаясь прекратить удушье. Но при этом она не переставала шептать на ухо имя своего дитя. Хардан мог расслышать её шёпот, только навострив свой слух с помощью магии воздуха. Девочка всё плакала, а Нэва наблюдала, как её мать умирает. Хардан видел, как глаза Нэвы почернели – настолько сильной была её магия смерти. Казалось, что если долго смотреть в её глаза, то можно провалиться в бездну.
Нэва недолго рассматривала уже мёртвую Эвелин, выпустившую ребёнка из рук.
- Такая смерть ждёт всех предателей, - сказала она Хардану, потянувшись к девочке.
- Предательство? Это ты предала своих родителей, когда выбрала этот путь! – Хардан пытался подняться, но Нэва невидимой силой припечатала его к полу. Ему сложно было что-либо предпринять из-за невыносимой боли во всём теле.
- Отец всегда говорил мне, что мы сами должны творить своё будущее. И, знаешь, что самое смешное? Когда я выследила его и опустила перед собой на колени, он посмотрел на меня щенячьими глазками и сказал, что я неверно расценила его слова, - она возмущённо хохотнула. - Вздор! Ты тоже так считаешь, Хардан? Разве я не творю собственное будущее? Разве я не избрала тот путь, которому захотела следовать? Вот именно: я иду по своему пути! А это мелкое пузатое существо мешает мне двигаться дальше.
Как только она взяла на руки ребёнка, девочка перестала плакать и с любопытством уставилась на убийцу своей матери. Нэва даже поперхнулась от такого внимания… или не из-за этого.
- Мне не нравится имя, которое она успела тебе дать, - говорила она, проводя пальцем по щеке ребёнка. – Тэрани – подходящее имя для тебя. Хардан, как думаешь, может, взять Тэрани на воспитание и вырастить из неё вторую меня?
Нэва громко засмеялась, ребёнок в ответ улыбнулся, извиваясь у неё в руках. Нэва слегка пошатнулась. Тогда Хардан почувствовал, что может немного двигаться. Удивившись, что Нэва его больше не держит, он посмотрел в её сторону. Девушка бледнела. Быстрым движением она схватила длинными пальцами ручку девочки. На ней ярко-голубым цветом горел узорчатый знак, который при каждой вспышке втягивал в себя силы Нэвы. Нэва, не понимая, что происходит, в панике закричала, подкинув свёрток с ребёнком вверх. Хардану еле хватило сил, чтобы остановить и смягчить падение девочки, которая всё не переставала махать ручками.
- Что это, чёрт возьми, такое! – взвыла Нэва, падая на колени и рассматривая трясущиеся руки. Было видно, как маленькая Тэрани продолжала впитывать её магическую силу.
Со стороны входа раздался грохот – пришла подмога. Нэва зашипела от злости, но нападать не стала.
- Я ещё вернусь за девчонкой! Я уничтожу всех, кто будет её оберегать, слышишь, Хардан?! И даже ты не помешаешь мне это сделать!
Когда союзники подбежали к Хардану, Нэвы уже и след простыл.
- Магистр! Вы в порядке? – солдат, отмахнувшись от чёрного дыма, оставшегося после Нэвы, подошёл к Хардану и помог ему встать.
- Лучше, чем могло быть, - тихо сказал он, укутав в пелёнки девочку, уже успевшую заснуть.
- Мы сожалеем, что не подоспели вовремя, - солдат поклонился и пошёл помогать раненым.
Хардан отвернулся от палаты, чтобы не видеть Эвелин, бывшего члена Совета и лучшего друга, породившего чудовище и собственного убийцу.
- Я очень надеюсь, что ты не станешь такой, как Нэва, - шепнул он спящему ребёнку. – Придёт время, и ты остановишь свою глупенькую сестрёнку.
Выжившие члены Совета еле пришли в себя после атаки Нэвы. Уже через пару минут они стояли рядом с Харданом и смотрели на маленькое чудо. Лилит нежно приподняла ручку девочки. Знак, который видел Хардан, становился менее заметным. Он был похож на обычный узорчатый рисунок, смысл которого не был понятен.
- Не представляю даже, что это за символ, - задумчиво произнёс Прим, держа её ручку у носа. – Я никогда прежде не видел такого…
- Осторожно, именно эта штука вытянула силу Нэвы, - заметил Хардан.
- Ты уверен, что именно это вытянуло её силу? – с сомнением спросил Роланд, опасливо поглядывая на ребёнка.
- Абсолютно.
На глазах у всех, знак исчез, не оставляя на коже ни малейшего намёка на существование.