Ну вот…
Эрнест пристально смотрел на меня, будто ожидая, что я что-нибудь этакое выкину. Смешной паренёк, худощавый, лохматый, на носу очки с круглыми стёклами, а за ними хитрые, бегающие глазки. Клетчатая жилетка, потёртые брюки… Этакий молодой академик, до безумной нудности преданный своей работе. С виду скромный и забитый… пока не подашь в его сторону голос. Спроси его о чём-либо – и он тут же начнёт разбрасываться тирадами на любые темы, и не важно, знает ли он ответ на твой вопрос или нет. Остановится он лишь тогда, когда поймёт, что уже захлёбывается собственной слюной. Ещё и является обладателем громкого и грубого голоса, благодаря которому все его речи приобретают различные эмоциональные окраски. Если бы я слышал его, но не видел, решил бы, что это командир, строящий своих подчинённых. Хотя настроение у него всегда меняется очень быстро – как-никак, маг воздуха…
И уже преподаватель, несмотря на то, что мы с ним одного возраста, и он не сильнее меня по магической силе. Чего только не учудит наш директор…
- Нет. Я не могу ничего ни о ком сказать, пока не увижу, на что они способны, - я сонно произнёс выученную за три года реплику.
- Я ожидал от тебя такого ответа, - Эрнест обиженно хмыкнул. - Та же интонация, те же слова… Всё становится довольно предсказуемым…
- Могу сказать о тебе то же самое, - я не без радости оставил неудобный деревянный стул и встал напротив Эрнеста. – Я ждал от тебя такого вопроса, поэтому мой ответ остался неизменным.
- Твой состав в группе не пополняется…
- А мне и так хватает…
- ...А, по идее, должен пополняться каждый год. – Эрнест не дал себя перебить, немного повысив голос. - Я понимаю, ты доверяешь своим ребятам, но вас слишком мало, чтобы выполнять такие сложные миссии, на которые вас отправляют.
Мало… Да каждый из них стоит десятерых…
На моё безмолвное упрямство Эрнест ответил вздохом.
- Думаю, тебе стоит об этом подумать, Демитрий. Или тебе нужен кастинг?
Эта мысль меня позабавила. Я сразу представил, как ко мне заходят по-одному, устраивают танцы и показывают разнообразные фокусы…
- Идея хорошая, стоит её обдумать в дальнейшем, - я ответил несерьёзно, но Эрнест, кажется, этого не понял. - А вообще, глупо отбирать себе компаньонов среди новичков. Ведь есть более надёжные маги среди высоких уровней.
- Тогда было бы всё слишком просто, - с издёвкой хохотнул Эрнест и повернулся в сторону новичков. Немного отойдя, он добавил. - Ведь ты, в некотором роде, тоже учитель, Демитрий. Ты же стал лидером не только из-за того, что ты один из Избранных. Хотя и сам всё понимаешь, не маленький уже.
Эрнест вернулся к новичкам и, слегка подпрыгивая, повёл их в другой зал. Только увидев Эрнеста, новички поначалу веселились. Первое впечатление обманчиво. Не позавидую тем, у кого он будет преподавать. Он, будучи учеником, умудрялся выбить преподавателей из колеи. Новенькие после его ужасающей лекции перестали даже обращать внимание на его безумный вид. Или просто были напуганы… Что ж, речь Эрнеста действительно была чересчур. Не стоило их так пугать.
Всё-таки я бы мог присмотреть кого-нибудь. Если бы мне не было так лень, я бы покопался у этих новичков в голове. Они ещё слишком слабы, потому не смогут поставить ментальный щит. Но, спустя два года, мне поднадоело такое занятие. Так что я решил просто тихо сидеть в конце аудитории и посапывать за последней партой.
Эрнест верно сказал, я не хотел внедрять в команду кого-нибудь ещё. Из-за одного пришлось бы перестраивать всех заново, чего мне не очень-то хочется. К тому же, не так давно ребята только стали нормально общаться. Хотя всё равно иногда приходится вмешиваться. Но Эрнест немного неправ в том, что я стал лидером не только из-за звания Избранного. Это, можно сказать, самая главная причина. Ведь Избранные обладают не одним видом магии. Я способен повелевать огнём и воздухом и спокойно проникать в мысли других. Это и делает меня лидером. Я могу найти общий язык со всеми из своей команды. И то, что какой-то новичок может испортить всё, чего я добивался в течение нескольких лет, меня не вдохновляет. Хотя я и понимаю, что долго отмазываться не смогу. Магистр уже начал обращать на это внимание.